В настоящее время в Ботаническом саду Оксфордского университета произрастает более 7 тысяч видов различных растений, которые включены в Национальный ботанический реестр Великобритании. Это настоящее чудо, потому что площадь для культивации в общем-то ограничена, несмотря на расширение сада по сравнению с изначальным. Иногда растения собраны по видам (то есть «родственники»), иногда по целевому использованию (для производства красителей, лекарств), иногда по географическому принципу. Например, имеется южноафриканская коллекция, южноамериканская, средиземноморская, коллекция растений из стран Австралии и Океании. Много растений было привезено английскими ботаниками из Новой Зеландии. Есть сад камней с множеством альпийских и луковичных растений. Растения высаживаются как в открытом грунте, так в оранжереях и теплицах, потому что орхидеи и пальмы все-таки не предназначены для высаживания в Англии. Ботанический сад Оксфордского университета сотрудничает с питомниками, поскольку садоводы Англии хотят видеть многие интересные или редкие растения в собственных садах.

Королевские ботанические сады Кью

Королевские ботанические сады Кью, которые чаще всего называют просто «Сады Кью» – это огромный комплекс садов и оранжерей в юго-западной части Лондона. В настоящее время он занимает 132 гектара! Там представлены как живые растения (около 30 тысяч видов), так и крупнейший в мире гербарий (около 7 миллионов образцов). В этом гербарии собрано 98 % всех растений, произрастающих на Земле, из всех регионов мира. Официальной датой основания сада считается 1759 год (в 2009 году там широко праздновалось 250-летие со дня основания), а если считать с первого аптекарского огорода, то комплекс появился гораздо раньше. В наши дни сады посещает порядка полутора миллионов человек в год. Сады и оранжереи обслуживают около 800 сотрудников, в научно-исследовательском подразделении работают около 250 человек. Они подчиняются Министерству по делам окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства. В комплекс входит также специализированная библиотека, где собрано порядка 750 тысяч книг, 200 тысяч фотографий и около 175 тысяч рисунков. Также там хранятся письма и рукописи ученых, периодические издания, географические карты. Это прибыльное предприятие, которое зарабатывает в год примерно 50-60 миллионов фунтов стерлингов.

В садах Кью имеется дендрарий с различными видами деревьев, коллекция пальм, кактусов, альпийских растений, разнообразных трав, рододендронов, азалий, бамбука, можжевельников, папоротников. Есть роскошный розарий, сад водных, сад лекарственных растений, коллекция орхидей, разбитая на две части соответственно климатическим зонам.

Если говорить о ботанической истории этого места, которая изобилует фактами, то вначале здесь появился аптекарский огород, который заложил Уильям Тернер (1510-1568), английский ботаник и орнитолог. Он известен составлением словаря растений на нескольких языках (латынь, греческий, английский, немецкий и французский). Он также является автором первой в истории книги, посвященной исключительно птицам. А непосредственно сад появился благодаря барону Генри Кейпелу (1638-1696), который в 1678 году поселился рядом с владениями королевской семьи. И в своем саду на месте аптекарского огорода он собрал лучшие фруктовые деревья Англии.

Потом сады разрослись и заняли уже земли королевской семьи. С этого времени о пользе выращиваемых растений речь уже не шла, сады предназначались для удовольствия. Но для начала дом Кейпела был сдан в аренду сыну короля Георга II принцу Уэльскому Фредерику. Принц добавил в сад Кейпела много деревьев и экзотических растений. Жилье Кейпела снесли в 1802 году, но поблизости располагались дома королевской семьи, и сад стал любимым местом отдыха короля Георга II, королевы и принца. Королева Каролина наняла ландшафтного дизайнера Чарльза Бриджмена (1690-1738), он долгие годы занимал пост королевского садовника и фактически первым в истории использовал натуралистический стиль в оформлении садов и парков. И с тех пор в Англии прижилась «естественность» в ландшафтном дизайне. Королева значительно расширила поместье Кью.