Однако в действительности его фигура не так однозначна. Обратим внимание, что Пазузу неслучайно почти всегда изображали с поднятой правой рукой и опущенной левой. Это символизировало столкновение двух противоположных сил – созидания и разрушения, жизни и смерти. В облике этого демона просматривается очень отчетливо, поскольку он, кроме того, что приносил несчастья и наводил хаос, еще и являлся защитником людей от других злых сил. Так, он был духом-покровителем в борьбе с чумой и оберегал рожениц и новорожденных от демоницы Ламашту. Считалось, что он делал это, поскольку когдато Ламашту была его возлюбленной, однако предала его, и он не смог ее простить.

Бронзовая голова Пазузу с петелькой, позволяющей нанизать амулет на ожерелье. Ок. 900–612 гг. до н. э. Британский музей. Лондон, Великобритания

Возможно, это покажется удивительным, однако многие шумеры поклонялись Пазузу, молились ему, приносили жертвы и даже делали амулеты с его изображением. Они верили, что, пока они приносят ему жертвы и остаются осторожными в словах и действиях, Пазузу будет помогать им и не станет обращать против них свой гнев. Почитатели Пазузу вырезали статуэтки демона, чтобы привлечь его внимание, – правда, не слишком большие, чтобы его внимание не оказалось чрезмерным и не обернулось во вред своему создателю.

Сегодня Пазузу является популярным персонажем компьютерных игр, фильмов, мультсериалов и даже песен.

<p>Тиамат</p>

С шумерского ее имя переводится как «море». В шумеро-вавилонской мифологии именно Тиамат является женским олицетворением первобытного океана-хаоса, из вод которого родилось все, и даже боги. По некоторым источникам, в том числе известнейшей поэме «Энума элиш», мир появился, когда Тиамат смешала свои воды с Абзу – мировым океаном подземных пресных вод. Ученые считают, что подобное представление могло явиться отражением наблюдений шумеров за Персидским заливом, в котором как раз таки смешивались соленые и пресные воды. В ранний период Тиамат почитали как богиню луны и поклонялись ей. Она управляла движением океана, и жители Месопотамии приносили ей жертвы.

Несмотря на то что в «Энума элиш» представлена как женщина, вступившая в борьбу с богами и убитая Мардуком, который затем из ее тела создал небо и землю, в целом изображалась не как человек, а как семиглавая гидра или дракон. Исследователи подчеркивают, что, поскольку в текстах отсутствует определенный клинописный знак перед именем Тиамат, она, скорее всего, является не богиней, а природной стихией. Женские божества в Месопотамии были старше мужских, и Тиамат являлась частью культа, обожествляющего природную силу воды.

<p>Уту</p>

Бог солнца, чье имя переводится как «светлый» или «день». Также известен как Шамаш. Сын бога Луны Нанны и его супруги Нингаль. Во время процветания Шумерского царства Уту не был слишком популярен, культ его стал распространяться лишь с падением государства – тогда его стали почитать как бога, который устанавливает законы и следит за их выполнением. У шумеров в пантеоне Уту занимал второстепенное положение, будучи зависимым от бога Луны. Являлся местным божеством в Уруке, где был наиболее почитаем. Храмы Уту находились в Сиппаре и Ларсе, они назывались Э-Баббар, что переводится как «белый дом».

Целыми днями Уту странствовал по небу – пешком или на колеснице, утром появляясь на небосклоне из-за гор, а вечером скрываясь из глаз. По преданию, вход на небо и выход с него ему открывали два специальных бога-стражника. В темное время суток бог солнца тоже не отдыхал – он путешествовал по подземному царству, принося умершим еду, питье и свет. Неслучайно он был награжден эпитетом, который с аккадского переводится как «солнце мертвых душ». Также на табличках нередко встречаются такие обращения, как «Уту – мой судья». Вероятнее всего, они бытовали из-за того, что Уту воспринимался как защитник обездоленных, бог справедливости и хранитель истины. Также в молитвах и гимнах его называли врачевателем и царем – правда, уже позже, когда шумеры попали под семитское влияние и Уту стал Шамашем. Считалось, что Уту-Шамаш способен воскрешать мертвых, даровать полям плодородиe, а людям – благосостояние. Также на его помощь полагались путешественники, потому что при дневном свете легче найти нужную дорогу.

Уту считался добрым богом, хотя время от времени и ему были не чужды не самые благовидные поступки – так, например, он мог наслать на людей жестокую жару, из-за которой они страшно мучились.

Шумеры изображали Уту с лучами за спиной и серповидным зубчатым ножом в руках, ассирийцы и вавилоняне Шамаша – в виде почтенного длиннобородого старца с тюрбаном на голове, сидящего на троне в наосе (центральной части храма).

<p>Шала</p>

Богиня зерна и сострадания, супруга бога грозы Ишкура. Иногда ее называли также женой бога земледелия Дагона или бога огня Нуску. Она олицетворялась с созвездием Девы и изображалась чаще всего обнаженной, с двуглавой булавой, украшенной львиными головами.

Именем Шалы клялись в договорах, а ее символом был ячменный колос.

<p>Шерида</p>