Читаем Спутанные частицы (СИ) полностью

Артемия вдруг скрутил приступ острого разочарования. Старый, дребезжащий боками, вертолёт, неказистый сопровождающий в заплатанном ватнике и с самогонным перегаром изо рта. Всеобщее молчание и какая-то всеохватывающая рутина вокруг, совсем не этого он ждал, покупая эксклюзивный тур. За очень большие деньги, между прочим! Нет, он не требовал, конечно, нарядных красоток с хлебом-солью наперевес, это выглядело бы глупо, учитывая местность, но хотя бы на минимальное уважение к серьёзному клиенту он был вправе рассчитывать?

Гул двигателя вдруг поменял тональность, став более басовитым, и Артемий понял, что они снижаются. Прямоугольники за стеклом иллюминатора стали потихоньку увеличиваться в размерах, превращаясь в различимые поля, дороги и окраину какого-то заброшенного посёлка.

Когда колёса вертолёта коснулись земли, Аким, привстав со скамейки, легонько ущипнул Артемия за рукав куртки, мотнув головой в сторону – мол, давай на выход, – и первым поспешил к проёму в двери. Артемий спрыгнул с лесенки следом и чуть не упал. Ноги от долгого сидения затекли, а голова слегка кружилась после воздушной болтанки. Ему пришлось сделать два шага вбок, чтобы восстановить равновесие.

Вертолёт, не глуша мотор, взвыл турбиной, и снова оторвался от земли; потом накренился вбок и стал быстро удаляться, взмывая всё выше в васильковое небо.

Артемий осмотрелся.

У кривой разваленной изгороди стоял, видавший виды, допотопный «УАЗик». Возле него, опершись спиной на грязную дверцу, курил брат-близнец Акима. Не то, чтобы они были как две капли воды похожи, нет – у второго и куртка выглядела иначе и сапоги резиновые нависали могучими отворотами, и лицо было ещё более небритое. Но вот общим впечатлением они напоминали двойняшек.

Аким, не говоря ни слова, двинулся к машине. Артемий – что делать – пошёл следом.

– Прибыли? – хрипло спросил водитель у своего близнеца, скидывая дымящий окурок в траву и протягивая руку.

– Да, – за него ответил Артемий, пожимая, в свою очередь, сухую мозолистую руку встречающего.

– Вот и чудненько, – как-то неестественно бодро сказал близнец Акима. – Я – Натолий, – представился он.

Артемий заметил, что Натолий избегает встречаться с ним глазами, всякий раз поспешно, словно виновато, отводя взгляд.

Лесная дорога оказалась ужасной. Натолий почти беспрерывно крутил руль вправо-влево, нависая над ним всем телом. УАЗик пытался объезжать колдобины, но ям было столько, что Артемия, сидящего на заднем сидении, постоянно мотыляло из стороны в сторону. Ему пришлось держаться руками за спинку переднего сиденья, но помогало это слабо. Он, то и дело, как в невесомости, унизительно подлетал вверх на очередной кочке, едва не ударяясь макушкой в крышу.

– Гидроусилитель, сука, – кряхтя, пояснил водитель, с натугой поворачивая в очередной раз руль, – сломался.

– А ты Паппулии сообщил? – бесцветным голосом поинтересовался Аким с пассажирского места рядом с водителем.

– Я ему не только сообщил! – возмущённо отозвался Натолий, резко нажимая на газ. УАЗик дёрнулся вперёд, отчего всех слегка вдавило в спинки. Они въехали большую лужу, подняв колёсами тучу брызг, боковые стёкла залепило грязью. – Я ему ещё и… Я из этой Паппулии скоро Мамулию сделаю, если он…

– Пусть на ремонт ставит, – перебил его Аким. – А тебя на шишигу.

– Ага, – хрипло засмеялся Натолий. – Ну ты сказал!

Артемий вначале намеревался прояснить несколько вопросов касательно дальнейшего распорядка действий, но обсуждать это в такой обстановке было бы нелепо, поэтому он смирился с ситуацией. В конце концов, лесная дорога – только трансфер до места. Сам тур начнётся уже у подножья перевала. А пока бессмысленно портить себенервы, сетуя на неподобающее обслуживание. Вот такое у него приключение, что ж поделать? Будет потом о чём рассказать.

УАЗик выехал из тёмного леса на открытое пространство. Под колёсами теперь зашуршала более-менее приличная пыльная гравийка. Натолий прибавил газ.

Впереди дорога, петляя, спускалась в пологое ущелье. А дальше, на горизонте отчётливо выделялась горная гряда с сияющими на солнце белоснежными шапками на пиках.

Артемий вздохнул с некоторым облегчением: там, у подножья, должен был располагаться стартовый блокпост, где завершалась первая часть пути. И где, по уверениям рекламных рассылок, и должно было начаться самое интересное.

– Привет, подруга! – ещё издали прокричала Валенса, на ходу разоблачаясь из верхней части комбинезона.

– Привет, – сказала Иванка, улыбнувшись. Она отложила арбалет в сторону и с интересом смотрела, как Валенса с болтающимися у талии рукавами куртки протискивается между переодевающимися девочками.

В регенерации стоял обычный многослойный гомон, всегда случающийся на пересменке. Охотницы с периферии делились между собой впечатлениями; Бригадирша поиска звонко хлопала дверцей инд-ячейки, видимо, у неё заклинило замок; Ремонтницы, как обычно, взрывались смешками от очередных скабрёзных анекдотов.

Валенса, шумная, крупная, подошла к месту Иванки, и обхватила привставшую навстречу подругу своими лапищами.