Читаем Мастер артефактов полностью

– Она мне не подруга! – Терин вспыхнул до корней волос. – Она просто… просто пропала.

– О, мальчик мой, мне так жаль. – Тим на секунду задумался. – Хотя это как-то странно – думать о…

На помощь и без того изрядно сконфуженному Терину пришел Рив: он тактично кашлянул, и Тим тут же переключил внимание на дионаха.

– Брат Маккланахан будет следить за проведением испытаний, – объявил верховный жрец. – А когда лидеры каст освободятся, они проверят способности каждого из вас по отдельности.

– И вы познакомитесь с Мисти, – снова просиял Тим. – О, это так волнительно! Мы уже целую вечность не принимали в орден новых братьев! Чудесно, чудесно.

Он оглядел трио мальчишек, и в его глазах загорелся озорной огонек.

– Спорим, – Тим ткнул пальцем в Терина, – что ты призыватель? Думаешь ты временами прямо-таки оглушительно, а громкие мысли легче вложить в чужие головы. – Он перевел взгляд на Титуса. – А ты… такой спокойный, наблюдательный… Ставлю сто против одного, что ты – ловец!

– Но вы ведь сами ловец разума, – улыбнулся Аннев. – А по вам не скажешь, что вы спокойный.

Тим громко расхохотался и шлепнул Аннева по спине, оставив на плаще белый отпечаток ладони:

– А паренек-то не промах! Острый ум, воинственный вид – посмотрите на этот кровавый шарфик и красный плащ… Не иначе щитоносец.

Тим хлопнул в ладоши, и в воздух поднялось облачко меловой пыли.

– Все это, само собой, лишь предположения. Обычно я редко угадываю, просто люблю повеселиться перед испытаниями. Боги, как же давно я их не проводил! – Он тряхнул головой. – Ну да хватит слов, пора приступать к делу. Садитесь кому где нравится – и начнем.

Глава 36

Пока брат Тим что-то рисовал на доске, троица беспокойно ерзала на стульях. Аннев следил за фигурами, появляющимися на грифельной поверхности. Если это и были руны, ни одной из них юноша не узнавал. Вместо привычных прямых линий и четких углов Тим чертил симметричные круги, а внутри рисовал какие-то кляксы. Закончив, он отложил кусок мела и повернулся к мальчишкам.

– Итак, – произнес дионах, потирая руки, – что вы видите?

– Хм… мел?

– Верно подмечено, брат Аннев. А что тут изображено?

Терин поднял руку:

– Похоже на пятно. Как будто что-то на рубашку пролили.

– Уже хорошо. Теперь попробуйте заглянуть глубже: что вы видите внутри этого пятна?

Титус робко поднял ладошку:

– Мне кажется, это разговаривают два человека – мужчина и женщина.

– Замечательно, брат Титус! Продолжай.

Мальчик оглянулся на Рива, стоявшего у стены позади них, потом на Аннева, но Тим поднял руку и шутя погрозил ему указательным пальцем:

– Нет-нет, не нужно ни на кого смотреть. Помни: неправильного ответа здесь быть не может. Что же ты видишь?

Титус сосредоточенно уставился на кляксы:

– Мужчина злится, а женщина… плачет. Между ними что-то жидкое… какой-то напиток. Чай, кажется. Они спорят из-за него, хотя оба держат чашку. А еще между ними как будто бы пар поднимается…

– Откуда он взялся?

Аннев ожидал услышать, что пар идет от чашки с горячим чаем, но ответ Титуса поверг его в немое изумление.

– Он рождается из слез женщины и гнева мужчины… и висит между ними, как облако.

Тим с Ривом переглянулись, и Аннев мог бы поклясться, что обменялись дионахи не только взглядами.

– Очень хорошо, брат Титус. Теперь ты, Терин. Что ты видишь?

Терин засмеялся:

– Ну, не так много, как Титус, конечно. Разве что дым или туман.

– Почему он появился?

Мальчишка несколько секунд задумчиво изучал доску.

– Сложно сказать. Может, его вызвало что-то, что прячется в этом тумане…

– Как думаешь, что это?

Терин покачал головой:

– Не знаю. Человек?

– Весьма неплохо. А ты что скажешь, Аннев?

Анневу сказать было нечего. Как ни старался он вникнуть в эти странные, пусть и не лишенные красоты узоры, никакого смысла в них он не видел. Это был… всего-навсего мел. Время шло, а он все смотрел на разрисованную доску, отчаянно стараясь разглядеть хоть что-то, но тщетно. Наконец, когда молчать стало уже попросту неприлично, он решил, что будет сочинять на ходу: скажет, что тоже видит каких-то людей, которые ссорятся или что-то вроде того. Однако тут же понял, что это бессмысленно: брат Тим его мгновенно раскусит, ему ведь чужие мысли прочитать – пара пустяков.

Эх, была не была.

– Это просто мел.

Тим скрестил руки на груди и задумчиво промычал себе под нос:

– Просто мел. Любопытно.

Какой позор. Аннев был готов сквозь землю провалиться.

– Очень любопытно, – повторил брат Маккланахан, постукивая большим пальцем по нижней губе.

Потом повернулся к доске и несколько раз провел по рисункам ладонью.

– А так?

Четкие линии размазались, и почти ничего не напоминало о первоначальной картине, но на сей раз Аннев и правда увидел… И как только он сразу не заметил?

– Это… – Он запнулся, не желая произносить слово, что вертелось у него на языке.

Впрочем, Рив с Тимом явно уже знали, что он собирался сказать.

– Ну же, Аннев, что там такое? – не вытерпел Терин.

– Кровь, – честно признался Аннев. – Я вижу огромную темную лужу крови.