Читаем Спутанные частицы (СИ) полностью

– Демонстрация! – воскликнул мужичок, подскочил к аппарату и поднёс к нише, невесть откуда появившееся у него в руке, огниво.

Губка вспыхнула синим огнём, но, кроме этого, ничего не произошло.

Некоторое время Брюкмайер и мужичок молча смотрели на горящее неровными языками пламя.

– Это всё? – подозрительно поинтересовался магистратур.

– Разгореться хорошо должно, – несколько озабоченно, как показалось чиновину, пояснил мужичок.

Секунд через тридцать шатун, выходящий из коробочки, пришёл в короткое движение,

и колесо повернулась где-то на четверть своей окружности.

– Видели?! – возопил мужичок, показывая пальцем на аппарат.

– Кое-что видел, – хмуро сообщил Брюкмайер. – Признаюсь вам честно, я вижу такое по пять раз на дню! Приходят сюда этакие предлагатели и отнимают у меня время! – в тоне магистратура к концу тирады проявились грозные нотки.

– Как же? – посетитель прижал кулачки к груди. – Вы же сами видите, как оно повернулось. Жара ему мало просто! У меня в хлеву, если хороших дров берёзовых подкинуть, крутит, дай пересвет! Аж жужжит всё! Христой монетой клянусь!

– Да прекратите, – Вальдемар махнул рукой. – Вы думаете, я принцип парового котла не понимаю? КПД у вашего колеса с пол процента! От открытого огня столько энергии не взять! Любой камень семейства алебардиновых ваш аппарат за пояс заткнёт. Зачем такие сложности, если алхимия даёт прекрасный импульс движения и энергии при обычном реальгаровом взаимодействии? Возьмите, наконец, сурьму, бальзу и… да хоть мокрый шлефф, составьте формулку, произведите для надёжности аудиовоздействие заклинанием – вот вам и крутящееся колесо!

– Ничего вы не понимаете! – сверкнул глазами мужичок. – Если применить горючую смесь некоторых углеводородов в ограниченном пространстве и использовать внутреннее сгорание…

– До свиданья! – Брюкмайер встал из-за стола. – А лучше, прощайте! Судя по вашему упорству, вы вряд ли отступитесь от своей ереси!

– Ничего вы не понимаете, – повторил посетитель, и руки у него затряслись. – Ваша алхимия не вечна! А мой принцип – это будущее! Это… механизмы… машины… это аэроглиты!

Магистратур сжал губы и указал пальцем на дверь.

Мужичок осёкся, постоял некоторое время в прострации, потом подошёл своей семенящей походкой к столу, замотал свой аппарат в ветошь (губка к тому времени уже погасла) и, понурив голову, покинул кабинет Прогрессориата.

Когда он ушёл, Вальдемар достал из кармана пиджака огромный платок и промокнул лысину.

– Много их там ещё? – поинтересовался он в переговорник плаксивым голосом. Прислушавшись к себе, чиновин осознал, что у него, кажется, начинает разыгрываться мигрень.

– Двое всего, – ровным голосом ответила секретуша. – Оба по предварительной записи.

Магистратур вздохнул.

– Зовите следующего, – сказал он со смирением приговорённого к макцинации.

Очередной посетитель представлял собой палкообразного высокого человека с моностеклом на правом глазу. Одет предлагатель был слегка вычурно: в нелепый жакет и штаны со стрелками. На ногах человека красовались туфли с загнутыми вперёд носками.

В правой руке посетитель держал накрытый чёрной тканью кофр.

– Разрешите? – скрипучим голосом поинтересовался субъект. – Монсир Бук, к вашим услугам, – он склонил голову в приветствии.

– Давайте ближе к делу, – предложил Брюкмайер хмуро, – у меня там очередь, да и дел по горло…

– Момент, – посетитель приблизился к столу. Шёл он странновато, словно бы отклонившись немного назад. Потом предлагатель поставил кофр на столешницу и жестом фокусника сдёрнул с него покрывало. Под тканью оказалась клетка с сидящим внутри выхухоносом.

Вальдемар покосился на зверя с некоторой опаской.

– Не бойтесь, – правильно растолковав взгляд чиновина, успокоил монсир Бук. – Он не кусается.

Как бы в подтверждение этого, выхухонос зевнул и почесал лапой ухо.

– А зачем здесь нам… эээ… животное? – поинтересовался магистратур.

– Для наглядной демонстрации, – пояснил предлагатель. – Посмотрите на его хвост.

– А что с ним? – Брюкмайер привстал и осторожно попытался заглянуть за зверя.

– Он у него обладает неким любопытным свойством. Он у выхухоносов электрический.

– Какой?

– Э-лек-три-чёс-кий, – произнёс монсир по слогам.

– А… – магистратур перевёл взгляд на посетителя. – Что-то слышал такое…

– Хвост накапливает заряд, и может отдавать его при касании. Так выхухонос отпугивает хищников. Вот попробуйте прикоснуться к его хвосту!

– Зачем это? – Вальдемар машинально спрятал руки за спину.

– Чтобы почувствовать! – воскликнул предлагатель. – Смотрите!

Он просунул длинный палец руки сквозь прутья клетки и дотронулся до веретенообразного хвоста зверя. Выхухонос оскалил зубы и по его телу проскочили искры, концентрируясь в месте прикосновения.

– Ай! – вскрикнул монсир Бук, одёргивая руку. – Жжётся-то как! Вот скотина!

Выхухонос настороженно посмотрел на хозяина маленькими бусинками красных глаз и почесал другое ухо.

– А для чего вы, собственно, это эээ… продемонстрировали? – поинтересовался Брюкмайер.