Первоначальным именем Нинурты было Имдугуд, что переводится как «дождевое облако». Несмотря на то что божества в шумеро-аккадском пантеоне антропоморфны, Нинурту сперва изображали в виде грозовой тучи либо как черную птицу с головой льва и громовым криком. Только позже он получил человеческий облик, хотя и после этого иногда изображался в виде осла – возможно, потому, что его еще почитали также как покровителя земледелия и скотоводства. Был даже написан особый гимн, «Поучение Нинурты», в котором повествование ведется от лица его отца Энлиля – тот учит сына, как правильно вести разнообразную хозяйственную деятельность. Кроме того, шумеры устраивали особый праздник в честь Нинурты, который знаменовал собой начало полевых работ.

А. Х. Лейард. Зарисовка, сделанная при посещении храма Кальху в Ираке. Нинурта, вооруженный молниями, поражает чудовище Анзуд, похитившее таблицы судеб

Как и Нингирсу, Нинурта владел заколдованной булавой шарур, способной разговаривать со своим владельцем, принимать облик крылатого льва и перемещаться на любые расстояния. Изображения Нинурты показывают бога сидящим верхом на звере с туловищем льва и хвостом скорпиона или стоящим на его спине с поднятыми крыльями. Он отождествлялся с созвездием Ориона и Сатурном, а его эмблемой был скипетр с двумя львиными головами. Супругой Нинурты считалась Гула (она же отождествлялась с Бау, супругой Нингирсу).

На гербе Нинурты также можно увидеть изображение Анзуда – огромной птицы божественного происхождения, у которой были тело орла и голова львицы, а орлиные лапы почти всегда изображались стоящими на гривастых львах. Нинурта победил Анзуда, после чего поместил изображение этой птицы на собственный герб в ознаменование своей победы.

<p>Нисаба</p>

Богиня-покровительница письма и науки, известная также под именем Нидаба. У богов изначально выполняла функции писаря, впоследствии став также богиней мудрости и архитектуры. Была замужем за богом письменности Набу, пользовалась особенной популярностью во II тысячелетии до н. э. Главный храм, где почитали Нисабу, располагался в городе Умме, где она в III тысячелетии до н. э. почиталась как богиня злаков и урожая. Также культ Нисабы был распространен в Ашшуре.

На одном из найденных при раскопках изображений можно различить женщину с длинными распущенными волосами, увенчанную рогатой тиарой. Богиня держит в руках урожай фиников и колосья пшеницы. Отдельные исследователи предполагают, что на этом изображении запечатлена именно Нисаба, хотя выдвигаются и другие версии – что это изображение Бабы или Инанны.

Богиня Нисаба с надписью Энтемена, правителя Лагаша (2430 г. до н. э.). Пергамский музей. Берлин, Германия

Символы, представляющие Син (в центре), Иштар (слева) и Шамаша (справа) на стеле Кудурру. Лувр. Париж, Франция

Л. ван Фалькенборх. Вавилонская башня. 1594 г. Лувр. Париж, Франция

Д. Скотт. Нимрод. 1832 г. Многие ученые полагают, что Нимрод, «великий охотник», упомянутый в Книге Бытия, был вдохновлен либо самим Нинуртой, либо ассирийским царем Тукульти-Нинуртой I, названным в его честь

Хатранский барельеф с изображением Нергала, древнего месопотамского бога смерти и чумы. Ок. I–II н. э.

Вавилонская карта мира. VI в. до н. э. Британский музей. Лондон, Великобритания

Рельеф с изображением царя Ур-Нанше. Лувр. Париж, Франция

Во II тысячелетии до н. э. Нисабу уже почитали как богиню письменности, а не зерна. Ученые предполагают, что подобный резкий переход произошел из-за того, что письменность стала важным способом для документирования продаж и покупок различных товаров, в число которых входило и зерно. В гимне храма Кеша рассказывается, что в обязанности Нисабы входит записывать все, о чем говорят боги. Впрочем, у нее есть помощник – богиня-писец Нанше.

Нисаба, помимо того, что записывает за богами, ведет учет смертных, обращающихся за помощью, составляет очередь, а затем отправляет к Нанше для дальнейшего разрешения их проблем.

Также культ Нисабы был распространен в Ашшуре.

<p>Пазузу</p>

Пазузу, которого еще называли Фазузу, был демоном-повелителем ветров, сыном бога зла Ханби. Он являлся подобием кинокефала – с человеческим телом и головой собаки или льва. На этом, правда, сходство заканчивалось, поскольку у Пазузу в дополнение к этому имелись еще львиные лапы и когти, две пары крыльев, змеевидный пенис и скорпионье жало. Он был слеп, однако обладал впечатляющими телепатическими способностями и умел говорить на разных языках. А еще Пазузу обладал магическим мечом, который придавал ему ловкость и скорость.

Обычно Пазузу воспринимался как злой демон, приносящий несчастья и разрушения. Он отвечал за западный и юго-западный ветра, которые приходили, как считалось, из страны мертвых и в засушливые сезоны приносили голод, а в жаркие грозили потопами. Из своей пасти Пазузу мог изрыгать целые стада саранчи, а дыхание у него было настолько ядовитым, что могло уничтожить все живое. В подчинении у Пазузу находились слуги – демоны алу и лилу, а любимым его занятием было совращать души смертных.