– Растение в новостях – «Цзяньму 2417» – это его лабораторный номер. Оно вполне способно бороться с симбионтами, но сейчас оно слишком маленькое, и в противостоянии с монстрами легко допустить промашку. Сначала я должен его вырастить до определенного размера, прежде чем отправить в бой, – сказал Ли Шили.

– А как растить?

– Оно питается пластиком.

– Значит, нужно много пластика?

– Угу.

– Ватанабэ Ю упоминал, что во Внутреннем море есть несколько островов, используемых для захоронения пластиковых отходов, – сказал Ральф.

– Но симбионт наверняка тоже хочет сожрать эти острова.

– Надо воспользоваться форой во времени. – Ральф стал более энергичным и даже, похоже, улыбался. – Мы в начальной школе Вакакуса, недалеко от порта. Приходи к нам, и мы обсудим конкретный план.

– Хорошо, – Ли Шили повесил трубку и дотронулся до флакона в кармане. Ральф – надежный человек, и на этот раз они не должны потерпеть неудачу.

Он погрузился в свои мысли, взобрался на розовый велосипед и направился к симбионту вдалеке.

После звонка Ральф какое-то время так и сидел с трубкой в руке и ошеломленно смотрел на тень в окне. Офицеры, следившие за порядком, отвели их в баскетбольный зал начальной школы, где каждому выдали спальный мешок, воду и еду.

Япония – страна, подверженная стихийным бедствиям, с частыми землетрясениями, тут все отработано.

Ральфа, Ковану и десятки других туристов разместили в углу баскетбольной площадки, отдельно от местных жителей. Похоже, иностранцы сильно паниковали.

Перед лицом кризиса, как бы вы ни были подготовлены, вы неизбежно испугаетесь.

Ральф часто испытывал страх, но у него был метод противостоять ему – перехватить инициативу и как можно скорее устранить внешнюю угрозу. Но столкнувшись с таким чудовищем, как симбионт, Ральф запаниковал. Хотя он этого не показывал, но знал, что это будет позором на всю жизнь.

Однако теперь появилось оружие, способное победить монстра. Если все продумать и спланировать, то можно дать ему отпор.

Ватанабэ Ю, возможно, тоже что-то знает о ситуации во Внутреннем море. Ральф позвонил ему по тому номеру, с которого японец связывался с ними утром, но никто не ответил. Он попробовал еще дважды, но, увы, слышал только гудки.

Непонятно, куда делся этот японец. Чтобы спасти свою шкуру, он должен держаться подальше от пластика. Ральфу оставалось только ждать, пока тот позвонит сам.

Нужно было найти иной вариант, поэтому он набрал Энди.

– Бро, окажи мне услугу!

– Какую еще услугу? Вали оттуда, да побыстрее!

– Я должен остаться и кое-что предпринять.

– Опять ты за свое. Я видел новости. Как думаешь, у тебя есть шанс на победу?

– Небольшой, но есть.

Энди некоторое время молчал:

– Хорошо, это чудище поинтереснее, чем все, с чем ты когда-либо сталкивался раньше. Скажи мне, что тебе нужно?

– Помоги выяснить, сколько островов во Внутреннем море используется под свалку.

– На черта тебе? – спросил Энди, и из трубки донесся звук стука клавиатуры.

– У китайского ученого есть что-то, что может бороться с симбионтом, но ему нужно найти место с большим количеством пластика, чтобы вырастить…

– Так… – перебил Энди. – Это то растение по телевизору?

– Да, это он создал.

– У меня плохие новости.

– Я не хочу слышать никакие плохие новости.

– Вы все еще находитесь в убежище.

– Угу.

– Тогда ты точно не в курсе, потому что японские телеканалы заблокировали новости, – вздохнул Энди. – Внутреннее море полностью захвачено симбионтами, там уже нет никакого пластика.

– Что?! – крикнул Ральф, опрокинув стоявший рядом с ним мусорный бак из нержавеющей стали, который с грохотом упал на землю.

Взгляды всех обратились к нему, Кована подошел и сказал:

– Эй, это начальная школа, но ты уже большой мальчик.

Ральф махнул рукой, он был не в настроении спорить с Кованой и сказал Энди на другом конце:

– Крутись там, как хочешь, но нам нужно найти место, где много пластика!

– Пластик? – Кована закатил глаза. – Я знаю, где взять.

Ральф раздраженно отвернулся, не глядя на парня, и прорычал в трубку:

– Это важно!

Кована подошел к Ральфу, схватил его за воротник и рванул американца на себя. Тот от неожиданности даже опешил и уронил трубку, потом поднял телефон и посмотрел на Ковану. Улыбающееся лицо юного инуита было всего в десяти сантиметрах от него.

– Я знаю, что тебе нужно, – сказал Кована. – Помнишь тот мусорный остров? Циндао?

Глаза Ральфа загорелись:

– Точно! Циндао! – Он сразу же сообщил Энди: – Старик, у меня есть идея. Пожалуйста, помоги мне найти одну штуку. – Он на секунду задумался, а затем добавил: – Нет, даже две!

<p>(40) Помощь извне</p>

Хэтчер не знал, повезло ему или нет. Он один был в рулевой рубке, а остальные – в трюме. Все члены экипажа заболели, но у Хэтчера до сих пор не было никаких симптомов.

С тех пор, как они спасли того японца, на «Карл Рейн» словно бы легло проклятье.