Читаем Мастер артефактов полностью

Он вспомнил Сениф, самку мула, на останки которой они с Крэгом набрели в Чаще; феурогов, которых убил, пытаясь спасти Содара; несчастных стражников – рабов злой воли Янака, погибших от его, Аннева, руки, и работорговцев, с которыми безжалостно расправился, вызволяя из плена Титуса с Терином.

– Кровь… и пепел, – пробормотал он.

Его признание прозвучало как ругательство, и Терин, сидевший слева от Аннева, прыснул со смеху. Титус же имел такой ошарашенный вид, будто увидел приведение.

– Любопытно, – вновь повторил Тим. – Чрезвычайно любопытно.

Он посмотрел на Рива. Несколько секунд между дионахами происходил беззвучный диалог; Рив кивнул, и Тим повернулся к Анневу:

– Брат Рив останется здесь и продолжит занятия с Терином и Титусом, а ты пойдешь со мной.

Аннев чувствовал себя раздавленным. Его друзья, которые ни малейшего понятия не имеют о магии, прошли испытание, а он – ученик Содара! – его провалил. Но быть может, в этом-то все и дело: Содар обучал его ремеслу, а Терин с Титусом владеют искусством. Если это и вправду так, то у них перед Анневом несомненное преимущество.

«Никогда мне не давалась даритская магия, – с горечью подумал он, вспомнив, как без толку бился с глифами. – Я знаю все руны и слова силы… но у меня они почему-то не работали. Я всегда использовал артефакт».

По спине пробежал мерзкий холодок. Совсем недавно юноша был уверен, что его друзьям до него далеко… а выходит, все как раз наоборот.

– За мной, брат Аннев! Поверь, есть и другие способы выявить твой талант.

Аннев глядел в колодец, испытывая неприятное чувство: ему казалось, будто грубо отесанные камни смыкаются вокруг него, угрожая навсегда лишить доступа к солнечному свету и воздуху. Покинув классную комнату, они с братом Тимом спустились на два лестничных пролета, прошли по длинному туннелю и оказались в этой крошечной пещере, которая являла собой нечто вроде водохранилища Анклава.

– На крыше установлена гигантская бочка, воду из которой мы используем для хозяйственных нужд, – объяснил Тим. – А колодец дает нам питьевую воду и к тому же снабжает нас влагой небесной.

Аннев еще раз глянул на свое отражение в воде, до поверхности которой было футов двенадцать, и тихо спросил:

– Что я должен делать?

Брат Тим вынул из потайного кармана мантии бамбуковую кисть, точно такую же, какую Аннев видел у брата Лескала, и прошелся вокруг колодца, нарисовав на построенной вокруг него стене высотой в половину человеческого роста глифы кваира, воздуха, льда и воды.

– Вытяни руку над водой и скажи мне, что чувствуешь.

Прежде чем выполнить приказ Тима, Аннев медленно обошел колодец, собираясь с духом. Чувствовал он себя прескверно: он словно бы снова сидел на их с Содаром кухне и совал руку в бездонный мешок, который – как бы Содар ни надеялся – снова окажется пуст.

«Но теперь-то все иначе, – успокаивал он себя. – Я владею магией и у меня точно есть талант крови. Нужно лишь выяснить, какой именно».

Аннев вытянул руку над колодцем и держал ее, пока не заболели мышцы и кровь не отхлынула от пальцев.

– Итак?

– У меня кисть онемела, – извиняющимся тоном сказал он Тиму, опуская руку. – Больше я ничего не почувствовал.

– Не спеши с выводами, – с улыбкой ответил Тим. – Кожа стала холодной? Это может быть связано с талантом щитоносца взаимодействовать со льдом.

Он немного помолчал.

– Ты мне не веришь. Думаешь, рука у тебя онемела только потому, что ты стоишь в холодном подвале, вытянув ее перед собой, и кровь попросту отхлынула от пальцев.

Конечно же, Тим снова прочел его мысли. Аннев невольно поморщился. Даже Тосан так не умел, а ведь у старейшего имелось особенное кольцо, с помощью которого он точно знал, лгут ему или нет.

«Как то медное кольцо, которое я нашел в Хранилище», – подумал Аннев.

– Ты про кольцо инквизитора? – моментально откликнулся Тим. – Как интересно! И что же, ты смог им воспользоваться? – И, спохватившись, извинился: – О, прости, ты ведь этого не говорил… – Он цокнул языком. – Хотел бы я на него взглянуть. В Одарнее артефактов раз-два и обчелся – Церковь уничтожает все, что имеет хоть легкий налет магии. Стоять посереди хранилища, доверху набитого артефактами… фантастика!

Он опустил голову, и его отражение уставилось на отражение Аннева.

– Значит, ничего не почувствовал? Это не страшно. – Тим указал юноше под ноги. – А почему ты решил встать именно сюда?

– Не знаю. – Аннев попытался вспомнить, какой глиф Тим нарисовал на этой части стены, но не смог. – Что именно вы тут начертили?

– Ничего. – Тим обошел колодец, постучав по стене в четырех местах. – Я начертил глифы вот здесь. А на твоей стороне их нет.

Аннев окончательно сник:

– Значит, вы лишь зря потратили на меня время.

– Вовсе нет. – Брат Маккланахан потряс в воздухе указательным пальцем. – Зря ничего не бывает! Иногда ничто – это нечто. Сам посуди: сначала ты обошел вокруг колодца, а потом встал именно здесь, как можно дальше от глифов!

– Правда?

Тим кивнул.