Читаем Путь эйнхерия (СИ) полностью

Бьерн поднялся, ища глазами виновника этой очередной остановки мира. Виновник сидел у входа в каюту, и несмотря на предрассветную полутьму, виден был до последнего золотого стежка на вороте алой шелковой рубахи.

- Что тебе нужно от меня, Локи?

Рыжий не отвечал. Он молча разглядывал Бьерна, и в разноцветных глазах его не было обычной насмешки.

- Твоей жене вреден холод Днапстадира, а тем более вредны ей зимы Северных земель, - сказал он, наконец. - Лангобарды же охотно принимают к себе на службу сильных и смелых. Если, конечно, ты не хочешь воевать снова за свое царство.

- Царств с меня достаточно, - покачал головой Бьерн. Слишком много неожиданностей и нежданных подарков свалилось на него сегодня - он даже устал удивляться.

- Тогда попутный ветер доставит твоего друга в Опсикон, а потом вас - на Сицилию.

Бьерн подыскивал слова поудачнее, чтобы поблагодарить Локи, но тот вдруг добавил:

- Не стоит. Это я хотел поблагодарить тебя, Бьерн Олафссон. Ты, конечно, глупец, как и все смертные, но… кое-чему я у тебя научился.

____________________________________________________________________

Итак - Пафлагония. Это не заключение, не бичевание, это даже не ссылка. Это просто удаление из столицы - император не станет держать при себе того, кто хоть раз так явно выказал неодобрение. Император становится все более подозрительным, он мало кому верит.

Никон собирал свои книги, когда за ним пришла Ирина, кубикулария Зой Угольноокой. Удивленный тем, что вдруг понадобилось от него фаворитке, Никон оправил одежду и поспешил вслед за кубикуларией.

- Я позволила себе побеспокоить тебя, учитель, - Зоя снова полулежала. Она лишь вчера вернулась из паломничества в один из монастырей к юго-востоку по побережью, и Никон слегка удивлялся ее неожиданному благочестию, в которое он никогда особо не верил.

- Я всегда рад беседе с тобой, госпожа Зоя, - ответил он. Ровно и доброжелательно, но все же тщательно взвешивая каждое слово.

- Я лишь хотела сказать, - с понимающей улыбкой произнесла Зоя, - что дочитала сочинение Гелиодора из Эмессы. И теперь я знаю, что и принцесса, и ее возлюбленный нашли свое счастье. Они избавлены от гнева могучего владыки.

- Госпожа Зоя… - Никон с трудом удержал радость. - Да благословит тебя Господь!

- Я также хотела попросить тебя, учитель, быть наставником в ученых премудростях мне и моему будущему сыну, - Зоя в упор взглянула на монаха. - Таким же мудрым и любящим наставником, каким ты был для его отца.

У монаха задрожали руки, когда до него дошел смысл ее слов.

- Я… Госпожа, я должен отправляться в Пафлагонию…

- Император изволил отменить свое решение, - успокаивающе опустила ресницы Зоя.

POST SCRIPTUM

17 мая 905 года Зоя Угольноокая родила красивого здорового мальчика, крещеного под именем Константин. По свидетельству современников он был очень хорош собой, высок, крепок и голубоглаз. Официально он занимал императорский престол с 908 по 959 год - дольше все предыдущих и последующих императоров Византии.

Время его правления было расцветом Византии. А сам он вошел в историю как император Константин VII Багрянородный.