Мысли сменялись одна за другой, пока не остановились на единственной: возможно, завтра снова получится поработать. В этот раз это будет ужин в шикарном отеле – в чём можно туда пойти? Я резко села на кровати, пытаясь вспомнить, какие вещи брала с собой. У меня была ещё пара платьев, но я сомневалась, что те будут подходящими. И всё же, незапланированные траты не были самой благоразумной идей. Надо довольствоваться тем, что есть.

Вытащив чемодан в комнату, я достала немного помятое чёрное платье на тонких бретельках и с разрезом почти до середины бедра. Держа тонкую ткань в руках, я пыталась убедить тревожное сознание, что это лучший вариант. На глаза попались бежевые лодочки, стоящие около двери. Отражение в зеркале кивнуло мне, подтверждая, что проблема с завтрашним нарядом отпала.

Аккуратно положив платье на кровать, я подошла к невысокому деревянному столику. Кроме бумажного пакета с круассанами там лежал мой телефон. Разблокировав экран, я увидела новое уведомление – на мой счёт зачислено двести евро. Оказалось, очень приятно получать деньги за дело, которое тебе нравится. Настроение стало ещё лучше, хотелось рассмеяться.

В этот момент из глубин подсознания послышался обманчиво мягкий шёпот: «Сильно не радуйся. Ты знаешь, не может быть всё так хорошо». Но сегодня я практически не обратила на него внимание. Поверить ему не получалось, поскольку у меня оставались важные дела. Да и нужно было следовать первоначальным планам: съесть два круассана, выпить чашечку жасминового чая и до поздней ночи смотреть сериалы. Воспоминание о чудесном кафе оказалось ярче любых остальных мыслей. Улыбка никак не хотела исчезать с лица.

Глава 2

К пяти часам лёгкий макияж был закончен; его не хотелось разбавлять яркой помадой, потому выбор был сделан в пользу полупрозрачного тинта винного оттенка. С самого утра во мне искрами вспыхивало желание почувствовать себя красивой. Платье и туфли смотрелись лучше, чем изначально предполагалось. Возможно, это иллюзия возникла из-за сверкающих глаз, которыми я рассматривала отражение в зеркале. Такие игры воображения мне нравились.

Разве я не могу хоть раз почувствовать себя более свободной? 

Я была полностью готова, когда на телефон пришло новое сообщение. За мной приехала машина, а значит настал момент вновь окунуться в совершенно иной мир. Не оставляя себя ни минуты на лишние мысли, я спустилась к выходу. К моему удивлению, на улице меня ждал Поль.

– Добрый вечер! Прекрасно выглядишь, – он был всё такой же располагающий к себе.

– Спасибо. Я думала, вы отправите только машину, – подобное внимание было приятным, но казалось несколько излишним.

– Жан раз десять повторил, как ты важна для нас сейчас. Я был обязан убедиться, что ты не передумала, – он комично закатил глаза и указал на машину – пора выдвигаться.

– Я предупредила бы вас.

– Не думаю, что ты могла передумать, – раздался добродушный смех, и я посчитала это знаком: весь вечер пройдёт в таком-же настроение.

Мы перекинулись парой ничего не значащих фраз, после чего я погрузилась в свои мысли, а Поль меня не беспокоил. Ненадолго получилось дотянулась до другой реальности, где я продолжила это знакомство.

Можно было признать, мне нравилась компания Жана и Поля. Однако я понимала: наши миры пересеклись совершенно случайно и это была лишь единоразовая помощь. У них должны быть более профессиональные переводчики, это было предельно ясно. Надо полагать, сегодня мы видимся в последний раз, ведь через неделю меня уже не будет в Париже.

Совсем скоро машина остановилась, и пришлось покинуть тихий салон, чтобы через считанные минуты оказаться в шуме разговоров и звоне бокалов. Поль любезно предложил мне согнутую в локте руку, а я не смогла отказаться, увидев в ней единственную точку опоры. Так мы вошли в высокие и очень тяжёлые на вид деревянные двери и оказались в просторном холле отеля. Выяснилось, что нужный ресторан находился на втором этаже; наверх вели две широкие лестницы, покрытые тёмно-бордовым ковром, перила отражали свет от люстры, которая была каких-то невероятно огромных размеров. Ещё не привыкшие к яркому свету глаза слепило, взгляд торопливо пробежался от светлого покрытия под ногами до балкончика, который был по периметру помещения и казался продолжением лестницы. Стоило ли говорить, как непривычны и удивительны были для меня такой блеск и роскошь?

– Ну как? – довольно поинтересовался мои спутник.

– Нет слов, – и эта была правда.

У самого входа в ресторан нас встретил Жан, который сдержанно улыбнулся, поприветствовав нас. Как только мы вошли в зал, у меня перехватило дыхание, а по открытым рукам незамедлительно пробежали мурашки. Звучала классическая музыка, столы были покрыты иссиня-чёрной тканью, плотные золотистые портьеры прикрывали высокие окна, хрустальные люстры над центральным проходом поражали своим блеском. Зал был наполовину пуст, но чувствовалось, что торжество понемногу начиналось.