Читаем Спутанные частицы (СИ) полностью

– И-и-и-и-и, – притворно взвизгнула стройная и невысокая Иванка, – Полегче, милая!

Валенса, от избытка чувств, ткнулась ей губами куда-то в шею.

– Щекотно! – засмеялась Иванка, с некоторым трудом высвобождаясь из объятий.

Они сели рядышком, дружелюбно поглядывая друг на друга.

– Ну как сегодня? – с надеждой спросила Иванка.

– Никак, – отрезала Валенса, меняясь лицом. – Ни одного!

В сердцах она хотела даже сплюнуть от разочарования, покрутила головой, но не нашла для этого неподобающего действия близлежащего утилизатора.

– Это же сколько уже, – протянула Иванка, тоже погрустнев. – Неделю?

– Больше. Завтра десять дней.

– Когда такое было-то?

– Никогда. Лично я не помню, чтобы за неделю ни одной мало-маленькой дичи. Хотя бы хомячка какого и то подстрелишь!

– А что шефиня говорит?

– Говорит? Выговаривает, ты имеешь в виду? Что мы можем нового от неё услышать? Грозится сократить норму еды. Куда уже сокращать?!

– Её можно понять.

– Ну да, ну да. Существование станции под угрозой. Системы воспроизводства работают на критических режимах. Биомассы катастрофически не хватает. Бла-бла-бла… А мне моего кормить и восемь детёнышей!

– Так он же… твой-то… Разве он не ухаживает за ними?

– Смотрит, конечно. Куда денется. Иначе, зачем мне нужен? Твой тоже?

– Да, – Иванка невесело кивнула. – Тоже в капсуле сидит. И вправду, зачем они нам? Ничего не могут. Ходят только в свой волан играют по вечерам.

– Точно, – Валенса приобняла подружку. – Правда, у некоторых и таких нет.

– Зачем только вообще этих мужчин вывели? Детёнышей делать? Так сейчас можно уже и без них.

– Совершенно бесполезные существа, – подтвердила подруга, шумно вздыхая. – Только ресурсы на станции переводят. Да и кормить их ещё надо! Никакой справедливости!

– Ладно, собираться пора, – спохватилась Иванка.

– Тебя сегодня куда забрасывают? – уточнила Валенсия. – В городище? На Выпье Плато?

– Да нет же, – Иванка встала, примеряя на себя прозрачные лёгкие латы. – Зачарованный лес на Задворках.

– Тю-ю-ю, подруга? Зачем тебе туда? Там и в урожайные-то годы в час по чайной ложке зверь шёл. А сейчас так просто швах!

– Надо проверить, – упрямо проговорила Иванка. – Может, раз нигде ничего не попадается…

– Надеешься куш сорвать? – Валенса скептически покачала головой. – Так только в кино бывает.

– Вот и побуду там немного… Как в кино...

– Распишитесь вот здесь, – сказала тётка. Она сидела за видавшим виды письменным столом, заваленным бумагами и канцелярскими принадлежностями.

Блокпост внутри выглядел не лучше, чем снаружи. Несмотря на всё с ним уже случившееся, Артемий подспудно представлял на месте старта хотя бы какой-нибудь заштатный офис средней руки с приветливым персоналом. Но его надеждам не суждено было сбыться. Строение представляло собой покосившийся деревянный домик с высокой крышей, а пропускную систему символизировал старинный ручной шлагбаум, с облупившейся выгоревшей краской на поперечине. Причём, объехать его, при желании, не представляло никаких трудностей.

Внутреннее убранство избушки соответствовало общей картине. Пахло там почему-то солёными огурцами, а сени представляли собой унылый коридор, который бывает в старых казённых учреждениях. Единственная светлая комната оказалась оккупирована этой самой тёткой, которую хотелось назвать бабой. Она сидела за столом нахохлившаяся, закутанная в мохеровый шарф, и смотрела на Артемия своими маленькими свиными глазками, не мигая.

«Боже мой, – подумал Артемий. – Как я сюда попал? На дворе 2040 год, а тут какой-то кусок прошлого века. Как будто время, давным-давно, по неведомым законам бытия, остановилось, замерев, как муха в стекле янтаря. Но ничего. Ещё немного потерпеть. Я уже у порога».

Артемий автоматически расписался под бланком, даже не читая.

Тётка, удостоверившись, что всё в порядке, выдвинула полку и выложила на стол воронённый пистолет. Он показался Артемию просто огромным.

– Обращаться умеете? – поинтересовалась женщина, двумя пальцами пододвигая оружие по столешнице в направлении гостя.

– Эм-мм… – слегка растерялся Артемий. – А зачем это?

– Положено, – пояснила тётка. – Всякое… бывает.

Она привстала, взяла пистолет, выщелкнула обойму, показала Артемию полный магазин, вставила обратно, потом неожиданно ловко и резко, с хрустом, оттянула затвор, удостоверившись в наличие патрона в патроннике.

Потом, поставив оружие на предохранитель, протянула Артемию, держа за дуло:

– Ну что?

Артемий осторожно взял пистолет, ощущая ладонью рифлёную рукоять.

– Кабура нужна? – делая ударение на первый слог, спросила тётка.

– Да нет, спасибо! – Артемий суетливо засунул оружие в рюкзачок – небрежно запихать пистолет за ремень, как это делают крутые ребята в фильмах, он постеснялся.

– Тогда всё, – сообщила тётка. – Возьмёте у Акима навигатор с маршрутом и вперёд. Счастливого пути.

– До с-свидания, – заикнувшись, ответил Артемий.

Женщина в шарфе больше ничего не сказала, а только продолжала молча смотреть на клиента своими бесцветными глазками.