Дикс протянул мне кольцо, и я догадалась, что это не только по ходу пьесы: он сделал это ради меня, потому что понял, как я рассердилась на Джона за то, что он скрыл от нас такую новость, и хотел меня порадовать. Ведь для пьесы-то кольцо не нужно. Обычно историю «Кольцо Анджелы» разыгрывали безо всякого кольца.

— Однажды, когда Анджела отправилась в лес на поиски пищи, кольцо соскользнуло с ее пальца, и она не смогла его найти. И тогда…

Пришел мой черед. Я была Анджелой. Я бросила кольцо на землю (краем глаза заметив, как вздрогнул Джон) и забегала туда-сюда по поляне, падала на колени, снова вскакивала на ноги, стонала, бормотала, даже пустила слезу.

— Томми! Томми! — заорала я в лицо Джону. — Я его потеряла! Я потеряла кольцо!

Джон скривился. Ему совсем не хотелось играть. Для него это была лишь пустая трата времени и лишние сложности, к тому же ему не хотелось выпускать из рук кольцо.

— Найдется, куда денется, — произнес он, даже не пытаясь играть Томми.

— Ты что, совсем идиот? Что значит «найдется», бестолочь ты этакая? Помоги мне его найти! Верни мне кольцо. Без него я никуда не пойду.

Я оглянулась на Гарри, Сьюзи, Люси, Клэр и Кэнди.

— А вы чего уставились, раззявы? Имена Майкла! Ну-ка быстро ищите кольцо! Сделайте хоть что-нибудь полезное в этой жизни!

Все принялись искать кольцо. Одни встали на колени, другие расхаживали туда-сюда. Клэр и Кэндис заплакали. Гарри трясся и бегал по поляне, как будто и правда поверил, что кольцо пропало.

— Я его найду, Джела, я найду его, — вопил он. — Я его найду!

— Да замолчите вы уже, плаксы чертовы, — прикрикнула я на них. — Заткнитесь! Я вас не хотела! Я и его никогда не хотела. Мне противно к нему прикасаться, не говоря уже о том, чтобы с ним спать и рожать от него детей… Я люблю маму с папой и своих друзей, которые остались на Земле, а не вас и не этот дурацкий темный-претемный Эдем! А это кольцо… это кольцо было единственной…

— Мам, ну чего ты, — перебила Клэр и расплакалась всерьез.

— Иди к черту! Видеть тебя не могу! Знаете что? Я вас всех видеть не могу…

И понеслось! Я разбушевалась не на шутку. Я визжала и орала так, что вся покраснела, и из глаз брызнули слезы. Я вспотела и вся дрожала. Пятеро моих так называемых детей рыдали (несмотря на то что один из них на самом деле был моим старшим братом), да и кое-кто из зрителей тоже не сдержал слез. Дети кричали, шерстячата в пещере вопили «Иииик! Иииииик!». Даже Джон испугался.

Как же, наверно, было страшно тогда, в первый раз, тем пятерым детям, много-много бремен назад, когда их мама, не помня себя от горя, напустилась на них. Ведь у них в целом свете не было никого, кроме нее и Томми. Должно быть, бедняги насмерть перепугались. Иначе эту историю не запомнили бы так надолго. Ведь столько всего за много поколений забылось, исчезло, как круги на воде от камня, брошенного в озеро. Что самое странное, в истории про кольцо Анджелы не было ни смысла, ни счастливого конца, вообще ничего поучительного. Больше всего она походила на крик боли, эхо которого раскатилось на многие поколения, хотя сама Анджела давным-давно умерла.

Так почему же мы по-прежнему играли эту пьесу? Я частенько задавалась этим вопросом, а теперь вот поняла. Потому что это здорово!

— А ты, Томми, — я повернулась к Джону, — ты нахал, эгоист и подлец. Ты разлучил меня с родителями и друзьями, ты увез меня с любимой Земли, не рассказав о том, что собираешься сделать, ты не оставил мне выбора, тебе плевать на мои чувства. А теперь ты даже не можешь найти кольцо! Я тебя ненавижу, ненавижу, ненавижу и всегда буду ненавидеть!

Но Джон опустился на колени, подобрал с земли кольцо и протянул мне.

— Вот оно, Джела, я его нашел. Я нашел твое кольцо спустя все это время.

Признаться, он меня ошарашил. Такого я не ожидала.

— Что ты имеешь в виду? Ты его так и не нашел, Томми. От тебя всю жизнь никакого проку не было!

— Я не Томми, — ответил Джон. — Я Джон. Джон Красносвет. Я твой прапраправнук, как и все эти ребята. Мы хотим, чтобы Эдем стал нашим домом, как когда-то он стал домом для тебя. Я нашел твое кольцо, Джела. Я закончил историю. Тебе больше незачем ее рассказывать.

— Тогда дай его сюда. Отдай мне кольцо.

Но на это у Джона тоже нашелся ответ.

— Нет, Джела. Ты умерла. Тебя похоронили под грудой камней, помнишь? Тебе больше не нужно кольцо. Но я его сберегу. Мы все будем его беречь. Мы пронесем его сквозь Снежный Мрак на ту сторону, куда ты и велела нам идти.

С этими словами Джон спрятал кольцо обратно в кармашек, подошел и обнял меня. Члены Тома и Гарри, находчивости ему было не занимать! Он умел владеть собой.

В глазах у меня стояли слезы, и я уже не знала, мои или Анджелы. Не понимала я и того, приятно ли мне, что Джон меня обнимает, или же я ненавижу его сильнее, чем когда-либо.

На этом история завершилась, решение было принято, и мы стали собираться, чтобы отправиться по Холодной Тропе в Снежный Мрак и покинуть эту долину навсегда.

30

Джон Красносвет