Читаем Дети Солнца (СИ) полностью

— Так ты не знаешь, откуда в Скогаре колдуны? — И, когда Флавий пожал плечами, продолжал: — Ну, эту историю я тебе расскажу. Раз уж твой господин… Как его? Ларций? Раз уж он их, то есть колдунов, изучает, ему полезно знать про Хеймо. Давным-давно здесь жил чудной народ, поклонялся своим богам. Превыше всего почитали богиню жизни, которую называли Лесной Матушкой. Она не терпела приношений убитыми, не принимала смерти людей и животных. Напоить ее кровью считалось кощунством. Однажды здесь появились чужаки. Тогда за морем никакого Ольми не было, бродили туда-сюда дикие племена, искали, где кого ограбить. Старый народ не мог отбиться от захватчиков. И тогда вождь Хеймо велел собрать пленных, всех, кого удалось захватить, и зарезать в священной роще богини.

«Эту историю я уже слышал, — подумал Флавий. — Что ж, откровения колдуна, похоже, подтвердились. Похоже, здесь все знают о древней богине и разлитой по лесам силе».

Между тем Триггве, охотник Гисли, прервал Бьярни:

— Погоди. Где ты это слышал? Всё было не так.

Бьярни перевел на него потяжелевший взгляд:

— Конечно, вам, на Глубоком, лучше знать, что и когда происходило. Ведь у вас последнее селение Старого народа исчезло больше двадцати лет назад. А у лагмана еще служат самые чистокровные…

— Чистокровные! — фыркнул Триггве. — Знаю я этих чистокровных. Сотни лет хранят зависть к роду Хеймо, сотни лет только и ищут, чем бы напакостить.

— А ты сам не из этого ли рода? — Бьярни говорил насмешливо, но с раздражением. — Вот будет новость! Здесь все знают твой род до десятого колена. Нет у вас крови Хеймо.

— Не у меня, у моей невесты, — ответил Триггве, на мгновение смешавшись. — Она по матери из рода Хеймо, и я не хотел бы слушать клевету на ее предков.

— Хорошо. Из уважения к твоей невесте повторю детскую сказку. Про чужаков на железных ладьях, про битву за священную рощу, когда Хеймо, обороняясь, оросил святилище кровью своих ран и тем невольно нарушил запрет. Миру грозила гибель, и Лесная Матушка поделилась силой со своим народом, чтобы укрыть его от беды в мире богов. Но так ослабела, что не смогла совершить переход и завалилась в зазор между мирами. Скажи, ты сам-то в это веришь? Ты веришь в ладьи из железа?

— Богиня исчезла, но сила ее осталась в Скогаре, — сказал Триггве. — И в тех, кому она эту силу передала. Они до сих пор здесь, в лесах. Дорогу в другой мир не нашли, а умереть не могут. Многие видели их, беседовали с ними.

— Ты видел?

— Я — нет. Но другие говорили…

— М-м… Другие. Ну вот и мне говорили. И между двумя ничем не доказанными историями я выбираю более правдоподобную. Я поверю, что вождь, отчаявшись получить поддержку от травоядных богов, решил сделать их более хищными, пригодными для войны. Да, это было кощунство — но ведь и подвиг тоже. Однако богиня отравилась кровавой жертвой и погибла, и тогда Хеймо воспользовался ее силой для победы над врагом. Вот это похоже на правду. Ведь врага разбили, так?

— Да верь во что хочешь, только другим головы не забивай! Я не знаю, как всё было на самом деле у чужого народа много лет назад. Здесь не мне судить. Но о тебе я могу судить по твоим словам. Ты плохой человек.

Бьярни щелкнул пальцами по опустевшему серебряному кубку так, что тот загудел.

— Если бы ты не служил старине Гисли, дорогой мой Триггве, я вздул бы тебя, чтобы неповадно было так говорить о людях лагмана в его же доме. Но я не хочу ссорить наших хозяев. Да и тебя, болвана, люблю. Эй, там! Что, пиво уже закончилось?

К столу подлетел слуга с двумя кувшинами в руках. Флавий вместе с другими подставил свою кружку — как всегда, недопитую больше чем наполовину.

— Я не слышал этой истории, — сказал он, переводя взгляд с одного спорщика на другого. — То есть ни в какой версии не слышал. Все, что знаю, — мой колдун кичился, что он из рода Хеймо. — Здесь он скосил глаза на Геста: — И упоминал какие-то амулеты, будто бы этого самого Хеймо. — И обратился к Триггве: — Я бы очень хотел поговорить с твоей невестой. С человеком, который знает предания древнего народа.

— Она приедет к нам весной, — сказал Триггве.

— Ясно… Я с удовольствием пожелаю вам обоим счастья, если к тому времени еще буду гостить у Гисли.

Бьярни засмеялся:

— Ну, не унывай. Если тебе нужен кто-то с кровью древнего народа, поговори с дедом Раухой. Он, правда, выжил из ума, но зато самый настоящий, почти чистокровный представитель того самого народа. Поищи по углам — должно быть, напился и спит. Лагман добр к всякой швали… Ну что ж. Рад был познакомиться с ученым человеком из самой империи. Хорошо, что приехал показаться. Лагман уже хотел вызывать Гисли, чтобы познакомил со своими гостями. Слухи-то о вас идут… гм… разные. Вы там вот что. Осторожнее. Не прибавляйте нам заботы. Если твой колдун не умер, он будет мстить людям. Нам придется искать его по лесам, потому что упустить его сейчас — это как упустить раненого медведя. И относитесь к нашим лесам с почтением. Здесь легко сгинуть бесследно.