Читаем Взрыв! (СИ) полностью

Август-Патриций Беленус отдыхал. Сегодня это подразумевало подключение к интерфейсу через затылочный коннект и игру в шахматы Четырех сезонов. Играл Август сам с собой. Четыре времени года. Четыре цвета на черно-белой перечеркнутой крестом доске. Первый сезон — весна. Время, когда растения пробуждаются, наполняясь живительными соками, время радости и молодости. Его цвет — лесная зелень. Раздражающий зрительные нервы цвет глаз монстров из пробирки. Второй сезон — лето. Время жары и засухи, время царствования Солнца. Его цвет — красный. Это Августу по душе. Третий сезон — осень. Время дождей, приминающих увядающую траву и первых холодных ветров, срывающих с деревьев высохшую листву. Его цвет — черный. Цвет умирания, пустоты и уходящей эпохи господства риконтов. Вскоре Август оставит ее за спиной. Четвертый сезон — зима. Время стужи, льда и снежных бурь, заносящих дороги. Его цвет — белый.* Цвет траура в Федерации Вестерлунд. Скоро поданные Великого Андиотра снова облачатся белое. Но на сей раз хоронить будут не какого-то кузена правящей фамилии, а наследника Дома нор Хейд.

По установленным правилам игрок зелеными фигурами ходит первым, нападая на «красных»…

Ты помнишь правила Август Беленус?

Он помнил все.

Развлечение наскучило, не начавшись. Август отдал мысленную команду свернуть программу и отсоединил шнур. Порождение монстров из пробирки лишило его любимой игры! Дополнительный пункт в список преступлений Лейва нор Хейда и его соплеменников. Заносчивый хлыщ уверен, что его соперник болтается беспомощный на территории Концессии посреди кучи космической пыли, не имея шпионов ни в Институте Астрофизики, ни при дворе Великого Андиотра.

Он прав.

У Августа нет шпионов.

У Августа есть дроны.

Специальные исследовательские дроны той же модели, какую использовал Институт Астрофизики. Эдна предоставила в качестве широкого жеста огромную партию еще его отцу.

«Спасибо, правительница! Ты оказала огромную услугу».

Он велел снять часть с добычи игниса, настроить соответствующим образом рабочие частоты и теперь эти аппараты, вместе с принадлежащими Федерации рыскали по всему Вестерлунду в поисках звезды, готовящейся превратиться в сверхновую. Данные с четырехсот пятидесяти восьми дронов поступают каждые три часа по Земле и обрабатываются программой, анализирующей плотность вероятности состояния вещества в пространственно-временном континууме. В случае обнаружения зарождающейся новы, Август будет оповещен незамедлительно. Остается только ждать. Ждать он умеет. И помнит: побеждает не самый сильный, не самый смелый, не самый быстрый. И даже не самый умный. Побеждает самый терпеливый.

«Ты слишком горяч, неугомонен и сентиментален, Лейв нор Хейд, а потому — проиграешь. Сейчас вместо того чтобы оставаться на идеально охраняемой территории резиденции своей матушки, отправляешься на север в Игдрасиль, куда уже пришла настоящая осень. Хочешь полюбоваться листвой Красного леса? Если бы ты играл в шахматы Четырех сезонов, то знал бы цвет осени — цвет смерти! К тому же у тамошних деревьев в это время года чернеет кора…»

Неспешные размышления прервал назойливый зуммер. Голосовое сообщение от Эдны? Занятно.

«Воспроизвести».