Читаем Бремя крови полностью

Кирцин носил с собой закрытую чернильницу, перья и папирус – главенствующий пост он занял в молодом возрасте, и заслуженно. Брейв ни разу не видел, чтобы книгочей отправился куда-нибудь без принадлежностей для записей.

– Я хочу узнать, кого мне следует выбрать как спутницу жизни.

– К сожалению, милорд, я не уверен, что в записях любого из книгочеев возможно найти подобную информацию…

– Но в них есть древа каждой из Ветвей, верно? Собери мне информацию про всех леди, лордов и их отпрысков. За последнюю сотню лет.

– Мне разделять наследников по полу, милорд?

– Да. И я хочу знать их продолжительность жизни и причину смерти. Особенно меня интересует, сколько из их сыновей прожили достаточно, чтобы продолжить свой род далее.

– Как прикажите, милорд. Но я бы хотел предупредить, что эта процедура займёт много времени.

– Возьмите себе в помощь писарей, книгочеев, лекарей – всех, кто сможет быть вам полезным. Хоть строителей зовите, главное, чтобы результат мне представили как можно скорее.

– Это займёт не менее шести циклов, милорд…

– У вас есть четыре.

– Но милорд!

– Вы должны уложиться, Кирцин. От этого зависит будущее моего рода.

– Но потребуется помощь Цитадели и книгохранилищ Санфелла, милорд.

– Напишите письма, я подпишу их. Отправляйте воребов, птичников я предупрежу. Отправляйте гонцов, вам отберут лучших из них. И принимайтесь за дело незамедлительно!

Время поджимало, ведь его ответа Ветви будут ждать ещё около пятидесяти-шестидесяти дней. Как только последний цикл приблизится к завершению, и, если лорд Бладсворд будет тянуть – для леди подыщут другой, хоть и менее знатный, вариант. Опоздать нельзя.

Но если он так и не получит желаемое, у него всегда есть его позор.

Уже одиннадцать лет прошло с тех пор, как Брейв влюбился, как мальчишка. Тогда он был уже не юным и горячим, ему стукнуло двадцать четыре, но та девушка, пусть и низкого происхождения, оказалась для него милее собственной привлекательной жены из Ветви Лонгтейл. Его избранница Паола, дочь советника, красивая и загадочная, она показала ему совсем другой мир.

Вечный воин по привычкам и мыслям, он открыл для себя красоту природы, начал понимать музыку и даже сам написал полные чувств стихи. Пока его законная леди воспитывала их единственную дочь, лорд Бладсворд позволил себе излишество – он подкупил жреца и обвенчался со своей возлюбленной.

Как и положено благородному человеку, он ждал их первой законной ночи и в неё, или в последующие, они смогли создать жизнь – его сына. Бастарда. Мальчика Эуана, чьё появление могло бы разрушить весь светлый образ его Династии.

После родов тело Паолы слабело с каждым днём, и, несмотря на все усилия лорда-наследника, не находившего себе места, и лекарей, тех, кому он мог довериться, она умерла спустя пять циклов.

Но это было не единственной бедой, что пришла как плата за многоженство, запрещённое Богами и королём – заболела и жена Брейва. В один из дней она начала вдруг видеть то, чего не существует, кричала, что была там, где её законный муж развлекался с беспородной рыжей девкой.

Тиадела заявляла, что она проникала во все потаённые места, залезала по самым большим деревьям и видела всё. После её очередной истерики и громкого заявления, что леди Бладсворд способна обращаться в крыс, зайцев, куниц и других небольших зверей, Гроссмейстер решил, что её необходимо лечить. Умалишённая жена была бы большим позором, Брейв понимал, что сам заслужил это проклятие.

Но Тиадела решила избавить себя и семью от страданий и ночью, каким-то чудом прокравшись мимо стражи, забралась на крышу и сбросилась вниз.

Лорд-наследник объявил о своём трауре и сообщил всем, что его супруга упала из окна покоев. Причина была проста – она испугалась за свою маленькую дочь, которая решила выглянуть в окошко, втянула её, а сама, не удержавшись, рухнула вниз.

Лишившись за два сезона сразу обеих своих близких и возлюбленных женщин, Брейв испугался продолжения проклятия и дал самому себе обет, что десять лет посвятит себя только делам короля и своей Династии. И вот его срок траура подошёл к концу.

И он оказался прав – все эти десять лет не прошли зря. Его прекрасная дочь Эриза благополучно выдана замуж за Экрога Редгласса и, возможно, сможет родить ему ещё наследников.

Брейв не очень любил Династию Редглассов, они казались слишком уж приветливыми со всеми, никогда не поддерживали никого в начале и лишь после приходили на сторону победителей, но лорд Экрог своим появлением изменил сложившееся мнение. Лорд, которому досталась Эриза, умел располагать к себе.

К тому же Его Величеству Гийеру необходим был этот союз, он надеялся связать Династию Редгласс, что много знает и удачно расположена, сначала со своим родом, но не вышло, и тогда на помощь пришли вечные верные друзья королевской семьи – Бладсворды, предложив молодую жену вдовцу Экрогу.