Читаем Сокрытая сталь полностью

— Хорошее было время, — сказал он с очень довольной улыбкой. — Мои дяди были в бешенстве. Все, кроме Кристофера, который сказал, что они должны были знать лучше и сначала проверить колоду. Сказал, что это был хороший урок для них. После крови меня на неделю посадили под домашний арест, потому что кто-то настучал.

— Я не признаюсь, что настучала, — на самом деле это была я, — и даже если бы я это сделала, доказательств было предостаточно. В ту ночь ты был в Доме Кадогана и спрашивал, какова на вкус кровь.

— Ты настучала, — сказал он. — И у меня были проблемы. Дело в том, что это был не я.

— Как же, — сухо произнесла я. — Кто еще это мог сделать?

Он посмотрел на меня сверху вниз, и в его глазах была честность.

— Ты мне скажи.

Озадаченная, я попыталась вспомнить ту ночь. Я запомнила, потому что Лулу осталась на ночь, и мы провели большую часть времени, жалуясь на Коннора и поедая мороженое. Пока мы не притащили его в дом и не позволили присоединиться к нам. Так что мы с Коннором были там не единственными...

— Лулу, — догадалась я. — Это была она, а ты взял вину на себя.

Он пожал плечами, словно отмахиваясь от такой галантности.

— Ее родители строже моих.

— У всех родители строже, чем у тебя, — пробормотала я.

— Оборотни, — произнес он, ничуть не раскаиваясь. — Обычно она играла по правилам и не любила попадать в неприятности. В этом она, — он нахмурился, подыскивая слово, — мягче нас.

— Мне не нравилось разочаровывать своих родителей.

— Никому не нравится. Но я в основном игнорировал наказания, а ты обычно пыталась их обойти, ссылаясь на правила Дома или что-то в этом роде.

— Так, и кто теперь ведет список? — спросила я.

Коннор фыркнул.

— Суть в том, что я был готов взять на себя ответственность. Лулу была рада, что у нее не было неприятностей, и очень раздражена тем, что задолжала мне. Это был абсолютно беспроигрышный вариант. — Он нахмурился. — Думаю, именно тогда она общалась с девушкой-некромантом.

— Это была... — Мне пришлось напрячься, чтобы вспомнить имя девушки. — Кажется, Ариэль. Ее мать, Аннабель, была подругой моих родителей. Она помогала им и Команде Омбудсмена, пока не ушла на пенсию.

Ее дочь, как я вспомнила, была хулиганкой и не особо хорошо влияла на Лулу. Некроманты обретали свою магию, только когда достигали семнадцати или восемнадцати лет, и этот путь мог быть трудным как до, так и после.

— Может быть, все это было ее идеей, — размышляла я.

— Я так понимаю, вы не общаетесь.

— Нет, и, думаю, Лулу тоже не общается.

— Кажется, я поцеловал Ариэль, когда она была еще диким ребенком.

— Ты все еще в стадии дикого ребенка и так же неисправим.

Он повернулся ко мне, взгляд сузился, но глаза сверкали, как голубой огонь. Он нежно коснулся моего лица, проведя кончиком пальца по линии челюсти, и провел губами по моему уху.

— Может, мне доказать, насколько я неисправим?

— Да, — ответила я и схватила в кулак его футболку.

В следующее мгновение я оказалась на спине, а надо мной возвышался принц с невероятно голубыми глазами. Он прикусил мою нижнюю губу.

— Мы на улице, — напомнила я ему. — Нас могут увидеть.

— Нет, не увидят, — сказал он. — Проверь окна.

Инстинктивно я подняла глаза и поняла, что во двор выходили только окна его таунхауса, и все они были закрыты, а шторы задернуты. Никто не мог видеть.

— Умно, — произнесла я, чувствуя, как по коже бегут мурашки от предвкушения.

— Оборотни, — сказал он. — Нам нравятся все виды занятий голышом на открытом воздухе.

И на случай, если я ему не поверила, он продолжил доказывать это. Он стянул рубашку через голову, затем поднялся. Его ноги были босыми, и он расстегнул джинсы — медленнее, чем я считала нужным или справедливым — а потом появились боксеры, и дальше не было ничего, кроме гладкой загорелой кожи.

Он был великолепен.

Я и раньше видела его обнаженным, но это было лишь мельком до или после его обращения. Когда он стоял там, принц волков, глядя на меня с этим лицом падшего ангела, это было чем-то совершенно иным. В целом более значительным.

Широкие плечи, сильные руки. Грудь, каждая мышца на которой сужалась к животу. Там пульсировала сила, темные чернила бросали вызов миру. «Я не ведомый; я ведущий». Этот посыл соответствовал дерзости его глаз, крепким ногам и руке, опустившейся с живота на возбуждение, и пальцам, обхватившим его.

— Никакой скромности, — произнесла я, с трудом выговаривая слова.

— В этом нет необходимости, — ответил он, властно выгнув бровь, и опустился на колени. Мгновение он смотрел на меня. Взгляд скользил по одежде, словно мог видеть сквозь нее.

Но на нем все еще были синяки от нападения, и я нежно провела пальцами по коже на его торсе, возле плеча.

— Ты уверен, что с тобой все в порядке?

— Более чем в порядке, — ответил он и снова поднял взгляд на меня. — А ты?

— О, определенно, — произнесла я с ухмылкой.

— Хорошо. Я хочу тебя видеть.

Я попыталась сделать такое же выражение лица, гордая и уверенная, и стянула через голову топ без рукавов, затем сняла леггинсы. Его взгляд прошелся по линии моей шеи и спустился к остаткам темного атласа и кружева.