Читаем Ночь империи полностью

Проскользнув в помещение библиотеки, где каждый шаг отдавался эхом от тянувшихся ввысь стен и рикошетил звуком от многочисленных стеллажей с собраниями произведений прошлых Эпох, Белет осмотрелся.

Сумев определить лишь примерное направление, он сделал четыре неправильных поворота, поддался своей ошибавшейся интуиции на пятом и сбил стопку книг. Один из особо тяжёлых талмудов пролетел немного и с грохотом приземлился на пол, продолжив свой путь уже в скольжении по инерции.

Глава легиона инкубов и суккуб готов был поклясться, что в момент, когда он только наткнулся на книги, где-то неподалёку раздался вздох. На ходу собрав тома и унеся часть с собой, так как не было времени укладывать их обратно в ровную стопку, он завернул туда, где услышал чье-то присутствие, и в этот раз удача ему улыбнулась.

– Волосы.

Замерев с поднятой для следующего шага ногой, Белет через книги посмотрел на пол и заметил кончик косы платинового оттенка. Топтать шевелюру старого знакомого не было никакого желания, и потому ифрит осторожно перескочил в сторону, где точно бы не задел и волоска. В его сторону тем временем протянули, не отвлекаясь от чтения, руку.

– Подай красную, будь добр.

Асторет соизволил поднять голову, глядя на своего гостя, о котором был в курсе ещё в момент, когда тот переступил порог, и Белет на пару минут замер, бездумно глядя в хризолитовые глаза с сузившимся до толщины нитки на свету зрачком.

В то время, как у всех них вид человеческий и настоящий имели общие сходства – взять того же Ориакса, всем напоминавшего льва – Асторет оказывался вне правил. Белет подозревал, что он какими-то ухищрениями не просто приблизил себя к изначальному облику, но сохранил его в человеческом теле, просто несколько упростив. Такие глаза сложно было забыть, и Белет помнил, как они глядели насквозь и пугали в темноте заполнявшим всю радужку зрачком.

– Князя у себя нет,– присаживаясь на пол рядом с мужчиной, Белет отдал ему все книги вместо одной запрошенной.– И в крепости нет. И в садах. И в моем легионе. И-…

– Я понял, понял. Он ненадолго уехал,– заметил Асторет, открывая красную книгу на середине и начиная листать страницы дальше.– Если бы надолго, то предупредил бы.

– Я знаю,– обозлённым котом зашипел Белет, придвигаясь к мужчине.

Ифрит искоса посмотрел на показавшиеся из-под длинных – длиннее нужного – синих широких рукавов пальцы карминного цвета. Глава легиона инкубов и суккуб призван был стать исключением в их жизни: одевающийся так, чтобы нельзя было отличить – женщина или мужчина, в балахонистые яркие кафтаны, с волосами двухцветными и этой красно-коричневой кожей. Глядя на него, Асторет каждый раз невольно вспоминал раскалённую пустыню, зацелованную солнцем – Белет был таким же. На него можно было сколько угодно любоваться, но окажись в его власти, и погибал также, как брошенный посреди пустыни путник.

– Смотри, я буквально недавно был у Елизадры,– подняв указательный палец, произнёс Белет,– Если что, Князь про это явно в курсе, вот только важно совсем другое. Когда я вышел, встретил нашу имперку.

– Это ту, которая пятая жена?

– Да!– шёпотом воскликнул Белет, растопыривая пальцы приподнятых рук.– Мы с ней разговорились, и она начала меня убеждать, что мы тут все печальные старики, а потом…

Минусом ифрита при всей его привлекательности была болтливость. В официальной обстановке Белет был сдержан и разговорчив в меру, но наедине мог пытать собеседника тоннами лишней информации, не имевшей отношения к теме.

– Ближе к делу,– со вздохом потёр висок Асторет.

– Так я и говорю! Пока мы с ней там стояли, появился этот четырёхрукий фокусник и отдал принцессе письмо, якобы из империи. Она его взяла, при мне начала читать, но потом придумала отговорку дурацкую совершенно и – ты подумай только – сбежала, не соизволив отдать мне послание.

– Белет,– вздохнул глава легиона кесэфов,– я бы больше удивился, если бы она отдала тебе письмо. Девочка вдали от дома, в не самой приятной компании. Конечно, она будет цепляться за каждую весточку из Эрейи.

– Да ты не понимаешь что ли? Азарет мне заявил, что не в курсе, что там написано. Азарет! Эта любопытная сволочь, которая все и всегда пытается узнать! И поэтому мне нужен ты,– Белет ткнул собеседника пальцем в грудь.– Мы сделаем вид, что Князь уехал надолго, ты вместо него, и ты выяснишь все о письме.

Нахмурившись, Асторет предпочёл часть сомнений оставить при себе, высказав вслух лишь половину. Белет выслушал его, не перебивая, только для того, чтобы в конце смести все доводы против, как мелкие сошки.