Джозеф Пакстон (1803-1865) родился в бедной семье, к тому же был седьмым ребенком, а значит, фактически не имел перспектив. Он добавил себе два года и поступил в ученики садовника, то есть начал работать по специальности в очень раннем возрасте. В 25 лет уже получил должность главного садовника – его переманил к себе герцог Девонширский. Пакстон разбил дендрарий, построил фонтан, несколько водопадов и других новаторских конструкций, включая стеклянные оранжереи у Чатсуорт-хауса, главной резиденции герцогов Девонширских на протяжении многих столетий. Его называют одним из «домов-сокровищниц» Англии. Дворец построен в стиле барокко. Но парк, которым занимался Пакстон, не менее известен, чем дворец. Во-первых, конструкции поражали воображение современников, во-вторых, к визиту королевы Виктории Пакстон вырастил в оранжерее викторию амазонскую (ее еще называют «виктория-регия»). Это крупное водное тропическое растение, проще говоря – самая большая в мире кувшинка. В настоящее время Чатсуорт-хаус существует за счет туристов и сдачи в аренду для съемки фильмов, а виктория-регия является одним из самых популярных оранжерейных растений.

Кувшинка виктория-регия, выведенная Джозефом Пакстоном

Оранжереи Пакстона описаны во многих трудах по ботанике. К тому времени уже было известно, что на развитие растений влияет угол падения солнечных лучей, и Пакстон учел этот момент. Также он придумал оригинальную систему желобов для отведения воды. Однако главным достоинством теплиц Пакстона была признана их портативность.

Потом он построил Великую оранжерею, и тоже у Чатсуорт-хауса. Она стала крупнейшим стеклянным сооружением в мире на тот момент. Оранжерея начала работать в 1837 году и была снесена в 1923-м. Для терморегуляции использовалось 8 больших котлов и 11 километров труб. Но эту оранжерею было очень дорого обслуживать, это считается ее главным недостатком. Нельзя исключать, что финансовые проблемы герцогов Девонширских начались именно из-за нее.

Отмечу, что именно по проекту Пакстона был построен Хрустальный дворец для Всемирной выставки 1850 года. Тогда на конкурс было представлено свыше 200 проектов, но строительство каждого получалось дорогим и трудоемким. Узнав об этом, Пакстон быстро набросал эскиз, взяв за основу построенную им теплицу. Конструкция стоила недорого и могла быть разобрана после окончания выставки. После этого человека из бедной семьи, фактически без официального образования, посвятили в рыцари. В дальнейшем Пакстон планировал городские сады в разных частях Англии, работал по заказу Ротшильдов и издавал газету «The Gardeners' Chronicle»[7], пользовавшуюся невероятной популярностью.

Этот садовод и ботаник смог войти в историю еще и как архитектор, хотя никогда заниматься архитектурой не планировал. Он строил то, что требовалось для растений и сада. Некоторые из созданных им садов существуют до сих пор. Также считается, что активным развитием тепличного и оранжерейного хозяйства Англия обязана именно Пакстону.

Королевское общество садоводов

С ростом количества колоний Британской империи в метрополию поступало все больше и больше растений. Люди все больше интересовались ботаникой и хотели иметь собственный сад. В начале XIX века группа профессиональных садоводов, ботаников и просто богатых любителей садоводства решила основать Общество садоводов для изучения и развития науки о садоводстве. В дальнейшем оно было переименовано в Королевское общество садоводов. Официально годом основания считается 1804-й. В 1858 году покровителем Общества стал принц Альберт, супруг королевы Виктории, а королевскую хартию оно получило в 1861 году.

Королевское общество садоводов имеет большую резиденцию в Лондоне, богатую библиотеку с трудами известных ботаников и садоводов, лекционные залы, сад Уизли с богатейшей коллекцией растений в графстве Суррей. Его можно посмотреть в любое время года, сад находится примерно в часе езды от Лондона. Сад был основан в 1878 году опытным садоводом и бизнесменом Джорджем Фергюсоном Уизли. Фактически это комплекс из нескольких садов, парков и огородов.

Уизли заложил дубовую рощу, собирался и начал выращивать редкие виды растений, а также те, которые трудно приживаются в Англии. Последние интересовали его больше всего. Через год после смерти Уизли сад был передан в собственность Королевскому обществу садоводов, которое постоянно улучшало и расширяло его. В настоящее время площадь сада составляет 97 гектаров. Это один из самых больших садов всей Европы – и один из самых посещаемых. Каждые две недели в саду Уизли устраиваются выставки цветов, фруктов и овощей, выращенных членами Королевского общества садоводов. Благодаря этим выставкам новые виды получают широкую известность, быстро попадают к владельцам питомников, а оттуда – в тысячи садов по всей стране.