Читаем Проводник полностью

— Здравствуйте, Олег Николаевич, меня зовут Игорь. Мне очень нужно с вами встретиться и поговорить.

— Извините, Игорь, я сейчас немного занят. Скажите, какова суть вашего вопроса? — вежливо спросил Олег Николаевич.

— Я друг Виктора Тимошина. Вы были знакомы с его отцом, Аркадием Тимошиным? — я решил убедиться, что разговариваю именно с нужным мне человеком.

— Да, вы правы. Но откуда вы узнали про меня? — в голосе Олега Николаевича слышались нотки удивления и интереса.

— Из дневника отца Виктора. Я прочитал, что вы помогали лечить его жену.

— Приезжайте в любое время, я дам распоряжение, чтобы вас пропустили, — голос Олега Николаевича был взволнованным.

Я незамедлительно отправился на встречу.

Здание располагалось в центре города. После того, как я назвал свое имя, один из охранников вежливо предложил проводить меня к кабинету доктора. Когда мы подходили к двери кабинета, навстречу нам вышел высокий худощавый мужчина в очках, с полностью седой головой и белоснежной бородкой.

— Олег Николаевич, — представился он и протянул руку.

В просторном кабинете мое внимание сразу привлекли образцы археологических раскопок. Они хранились под стеклом, как в музее. На стенах висели фотографии, сделанные во время экспедиций.

— Интересная у вас профессия, Олег Николаевич. Глядя на эти снимки, можно предположить, что вы объездили полмира.

— Скажите, дневник Аркадия с вами? — доктор явно спешил сразу перейти к делу.

— К сожалению, он был уничтожен, — я вкратце пересказал ему историю о том, как случайно обнаружил дневник, а также про аварию, в которой погибла Вика. Олег Николаевич слушал стоя — было видно, что ему очень интересно. Когда я закончил, он сказал:

— Ужасная история, я вам искренне сочувствую. Ой, что же мы стоим! — вдруг вспомнил он. — Совсем не соображаю на старости лет. Прошу, Игорь, садитесь. Чай уже почти остыл, а ведь я его приготовил как раз перед вашим приходом.

На маленьком столике действительно ждали заварник и две чашки. Когда мы сели, он продолжил:

— Игорь, что вы узнали из дневника? Мне кажется, мой друг Аркадий не всё мне рассказывал. Как-то в разговоре он упомянул, что у него есть какие-то записи, а еще обмолвился про демона, якобы вселившегося в его жену. Знаете, это было очень нетипично для него, мы всё-таки учёные. Я всегда считал — и, заметьте, считаю до сих пор, — что всё, происходящее в этом мире, можно объяснить с научной точки зрения.

— Я не успел полностью прочитать дневник, — начал я. Затем рассказал всё, опустив лишь детали, касающиеся записи звука и фотографии, которая была вложена в дневник.

Доктор внимательно выслушал, помолчал несколько секунд, задумчиво постукивая костяшками пальцев по столику, и, наконец, сказал:

— Я сделал много тестов и, знаете, Игорь, судя по результатам, она была совершенно здорова. Хочу вам рассказать одну историю, которая когда-то произошла со мной. Я тогда только начинал увлекаться археологией и изучением останков. Надо сказать, что именно Таня привила мне страсть к этому. Она так была увлечена своей работой и с таким энтузиазмом рассказывала про изучение тел солдат второй мировой войны, что захотелось попробовать. Я закончил интернатуру и, кроме основной работы, подрабатывал в судмедэкспертизе. Кроме исследования тел в морге, часто выезжал на раскопки старых захоронений для идентификации тел. И самое интересное, что меня это затянуло. Потом меня стали всё чаще приглашать в подобные экспедиции, так что я занимался не только криминалом, но и помогал изучать историю.

Так вот. Это была одна из моих первых заграничных экспедиций. В Африку. Меня попросили выступить в качестве врача-консультанта. Нас поселили в небольшой деревне. И я заметил, что местные жители подвержены огромному количеству суеверий. Любой школьник мог легко объяснить с научной точки зрения многие явления, которые они списывали на гнев или, наоборот, милость богов. Но один обряд очень меня заинтересовал — туземная магия, которая позволяла поднимать мёртвых. Для этого использовали специфический порошок, приготовленный местными шаманами.

Всё начиналось с песен и плясок вокруг костра. Затем несколько мужчин выносили мёртвое тело на бамбуковых носилках. Все замолкали, и шаман, произнося ритуальное заклинание, смешивал заранее приготовленный порошок с жидкостью и вливал в рот усопшего. Через некоторое время тот начинал подавать признаки жизни. Все жители при этом в трепете и ужасе наблюдали за происходящим. И, представляете, Игорь, этот ходячий мертвец мог кричать, смеяться, плакать или просто стоять на месте, не шевелясь. Самое удивительное: если шаман приказывал ему что-то сделать, он слушался безоговорочно, в точности исполняя, что велят. Через некоторое время шаман под восторженный вой туземцев уводил ходячего мертвеца — якобы для полного завершения таинства. А люди ликовали и продолжали свои танцы, восславляя магию и богов.