Читаем Падший лев (СИ) полностью

То место, к которому он летел, в основном состояло из огромных винодельческих районов. Один из самых спокойных уголок Ардении. Владельцы местных хозяйств весьма трепетно относились к своим виноградникам и поэтому тратили немало усилий, чтобы они всегда оставались в стороне от всех войн и каких-либо конфликтов. Именно здесь Лок по случаю приобрел большой старинный дом, обвитый плющом и стоящий особняком от ближайших поселений, в котором и устроил себе нечто вроде базы. О нем никто не знал, для всех он слыл опальным аристократом, изгнанным из столицы, так что желающих завести с ним здесь близкое знакомство не оказалось из-за опасения случайно навлечь и на себя немилость Короны. А Локу иного и не требовалось. Именно сюда он приходил после очередного своего рейда за каким-то недостающим кусочком головоломки под названием «очередной сумеречный артефакт», здесь отдыхал в тишине и спокойствии, вдали от всех глаз, здесь была его магическая лаборатория, в которой он любил подолгу запираться и заниматься любимым делом. А еще — роскошная библиотека и обширнейший склад всего и вся.

Это был его дом, держащийся в тайне ото всех. То место, которое ему необходимо именно сейчас.

Лок добрался до цели, когда время приближалось к полуночи. Он вообще очень любил ходить пешком в одиночестве, так как это давало время спокойно подумать и отдохнуть от всего. А также набраться магической энергии, которая при его кипучей деятельности всегда расходовалась с большим размахом. Поэтому он перевоплотился не так далеко от дома и оставшийся путь с удовольствием проделал обычным для любого человека способом.

Лок всегда жил по максимуму, а в его голове частенько рождались всякие безумные планы, которые он тут же пускался претворять в жизнь, и сейчас настало время реализовать один из них.

Дом выглядел как обычно: мрачным и печальным. Особенно в ночи. Вообще-то Лок совсем не любил вот такое состояние, но приходилось поддерживать свою местную легенду. Зато уж внутри все было обставлено по его вкусу, ярко, роскошно и на широкую ногу. Охранные заклинания, которые окружали дом, оказались в целости и сохранности, что радовало. Лок, мягко говоря, не слишком любил непрошеных гостей.

Но сегодня — увы! — никто не поинтересовался его мнением. Он зашел в дом, прошел в огромную гостиную и активировал магический свет под потолком, и тут-то всё и началось. Они не стали ждать, видимо, опасаясь, что жертва сможет заподозрить неладное и выкинуть какой-нибудь трюк.

Яркая вспышка, которая мгновенно ошеломила его, наполнила дом. Лок стоял, ослепленный и потрясенный, не в силах что-либо сделать. Прошла минута… но ничего больше не происходило. Он не стал делать резких движений, прекрасно понимая, что это уже бесполезно и может только навредить. Через некоторое время ему удалось проморгаться и снова обрести способность видеть. Дом оказался полон вооруженных людей. Таких же, как пришли за ним недавно в таверну. Спецназ сталкеров.

Признаться, Лок видел их впервые. Некоторые слухи о существовании такого отряда ходили, но в это никто не верил. Их организация была сосредоточена сугубо на поиске, но никак не на боевых действиях. Но теперь он воочию лицезрел подтверждение слухов. В его доме находилось не менее трех десятков человек, и все они были отлично подготовлены. Более того, каждого защищали различные магические предметы, так что справиться с ними для любого окажется весьма трудной задачей. Что и говорить — организация сталкеров отлично работала и могла себе позволить такую роскошь.

А еще здесь присутствовали маги. И только двое из них являлись волшебниками. Был даже один колдун. Лок не слишком любил колдунов.

— Лучше было бы нам по-хорошему договориться там, в таверне, — произнес Вилат, гордо рассевшись в его любимом кресле у камина.

— Патетика, — прокомментировал Лок. — Дежурная фраза — не более.

— А я гляжу, вы не потеряли присутствия духа. Это вызывает лишь уважение.

— Да, я вижу. Для моего захвата вы притащили кучу народа. И все как есть опасные, и всё такое. В мой дом!

— О, да мы еще и иронизируем. Даже насмехаемся. Не думаю, чтобы вы на моем месте поступили иначе. Впрочем, вам ли этого не знать? Говорят, вы обладаете большими силами как аэромаг, просто не показываете их никому.

— Это только говорят. Люди вообще много чего болтают, и не только люди. Вот я слышал, что у сталкеров нет никаких ликвидационных групп, которым завидуют даже при Дворе.

— А что делать, — пожал плечами Вилат, — приходится. Мир Империала весьма жесток и неспокоен, так что не знаешь, когда и как все обернется.

— И это все, что вы могли собрать? Три десятка бойцов? Я думал, сталкеры способны на большее.

— Все может быть.

Лок улыбнулся:

— Полноте, сударь, вы все равно меня прикончите, чего же не просветить напоследок?

Вилат помрачнел:

— Тайны организации — на то и тайны, чтобы их хранить, а не раскрывать. И потом, мы тут не одни. Вот, позвольте вам представить — лорд Кольен, лицо, приближенное к герцогу.