Читаем Дьявол в бархате полностью

Лицо Дюрока, который только теперь осознал безысходность своего положения, перекосилось от ужаса. Фэнтон резко поднял левую руку, высвободив шпагу Дюрока, и с силой крутанул кистью правой. Шпага Дюрока вырвалась из его пальцев, взлетела в воздух и, ярко сверкнув в лунном свете, исчезла за стеной.

– Там Дьявол в бархате, сэр! – послышался голос внизу; казалось, говоривший стоял всего в паре шагов от них. – Ха! Гляньте, какой он фокус провернул!

– Узник, бросайте шпагу и сдавайтесь! – рявкнул кто-то из гвардейцев.

Отовсюду доносился торопливый топот; под стенами, злобно шипя и потрескивая, заплясали огни факелов.

Фэнтон приготовился нанести последний удар. Он заглянул в насмерть перепуганные глаза Дюрока, знаменитого во всей Европе дуэлянта и забияки… И не смог. Ему никогда не хватило бы духу убить безоружного человека. Уловив странную перемену в лице противника, Дюрок не стал терять времени даром и со всех ног бросился прочь. Сжимая эфес дрожащими пальцами, Фэнтон убрал окровавленный клинок в ножны и развернулся, чтобы побежать к Мэг. Но та стояла всего в четырех футах от него, схватившись одной рукой за парапет.

– Давай! – просипел он с трудом: в горле совсем пересохло. – Прыгай!

На этот раз Мэг не стала медлить. Не дожидаясь помощи от него, она вскочила на парапет и бросилась вниз. Мгновение спустя Фэнтон услышал всплеск.

Тут же из камеры донеслось громыхание отодвигаемых засовов. Распахнулась вторая дверь, та, что выходила на винтовую лестницу. Фэнтон, не медля ни секунды, подскочил к двери, ведшей к стене, захлопнул ее и закрыл на оба засова.

– Может, пальнуть по нему из мушкетов? – донеслось снизу. – Их уже притащили из Средней башни!

– Само собой! Построиться вдоль дорожки! Вот так. Открывайте огонь, едва он… Узник! Сдавайтесь, иначе вам конец!

– Это мы еще посмотрим! – хрипло рявкнул Фэнтон.

Внизу под ним волновалось море факелов. В их свете одинокая фигура, маячившая на стене, выглядела отличной мишенью. Два гвардейских офицера в съехавших набок париках бежали со шпагами наперевес к башне Святого Томаса.

На счету была каждая секунда.

Фэнтон схватился за край парапета, подтянулся и прыгнул. Внизу раздался выстрел, больше похожий на взрыв, и в парапет влетела тяжелая круглая пуля, выпущенная чьей-то дрогнувшей рукой.

Но Фэнтон уже вошел в воду. К несчастью, он забыл, что причал расположен слишком близко к стене, и лишь чудом не врезался в него. Он зацепился ногой за край платформы, оторвал задник у туфли и больно поранил лодыжку. Воды, казавшиеся ледяными, сомкнулись над его головой, затягивая в черную бездну. Несколько мгновений Фэнтон ничего не соображал от шока, а потом принялся энергично работать руками. Вынырнув под причалом, он не справился с белым от пены потоком и налетел плечом на подпорку. Превозмогая боль, Фэнтон поплыл вперед, ловко огибая преграды и скопления нечистот. Прилив еще только начался, но река вела себя совершенно непредсказуемо – Фэнтон думал, что будет легче.

Не без труда избавившись от туфель, он вынырнул из-под причала и, рассекая водную гладь, посеребренную луной, удивительно быстро поплыл к двум зеленым огонькам. Впереди мелькнула белая сорочка Мэг, и сердце Фэнтона затрепетало от радости.

– Ныряй! – крикнул он так громко, как только мог. – Ныряй!

И, сделав глубокий вдох, нырнул сам. Мягко подталкиваемый течением, Фэнтон плыл и плыл, покуда хватало воздуха в легких. Затем вынырнул, мотнул головой, чтобы откинуть со лба прилипшие волосы, и бросил взгляд на Тауэр.

Мушкетов не было слышно. Но по причалу, там, где стояли орудия, двигались огоньки, – это пушкари подожгли шнуры, намотанные на руку.

Фэнтон повернул голову.

Впереди, уже совсем недалеко, во всем своем великолепии высился «Принц Руперт», боевой корабль его величества. Фонари, висевшие на снастях и реях, освещали орудия на верхней батарейной палубе и на полуюте. На грот-мачте реял королевский штандарт.

На полуюте стоял статный мужчина в парике. Одна его рука покоилась на перилах, в другой он держал рупор. Мужчина поднес рупор к губам.

– Откроете огонь по королевскому судну? – прогрохотал над рекой мощный раскатистый голос. – Мастер-стрелок! Если запалят хоть один фитиль, угостите их двенадцатым калибром!

«Принц Руперт» ожил. С палубы донеслись крики и топот босых ног. Веревочная лестница с деревянными перекладинами, которые стучали, ударяясь о борт, спустилась почти до самой воды.

Огоньки на причале разом погасли. Не прошло и полминуты, как рядом с кораблем вынырнула Мэг и начала медленно подниматься по лестнице. Длинная сорочка и нижнее белье, плотно облегавшие тело, стесняли ее движения. С трудом переставляя ноги, Мэг наконец забралась достаточно высоко, чтобы юнга, смотревший во все глаза, смог протянуть руку и затащить ее на палубу.