Читаем Ната полностью

На траве блестели тяжёлые капли росы. Скоро ноги и юбочки девочек стали мокрыми. В кустах неожиданно громко чирикнула птичка. Ната даже остановилась.

— Давай побежим,— предложила Нюра,— а то ноги застыли.

Тропинка была узкая, и ветки жимолости, задетые Натой, больно хлестнули Нюру. Она заплакала.

— Бежишь, не смотришь… Я домой пойду.

— Я нечаянно,— обняла её Ната,— беги ты впереди.

Но бежать по заросшей тропинке было трудно, девочки пошли шагом.

Когда они вышли на опушку, солнце уже поднялось над соснами.

— Вот птицеферма,— показала Нюра на видневшиеся вдали белые постройки, обнесённые оградой. За ними блеснула вода.

— Тут и речка есть!— обрадовалась Ната.

— Это пруд, там гуси и утки живут,— объяснила Нюра.

Открыв калитку, Ната изумлённо остановилась. Ей показалось, что весь двор усыпан большими комьями снега.

— Ой, сколько кур, и все белые!— воскликнула она.

Приветливо улыбаясь, к девочкам подошла высокая пожилая женщина.

— Вот хорошо, Нюра, что дедушка тебя прислал.

Девочки озадаченно посмотрели друг на друга.

— Тётя Глаша…— начала Нюра.

Но та, не слушая, взяла у Наты корзину.

— Только, чего ж вы платок не захватили? Они все у вас повыскакивают. Ну, постойте тут, я сейчас вынесу.

И она ушла в птичник.

— Куда она понесла нашу корзинку? И почему ты не сказала, что мы пришли гусей пасти?— рассердилась Ната.

— А ты почему не сказала?— возразила Нюра.

Через несколько минут тётя Глаша вернула девочкам корзинку, повязанную косынкой, под которой что-то шевелилось и пищало.

— Вы осторожно несите, а то всех цыплят подушите. Косынку дедушка потом передаст.

— Тётя Глаша, может, мы вам гусей попасем?— спросила Нюра.

Птичница засмеялась.

— Вот когда я свою помощницу Пашу замуж выдам, тогда вас обязательно позову. А пока подрастайте.

Как только вышли за ограду, Ната фыркнула:

— Ой, как смешно получилось! Давай посмотрим, какие они.

Желтым пушистым цыплятам в корзине было тесно и неудобно, они толкали друг друга и обиженно попискивали.

— Какие славные,— захлопала в ладоши Ната.

Но Нюра стала завязывать корзину:

— Скорей идём, кормить их надо.

— Значит, дедушка договорился с тётей Глашей, а нам ничего не сказал. Вот удивится, когда мы принесём!— засмеялась Ната.

Дедушка встретил их очень сердитый.

— Куда вы опять пропали? Только и делай, что бегай ищи вас.

— Мы за цыплятами ходили, поставила Ната перед дедушкой корзинку.

— А откуда вы про цыплят узнали?— удивился он.— Кажись, я вам ничего не говорил.

— Сами догадались,— пропела Ната, ласкаясь к дедушке.

Дедушка сделал загородку для цыплят в тени около крыльца и дал им мелко нарубленного вареного яичного белка.

— Теперь вам из двора никуда идти нельзя, надо цыплят от ворон да ястребов сторожить.

Нате цыплята так нравились, что идти ей никуда и не хотелось.

Но на другой день утром она сказала Нюре:

— Дедушка нарочно про ястреба выдумал, чтобы мы сидели дома, а то ему надоело ходить нас искать.

— Не выдумал, — возразила Нюра. Прошлым летом ястреб у нас пять цыплят унес.

— А может, он в другое место улетел. Мы только немножко в лесу погуляем.

И Ната побежала к калитке. Нюра нерешительно пошла за ней.

Сломав длинный прут, Ната крикнула:

— Это у меня будет Воронок.

И, сев верхом на прут, она вприпрыжку побежала по дороге. Нюра выломала другой прут и стала её догонять.

Когда запыхавшиеся девочки подходили к пасеке, Ната предложила:

— Теперь лошадей надо накормить, напоить и пусть отдохнут.

Тут они увидели, что по двору пронеслась тень, сверху что-то серое камнем упало к крыльцу. Раздался испуганный писк — и над избой взмыл ястреб с цыплёнком в когтях.

— Дедушка, дедушка,— завопила Нюра,— ястреб цыплёнка утащил!

Дедушка пришёл и, снимая сетку с головы, сказал:

— Эх, Ната, Ната, ведь ты через два месяца уже в школу пойдешь! Нюра, загони цыплят в клетку.

Ната стояла, опустив голову. Она моргала глазами, но слёзы, не слушаясь её, капали одна за другой. Ей было очень жаль цыплёнка и стыдно перед дедушкой. Она всхлипнула.

— Я больше никуда не уйду, не надо цыплят загонять в клетку.

Дедушка посмотрел на Нату.

— Ну хорошо, пускай ещё часок побегают. А Нюра со мной пойдет, дымарь носить будет.

Нюре идти с дедушкой не хотелось. Ната б, наверное, какую-нибудь игру интересную придумала. И Нюра сказала:

— А Ната одна ястреба испугается.

— Вот ещё!— обиделась та.

Дедушка покачал головой.

— Нехорошо, Нюра, свою лень на другого сваливать.

Когда дедушка с Нюрой ушли, Ната села на ступеньку и запела:

Вечером девочки вышли встречать Петю за калитку.

И как только он показался на дороге, Ната крикнула:

— Чур, я первая!

— Нет, я,— возразила Нюра,— я меньше тебя.

Когда Петя подошёл, они закричали вместе:

— А у нас цыплята!

Но Петя, не обратив на их новость никакого внимания, деловито спросил:

— Где дедушка?

— В избе,— обиженно протянула Ната и, обняв Нюру, пошла за братом.

В комнате Петя, даже не сняв фуражки, взволнованно заговорил: