Читаем Войны библейской истории полностью

Мадианитян в руки их, чтобы не возгордился Израиль предо Мною и не сказал: «моя рука спасла меня»; итак провозгласи вслух народа и скажи: «кто боязлив и робок, тот пусть возвратится и пойдет назад с горы Галаада». И возвратилось народа двадцать две тысячи, а десять тысяч осталось. И сказал Господь Гедеону: все еще много народа; веди их к воде, там Я выберу их тебе; о ком Я скажу: «пусть идет с тобою», тот и пусть идет с тобою; а о ком скажу тебе: «не должен идти с тобою», тот пусть и не идет. Он привел народ к воде. И сказал Господь Гедеону: кто будет лакать воду языком своим, как лакает пес, того ставь особо, также и тех всех, которые будут наклоняться на колени свои и пить. И было число лакавших ртом своим с руки триста человек; весь же остальной народ наклонялся на колени свои пить воду. И сказал Господь Гедеону: тремя стами лакавших Я спасу вас и предам Мадианитян в руки ваши, а весь народ пусть идет, каждый в свое место (Суд. 7, 2–7).

Господь видит сердце человека, но и человеческий опыт способен отчасти объяснить: лакавшие с руки – это те, кто обладал большим терпением. Гедеон с отрядом в триста человек прогнал врагов, которые были в таком множестве, как саранча; верблюдам их не было числа, много было их, как песку на берегу моря (Суд. 7, 12). Господь устроил так, что ночью при возгласе окруживших неприятельский стан трехсот воинов Гедеоновых: меч Господа и Гедеона! – страх и паника поразили неприятеля, и те в ужасе стали поражать мечами друг друга. Тогда уже собралось все войско израильтян и без труда одержало победу над мадианитянами (см. Суд. 7, 16–25).

Забыв испытания и уроки прежнего времени, народ вновь стал грешить пред Господом и склоняться к идолопоклонству. И воспылал гнев Господа на Израиля, и Он предал их в руки Филистимлян, и в руки Аммонитян; они теснили и мучили сынов Израилевых… восемнадцать лет (Суд. 10, 7). Бедствие это опять заставило израильтян обратиться с мольбой о помощи к забытому ими Богу, но на этот раз Господь в праведном гневе Своем отвечал им: …вы оставили Меня, и стали служить другим богам; за то Я не буду уже спасать вас: пойдите, взывайте к богам, которых вы избрали, пусть они спасают вас в тесное для вас время (Суд. 10, 14).

Это был страшный урок для израильского народа, который должен был познать, как языческие боги-бесы, служа для него споспешниками преступного наслаждения в мирное время, оказываются совершенно бессильными помочь во время бедствий и, напротив, даже навлекают эти бедствия. Но милосердие Божие беспредельно. Стоило только израильтянам с искренним покаянием обратиться к Господу, и не потерпела душа Его страдания Израилева (Суд. 10, 16), и Он послал им избавителя в лице Иеффая (см. Суд. 11).