Разговор продолжается. У моего отца добрые намерения. Понимаю. Моя мама тоже этого хочет. У нее шестеро взрослых сыновей, и никто из нас не женат. Она хочет, чтобы мы были счастливы так же, как она с нашим отцом. Спасение Снежной Долины идеально сочетается со всем остальным, чего она хотела для своей семьи.

Папа оставил в покое эту службу по отправке невест по почте, после того как обсудил со мной всё, что мог. Как только он уходит, я снова беру брошюру и пролистываю её, кажется, в миллионный раз. Такими темпами я истреплю страницы ещё до того, как моя невеста появится на пороге моего дома.

Я всё ещё не знаю, впущу ли я её в дом или отправлю восвояси.

<p>Глава 2</p>

Катриона

— Заказ, Катриона. — Звонок выводит меня из оцепенения. — Шестой столик.

— Да, сэр, мистер Смит, — я киваю своему боссу и беру поднос с тремя порциями бургеров и картошки фри.

Шестой столик. Они были настоящими придурками с тех пор, как переступили порог. Трое парней из местного университета. Высокомерные и снисходительные. Мне просто повезло, что они оказались в моей секции.

Я подношу поднос к их столу и начинаю раскладывать бургеры.

— Хорошо, один чизбургер средней прожарки с маринованными огурцами и майонезом, — я ставлю его перед парнем, который его заказал.

— Подожди… — Парень рядом с ним озадаченно смотрит на меня. — Я его заказывал.

— О? Ты, да? — я моргаю пару раз и пододвигаю к нему тарелку. — Прошу прощения.

— Неудивительно, что ты работаешь официанткой. — Первый парень качает головой. — Жаль, что ты даже этого не можешь сделать правильно.

— Приношу свои извинения. — Я игнорирую его комментарий и пытаюсь сохранить улыбку на лице. — Ну, если это был не твой бургер, то, полагаю, вероятно этот. Хорошо прожаренный с листьями салата, луком и горчицей?

— Нет, это мой. — Третий парень указывает на меня.

— О, подожди. — Второй парень качает головой. — Это был мой бургер, черт, я уже откусил от этого. Нам понадобится ещё один бургер.

— Что? — я смотрю на него в замешательстве.

— Ты сказала «соленые огурцы», я думал, что заказывал соленые огурцы, но я не заказывал. Это был Джей. — Он пододвигает бургер, от которого откусил кусочек, к первому парню.

— Да, соленые огурцы были мои, — Джей кивает. — Я не буду есть после того, как он откусит кусочек.

— Конечно. — Я убираю тарелку обратно на поднос.

Они издеваются надо мной. Я вижу, как они пытаются не рассмеяться. В первый раз я правильно поняла их заказы, но они просто хотят сделать мою жизнь невыносимой. Почему? Я официантка, едва зарабатывающая минимальную зарплату в кафе.

— Мне, наверное, стоит поговорить с твоим менеджером. — Второй парень кивает. — Не могла бы ты позвать его для меня? Это блюдо должно быть бесплатным, раз ты всё испортила.

— Я… — моя кровь начинает закипать. — Да, сэр. Прямо сейчас.

Это их игра. Бесплатное питание. Как будто им это нужно. Футболка-поло, которую носит Джей, стоит больше, чем я заработаю за эти выходные в виде чаевых, и они, конечно, ничего мне не оставят. Всё, что я могу сделать, это пойти сказать мистеру Смиту, что джентльмены за шестым столиком хотят с ним поговорить. Он оплатит их ужин. Он слабак. Тогда он вычтет его из моего счета, потому что клиент всегда прав. Я и без того достаточно облажалась, чтобы позволить группе высокомерных придурков красть деньги из моего кармана. Но что я могу поделать? Мне нужно сохранить эту работу, если я хочу платить за квартиру.

Мне просто нужно продержаться до конца смены, не задушив ни одного из моих клиентов…

* * *

Домашний, сладкий ад.

Квартира на восточной стороне чистилища, которую я снимаю с девушкой, торгующей наркотиками, чтобы оплачивать аренду, и ещё с одной девушкой, которая курит столько травки в гостиной, что я начинаю нервно кайфовать, просто входя в дверь.

— Как дела, Кэтти-Киска? — моя соседка по комнате Лора поднимает взгляд от своего кальяна, чтобы поприветствовать меня.

— Просто возвращаюсь с работы. — Я заставляю себя улыбнуться. — Джина здесь?

— Нет, она просто совершает пробежки. — Лора смеётся. Это смех наркомана. В нём нет ничего смешного, но она находит всё забавным. — Хочешь посмотреть телевизор? Я только что начала смотреть новую серию «Южного парка». Это весело!

— Может быть, позже, — киваю я. — Мне нужно сделать пару телефонных звонков. Я буду у себя в комнате, если понадоблюсь.

— Круто. — Она наклоняется вперед, и я слышу, как начинает булькать её кальян.

Она украсила свой кальян рождественскими гирляндами. Как празднично. Возможно, это единственное праздничное украшение в нашей квартире в этом году.

Я никогда не думала, что окажусь здесь. Живу с наркоторговцем и наркоманкой. Когда-то у меня была хорошая жизнь, и она была похожа на сказку. Больше нет. Это все в прошлом. Я больше не живу. Я просто существую.