— Что тут сравнивать?! — перебил Алексей. — Стасик — размазня и лентяй, паразитирующий на окружающих, считающий, что все обязаны с ним нянчиться; а Тимофей — просто работает над собой, да ещё и другим помогает.

Борис одобрительно закивал и, поправляя на себе рубаху, помятую Алексеем, продолжил свою мысль:

— У меня ощущение такое, будто Кто-то преднамеренно показывает мне, да и не только мне, разные примеры людей; при этом от одних хочется убежать подальше, а у других хочется чему-то поучиться.

— У него новая работа располагает к философским размышлениям, — пояснил Алексей, обращаясь к Тимофею. — Правда, если без шуток, — полностью согласен.

***

Придя на очередную тренировку, Алексей застал во дворе лишь Сергея.

— Привет… Где остальные?

Сергей кивнул в ответ и сухо бросил:

— Нет никого.

— Ждёшь всех?

— У меня тут ещё кое-какие «недоделки», — ответил Сергей и указал на, торчащую из-за колодца, морду Фрэда.

— Опять «недоделки»… А почему он спрятался и здороваться не выходит?

— А ты позови.

Алексей позвал, но Фрэд лишь слегка заскулил и остался на месте.

— Что это с ним? — удивился Алексей.

— Упражнение такое… Давай посмотрим, что будет дальше, — сказал Сергей и вытянул руку в сторону Фрэда.

Собачья морда полностью скрылась за колодцем.

Сергей подошёл ближе, протянул что-то Фрэду и сказал:

— Ладно, пока хватит, молодец; иди поздоровайся.

Фрэд радостно выскочил из-за колодца, подбежал к Алексею и протянул лапу.

— Чудеса какие-то! — восхитился Алексей, приветствуя пса.

— Чудес не бывает, — возразил Сергей, — есть просто определённые методики дрессировки. К тому же, с ним, явно, уже кто-то работал раньше.

— Ну да, — согласился Алексей. — Тимка его, вроде, куда-то водил ещё до этой вашей дурацкой командировки.

«Опять лишнее ляпнул», — успел подумать Алексей и обернулся на скрип калитки. Появление Тимофея и Бориса показалось ему весьма своевременным.

— С пробежки? — догадался Алексей.

— Ой, зря я на это согласился! — застонал Борис. — Я, вроде, в клуб мазохистов не записывался!.. Бегали вверх по этой «полудохлой» реке; там, оказывается, хорошие родники сохранились… Надо будет как-нибудь ещё сбегать.

— Ты сам себя слышишь, когда говоришь? — спросил Алексей с иронией.

— Ты же понял.

— Понял, — согласился Алексей.

— Вообще-то, я сегодня, действительно, плохо соображаю, — самокритично заметил Борис и тут же принялся объяснять:

— Медицинский осмотр сегодня проходил… Только недавно с Тимофеем ходили, а теперь вот — с работы опять погнали…

— Ты же недавно проходил — при устройстве на работу…

— Вот и я о том же… «Дурдом»!.. Терпеть не могу ходить по этим отвратительным кабинетам… Вот зачем всё это нужно, да ещё так часто?!

— Зачем это нужно? — Алексей сделал вид, что задумался. — А зачем в этой стране все глупости делаются?.. Вероятно — затем, чтоб людям жизнь мёдом не казалась.

— Вот, вот, — согласился Борис. — Тем более, что с детьми я не контактирую; а заразы какой-нибудь они и сами могут нанести побольше, чем все сотрудники вместе взятые.

Фрэд вдруг завилял хвостом и поспешил к калитке.

— Похоже, Катя идёт, — сказал Алексей, наблюдая за поведением пса.

Не более чем через четверть минуты предположение подтвердилось.

Вяло поздоровавшись, Катя принялась трепать за уши Фрэда.

— Ты что это такая мрачная? — осторожно поинтересовался Алексей.

— Да Крыса «докапывается» до всего — «задолбала», тварь подлая!

Фрэд насторожился.

— Да не про тебя я, — успокойся! — обратилась Катя к псу, вновь потрепала его за уши, после чего, немного подумав, добавила:

— Вообще-то, ты, конечно, тоже — тварь, но ты — тварь Божья; а я сейчас — про другую говорю.

— Это ты с практики что ли? — спросил Борис.

— Ну да.

— Разве там у вас не Лёха «командует»?

— Лёха — не у нас; Лёха — у старших курсов, да и не командует он, а только проверяет и консультирует… У нас — сама заместитель директора по практическому обучению… Кстати, Борь, не знаешь, как отчество у матери Иисуса Христа?

— Иакимовна, кажется… А тебе зачем?

— Молитву буду составлять, — со вздохом ответила Катя и направилась в дом.

— Видать, совсем плохо дело, — предположил Борис, проводив Катю взглядом.

Тем временем, подозвав Фрэда, Сергей что-то рассказывал Тимофею о дрессировке.

— Ну вот!.. — расстроился Борис. — Тимофей обещал мне какие-то уловки для освобождения от захватов показать.

— Я, вообще-то, в этом тоже немного разбираюсь, — напомнил Алексей.

Тренировка во дворе быстро утомила Бориса: сказывалась и жара, и усталость от пробежки. Решив сделать небольшую передышку, он, недовольно покачивая головой, понаблюдал за ходом дрессировки Фрэда, после чего и вовсе предложил Алексею зайти в дом.

Почувствовав прохладу в сенях, оба вздохнули с облегчением.

— И охота им на жаре над собакой измываться! — проворчал Борис, проходя в кухню.

— Тихо! — насторожился вдруг Алексей.

Хотя в кухне больше никого не было, но со стороны икон доносился чей-то тихий голос.

— «Глюк», — полушёпотом сказал Борис.

— Сразу у обоих? — возразил Алексей и, подходя к иконам, указал пальцем на какой-то предмет.

— А голос, вроде, Катин, — догадался Борис.