Читаем Проводник полностью

Попрощавшись с Олегом, я вышел на улицу. До заката было ещё долго. «Чёрт возьми, во всей этой суматохе я совсем забыл спросить про Виктора. Навещал ли Алфавит его могилу?» — вдруг вспомнил я. Уже собирался было вернуться, но в последний момент передумал.

Олегу нужно торопиться домой. Пока его дождёшься — будет совсем поздно, а идти на кладбище ночью не хотелось. Решено — отправлюсь прямо сейчас.

9

Шёл я пешком. Машина осталась на парковке возле издательства. Привычки садиться за руль после спиртного — пусть даже совсем небольшого количества — я не имел.

Из головы всё не выходили слова гадалки о том, что Виктор ждет меня. «Ну, постою я возле его могилы, и что мне это даст? Он меня простит и больше не будет беспокоить? Но он и так не беспокоил. Может, эта тётка случайно угадала имя? Ладно. Схожу хотя бы для успокоения совести. Ведь на самом деле не навестил ни разу после его смерти», — за тяжелыми мыслями я и не заметил, как оказался перед железными воротами кладбища.

По спине пробежал неприятный холодок — уж очень не любил я такие места. Кладбище было старым: покосившиеся надгробия, давно разрушенные ограды… Следовало ходить осторожно, чтобы не наступить на заросшую могилу. Кроме меня на кладбище никого не было — только шумели высокие столетние деревья да где-то каркали невидимые вороны. Кадр из фильма ужасов.

Где искать могилу Виктора, я не знал. Поэтому, увидев недалеко от входа сторожку, направился туда — у сторожа должен быть реестр с датами и местами захоронений.

Деревянный домик тоже покосился от времени. Я постучал. Дверь никто не открыл, поэтому я постучал громче, прислушавшись, нет ли кого внутри. Почему-то вспомнилось, как стучал в дверь в квартиру Виктора вскоре после его смерти. Было тихо. Устав ждать, я потянул за ручку. Дверь подалась с легким скрипом.

— Эй, есть здесь кто? — крикнул я, и, не услышав ответа, шагнул через порог. Изнутри сторожка показалась ещё меньше, чем снаружи: несколько деревянных стульев, стол в углу, крохотный телевизор на тумбочке и узкая кровать.

Внезапно в темноте кто-то зашевелился, и через мгновение на меня уставились две светящиеся точки — от неожиданности я даже отпрянул. Точки двинулись прямо на меня, и вдруг передо мной появился черный котенок. С мурлыканьем он потерся о мою ногу.

Я облегченно выдохнул и улыбнулся.

— Ну, ты и напугал меня, приятель! — обратился я к коту. — И где же твой хозяин?

Глаза уже привыкли к полумраку, и я заметил пустую банку из-под кошачьих консервов и блюдце в углу. Внезапно котёнок зашипел, вздыбил шерсть и рванул под кровать. Дверь отворилась, и на пороге появился полноватый мужчина средних лет, с небольшой бородкой. Он неожиданно искренне, мягко улыбнулся.

Я открыл было рот, чтобы извиниться и объяснить моё присутствие, но он опередил меня:

— Как хорошо, что вы пришли, я вас ждал!

— Вы меня… ждали? — переспросил я с недоумением.

— Конечно, я всегда рад гостям. Сами понимаете, как тут одиноко целыми днями и ночами сидеть, — с этими словами он подошёл к выключателю и несколько раз щелкнул.

Свет не зажегся.

— Эх, совсем забыл. Лампочка-то еще с утра перегорела, — сокрушенно сказал сторож. — Завтра куплю новую. Что же вы стоите! Садитесь, чаю выпьем. А вы мне расскажете, что привело вас сюда, — с этими словами он пододвинул мне стул, ловко зажёг плитку и поставил чайник.

Сторож выглядел очень добродушно и совсем не соответствовал стереотипам о человеке, работающем на кладбище.

— Скажите, у вас есть книга учёта? Регистрация, кто и где захоронен? Я хотел навестить друга, его звали Виктор…

— Книга? — перебил меня сторож и задумался на секунду. — К сожалению, под рукой нет. Её, правда, можно найти. Как это место-то называется?.. Вылетело из головы. Я вам потом адрес напишу, вы сходите — там всё скажут. Моё дело, знаете ли, охранять и следить за порядком, поэтому всей информацией я не располагаю, — он развел руками. — Хотя, честно признаться, даже не знаю, зачем на этом кладбище сторож. Тут уже лет десять никого не хоронят, кладбище старое, захоронения собираются переносить. Но пока платят, можно и работать, — он подхватил закипевший чайник и аккуратно разлил чай.

— Вы пейте, не стесняйтесь. Чай очень хороший, я сам травы сушу. Мяту и еще кое-что… Моя бабушка всегда такой делала. Попробуете — будете всю жизнь вспоминать. Вижу, вы человек неплохой, так я вам рецепт расскажу. Оно, конечно, семейные тайны есть семейные тайны, но с хорошим человеком отчего не поделиться, — сторож болтал без умолку.

Я хотел спросить про адрес, который он обещал мне дать, но дядька не давал мне вставить слова.

— Ну, попробуйте, попробуйте. Чай восхитительный! — он смотрел на меня и широко улыбался.

Я отхлебнул немного. Вкус был необычный и очень приятный.