Читаем Степное проклятье полностью

Что совет Домашнего Леса делал, когда он слал в лес послание за посланием, умоляя прислать ему на подмогу лесных целителей? Вот именно, совет помалкивал, не отвечая на тревожные послания из Туманного Королевства. Словно не слыша предостережения, словно забыв о том, что судьба степняков поставлена под удар. Зато теперь совет просто хочет лишить степняков какой-либо помощи вообще!

Леонард постоял немного в темном коридоре, потирая виски и качая головой, а потом с новой решимостью двинулся к комнате Ивы. Он не даст себя запугать. И он решит страшную загадку, чего бы ему это ни стоило. Поможет королеве и доберется до горной библиотеки, чтобы добыть ответ. Ответ был там, он знал это совершенно точно.

Глава 8 ПРОБУЖДЕНИЕ

– А ты когда-нибудь видел эту странную матушку? Ты знаешь, кто она? – с любопытством спросила Лесовика темноволосая девочка.

– Я видел матушку и знаю её, правда, под другим именем, – ответил Лесовик.

– А почему ты никогда нам об этом не рассказывал? Кто она такая? – воскликнула светловолосая.

– Не будем забегать вперед, друзья мои, – отозвался Лесовик.

Ива проснулась на рассвете, проспав целые сутки с момента своего возвращения в замок. Элина почувствовала сквозь сон, как рука девочки тихо коснулась её волос. Она обещала себе не засыпать, но не удержалась и прилегла рядом с девочкой, когда свеча на столе погасла, а ночь стала глухой и черной. Элина открыла глаза и увидела, что дочь смотрит на неё, не отрываясь.

– Как хорошо, что ты со мной спала, – сказала Ива. Она положила голову на плечо матери и стала перебирать её волосы. – Почему ты ко мне пришла? Я долго спала?

– Долго, – ответила Элина. – Ты не помнишь, что случилось прошлой ночью?

Девочка широко распахнула глаза:

– Не помню. А что-то случилось?

– Ты куда-то исчезала ночью и вернулась под утро раненая. Нога была вся в крови.

Лицо девочки омрачилось:

– Ты что, следила за мной? -

Голос её прозвучал неожиданно резко.

– Как ты могла?

Она напряженно села в постели.

– Я не следила. Я случайно увидела тебя в окно, когда ты выбиралась из замка, – сбивчиво начала объяснять Элина.

В дверь осторожно постучали.

– Это, должно быть, Леонард. Я просила его позаботиться о твоей ране, и он собирался проведать тебя с утра.

Элина подбежала к двери и открыла ее домовику.

– Как ты себя чувствуешь? – сразу же осведомился он у Ивы. Девочка пожала плечами, как будто не понимая, о чем он говорит.

– Нога, – уточнил домовик и показал на раненую ногу под одеялом. Девочка спустила ноги на пол, подняла полы ночной рубашки и принялась с удивлением разглядывать длинный шрам на ноге.

– Ты совсем ничего не помнишь? – обеспокоенно спросила Элина.

– Не помню, – задумчиво сказала девочка.

– А сон тебе никакой не снился? – спросил домовик. Элина слегка кивнула ему, давая понять, что поможет разговорить девочку.

– Сон снился, страшный, – неохотно ответила Ива.

Элина села рядом с девочкой и обняла её: – Расскажи, что ты помнишь из этого сна.

– Помню озеро, – сказала девочка очень тихо. – Мне нужно было кого-то найти на берегу, следить за кем-то. Помню, что сильно замерзла там. Еще помню, что бежала по лесу, и какой-то зверь напал на меня сзади. Я едва вырвалась.

Она закрыла лицо руками и задрожала.

– Все позади, – Элина гладила ее по голове. – Все кончилось, все хорошо, ты с нами, дома.

Девочка неожиданно вырвалась из ее рук и бросилась к двери. Элина едва успела удержать её.

– Я должна идти, – вскрикнула девочка. – Мне нужно.

Но Элина крепко держала ее: – Куда ты должна идти, милая? И зачем?

Девочка молчала.

– Ты должна прийти к священникам? – тихо спросил домовик. – Ты должна им рассказать о том, что видела ночью?

– Мне нельзя говорить об этом, – вскрикнула девочка, пытаясь вырваться из рук матери. – Особенно таким как ты, – в её голосе вдруг появилась ярость, и её рука сжалась в кулак, которым она погрозила Леонарду. – Ты такое же чудовище, как и все они, эти звери из Черного Леса. Притворяешься добрым, а самому нужно только, чтобы мы потеряли осторожность и перестали защищаться.

Домовик ничего не ответил девочке, но они обменялись с Элиной взглядами. Оба были ошеломлены неожиданной и яростной вспышкой девочки, которая явно повторяла внушенные ей священниками мысли.

– Ива, мы хотим помочь тебе, – Элина не выпускала девочку из рук. – Ты была серьезно ранена, и мы волнуемся за тебя. Ты даже не представляешь, что я пережила, когда ты все не возвращалась в замок. Я думала, что умру.

На глаза Элины навернулись слезы, и девочка, увидев это, вдруг перестала вырываться.

– Мамочка, не плачь.

– Я не плачу, Элина пыталась улыбаться сквозь слезы, которые вдруг полились из её глаз ручьями. Остановить их она не могла, но лихорадочно пыталась стирать их со щек.