Читаем Падший лев (СИ) полностью

То утро началось не слишком хорошо. У сэра Чера давно выработался определенный нюх на всякого рода неприятности, и он сразу стал подозревать, что этот день так просто не закончится. У него за много лет накопился целый список примет, и все они в один голос ему сигнализировали — впереди ждет что-то не слишком хорошее. Об этом же говорили и амулеты, которые он носил. Паладин веры некоторое время пребывал в глубоких раздумьях на тему «чтобы это все могло значить?», но, перебрав все возможные варианты, решил отказаться от этой идеи. Особых проколов за ним не водилось никогда, а обстановка на фронте была спокойная и предсказуемая.

Однако около полудня его попросили срочно прибыть лично к Лехору. И тогда старый ветеран понял: началось.

Начальник всего экспедиционного корпуса комфортно расположился в небольшом родовом замке неизвестного аристократа, так что на дорогу пришлось затратить время. И это не добавило хорошего настроения, однако то, что ему предстояло увидеть, не шло ни в какое сравнение с любыми его ожиданиями. С Лехором он был знаком давно, пусть и не близко, но в таком состоянии наблюдал его определенно впервые. Глава корпуса пребывал даже не в ярости, он был в откровенном бешенстве. Его кабинет представлял собой зрелище, сильно напоминающее последствия прохождения небольшого урагана. Белая сутана Лехора оказалась залита чернилами, а лицо выглядело таким злым, что сэр Чер решил перекреститься и поменьше говорить, а тем более делать.

— Собирайся, утром выйдешь на охоту.

— Так у меня давно, собственно, нет группы, — несколько растерялся паладин веры.

Охотой в среде инквизиторов назывался поиск и преследование определенной цели с последующим ее уничтожением. В подавляющих случаях такой целью являлся маг. Группа всегда состояла из трех человек — двоих инквизиторов и паладина веры, являющегося, по сути, защищенным специальными амулетами обычным паладином. Дело в том, что любой амулет источал то или иное количество магии, которая была чужда любому организму, и в определенных случаях, если таких амулетов имелось много, они вполне могли даже убить. Даже сами маги не слишком злоупотребляли их использованием, не говоря уже об обычных людях. Поэтому с особой тщательностью отобранных паладинов с помощью специальных ритуалов приучали к действию амулетов, доводя их сопротивляемость до предельных величин. Их называли паладинами веры. Чем старше они становились, тем больше амулетов могли носить и тем мощнее становились в сопротивлении любому магическому воздействию. А для любого мага ближняя атака являлась самым слабым местом, особенно если она соответственно затачивалась на их поражение, как у паладинов веры.

Дополнительную защиту, а также помощь в бою в группе обеспечивали инквизиторы. В такой связке ни у одного мага не оставалось никаких шансов избежать своей участи. Основной проблемой всегда был поиск, но с возможностями и связями Святой Инквизиции цель все равно всегда достигалась. Сэр Чер совсем не боялся самой охоты, это было привычным делом, его пугала мысль, что придется бросить спокойную размеренную, пусть и военную, жизнь и пуститься в выжимающей все соки путь.

— Группа будет, — зло заверил его Лехор. — У меня для тебя есть двое отличных инквизиторов, так что за это можешь не волноваться.

— Но группа совершенно не спаяна.

— И что? Ваших сил и по отдельности хватит для достижения цели, не то что вместе.

— И кто же является целью? — несколько обреченно поинтересовался сэр Чер.

— Колдун. Имя ему Чернояр. Это отродье служило в королевских войсках!

Паладин веры переменился в лице:

— Это тот колдун, что чуть не убил вчера в поединке Суда чести нашего служителя? И покушался на вас…

— И должен за это поплатиться! — в ярости взревел Лехор. — Клянусь Богом, он должен захлебнуться своей черной кровью! Слышишь?! Он должен пожалеть, что вовсе родился на свет!

— Понимаю, милорд, — несмотря на всю опасность, сэр Чер сделал еще одну отчаянную попытку откреститься от этого приказа. — Однако хочу вам напомнить, что я давно специализируюсь на убийстве некромантов, личей, но никак не колдунов. Темная магия мне во многом чужда. Я от нее слабо защищен.

— Хватит слов, сэр! А то я начну думать, что вы боитесь!

Паладин тут же залился яркой краской от прилива ярости.

— Милорд…

— Хватит слов! — еще громче и очень отчетливо проорал Лехор. — Хватит! Это приказ. Вы лучший, что есть сейчас у нас, и совершенно нет времени на что-то иное.

— Может, вы тогда введете меняв курс дела? — холодно осведомился сэр Чер.

— Введу, — немного успокаиваясь, ответил глава экспедиционного корпуса. — Этот колдун оказался совсем не прост. Очень даже не прост. Я пока не знаю — как, но ему удалось получить увольнение в тот же самый вечер, после поединка. И он тут же исчез. Мы вовсе не ожидали такого поворота событий, и когда мне утром сообщили о его исчезновении, мы незамедлительно начали поиск, но он ничего не дал. Колдун исчез, сбежал. И с каждым часом, с каждой минутой он все дальше и дальше.