Читаем Проводник полностью

«…ночью же никто не осмеливался искать выживших в бою или заниматься мародёрством в этих местах. Когда солнце уходило в закат и наступала ночь, тёмные духи выходили на поверхность. Многие видели, как над ещё не умершими, но смертельно ранеными солдатами возникали тёмные фигуры. Речь их была невнятна, а звуки, что они издавали, напоминали плач…»

— Что-то ещё?

— Пожалуй, всё. Остальное — описание обрядов и традиций людей в разных краях света. Ничего зловещего и загадочного.

— А где проводились ритуалы, где были эти сражения? — не унимался я.

— Если бы я знал, уже давно бы туда съездил. В этой книге не было конкретной информации, казалось, автор просто хаотично записывал увиденное или услышанное. Ни названий мест, ни имён… Даже своего имени не упомянул, — с досадой сказал Алфавит.

— Не исключено, что всё это тоже всего лишь его воображение, и никуда он не ходил, нигде не странствовал, — не скрою, мне было приятно привести Олегу его же извечные доводы.

— Всё может быть, доказательств нет, хотя есть описания всем известных обрядов и людей. Видел ли он их сам, бывал ли в тех местах — загадка. Но совпадение с нашим рассказом тут очевидно, — спокойно ответил тот.

— Когда ты нашёл эти материалы?

— Около недели назад, я почти сразу тебе позвонил, — Алфавит собирался спрятать распечатки в стол, но я его остановил.

— Стоп, я ещё не дочитал. Можно мне просмотреть всё? — спросил я, протягивая руку.

— Без проблем. Только самое интересное я тебе показал, остальное так, ничего особенного.

Некоторое время мы просидели в тишине. Я сомневался, но всё-таки решился поговорить с Алфавитом начистоту и достал из кармана пакетик с рыжими волосами. Алфавит взглянул на меня с интересом.

— Слышал ли ты про рыжую ведьму, которая похищает детей? Может, и о ней упоминается в твоих записях? — я пододвинул пакетик поближе к нему.

7

Алфавит покрутил пакетик в руках и, ничего не сказав, взял телефонную трубку и набрал номер.

— Алё, Павел? Узнал? Да, всё хорошо. Я хотел бы тебя познакомить с одним старым другом, думаю, вы будете друг другу полезны. Давай, я жду.

Положив телефон, Олег обратился ко мне:

— Да, кое-что слышал, хотя в моих источниках такое не встречалось. Это, скорее, из разряда городских легенд. Но, как я понимаю, ты мне это показываешь неспроста. Давай-ка подождём Павла и поговорим.

— Кто такой Павел?

— Очень своеобразный молодой человек. С неординарным мышлением. Пообщаешься — поймёшь. Может, чая или кофе? А то еще по маленькой? — с надеждой спросил Алфавит.

— Может, я сначала тебе расскажу, зачем показал эти рыжие волосы, а потом уже всё остальное?

— Догадываюсь, что это важно. Но зачем тебе рассказывать дважды? Подождем Павла. Так что, чай или кофе? — Алфавит поднялся со стула.

Я попросил кофе. Алфавит, слегка переваливаясь из стороны в сторону, направился к двери. Не поворачиваясь, сказал:

— Займи себя чем-нибудь минут пять—десять, я ещё кое-куда заскочу и принесу нам кофе. Павел скоро появится, он работает тут неподалеку, чуть что — встретишь.

Когда дверь захлопнулась, я схватил распечатку, которую дал мне Алфавит, и быстро пробежал ее глазами. Выписки из энциклопедий и словарей о разнообразной нечистой силе и никаких конкретных примеров. За последние годы я всё это выучил наизусть. Вдруг послышался негромкий стук в дверь.

На пороге стоял молодой человек в очках и милицейской форме — на вид ему было лет двадцать, а может, и того меньше. Я выжидающе посмотрел на него.

— Здравствуйте, я Павел, мне звонили по поводу… — он замолчал и взглядом окинул кабинет. — По поводу… поговорить, — закончил он, поправляя очки. Было заметно, что молодой человек волнуется, и еще — мне показалось знакомым его лицо.

— А, ты уже тут! — услышал я в коридоре голос Алфавита. — Заходи, Паша, я сейчас кофе принесу.

Молодой человек зашёл в кабинет, положил фуражку на стол и протянул мне руку.

— Павел, — еще раз представился он немного смущённо.

— Игорь.

— Вот и хорошо, вот и познакомились, — Алфавит поставил на стол поднос с тремя кружками и сразу же отдал Паше пакетик с волосами. — Это такие же, как ты мне показывал тогда? Как ваши улики?

— Точно сказать не могу, нужна экспертиза. Но выглядят очень похожими. А где вы их взяли? — спросил Павел.

— Если я расскажу, вы сочтёте меня сумасшедшим, — ответил я. Мне не хотелось распространяться о событиях той ночи перед посторонним человеком.

— Пашка свой, не переживай, я же говорил, — ободряюще сказал Алфавит. — Паша, расскажи Игорю, что ты знаешь. И вообще, как получилось, что ты попал в милицию. Игорь тоже свой, — он подмигнул Павлу.

— Хорошо. Вот это, — молодой милиционер поднял пакетик с рыжими волосами, — основная улика при пропаже людей. Конечно, звучит неправдоподобно и мистически, но почти каждый раз, когда мы сталкиваемся с исчезновением человека — а в большинстве случаев это дети, — на месте мы находим вот такие рыжие волосы. Если быть точным, за последние несколько лет у нас было три случая пропажи детей и один — взрослого.

— И каждый раз вы находили рыжие волосы? — уточнил я.