Читаем Мастер артефактов полностью

– Думаю. Я люблю бабушку, Содья. Да, не так сильно, как ты. Меня хватает лишь на то, чтобы заглянуть к ней пару раз на дню, но выносить за ней ночной горшок или ухаживать за ней сутками напролет – к этому я не готов. И я не могу разрываться между нею и матерью. – Он окинул сестру взглядом с головы до ног. – Между прочим, Тиана хотела, чтобы мы с тобой поженились. Как тетя Донья и дядя Пьодр.

Содья опустила голову. Ее брат был прав лишь наполовину. Как и все Сэворы, Тиана высоко ценила чистоту крозеранской крови – но никогда не думала женить Кетрита на Содье. Нет, Кетриту с младенчества была уготована иная судьба: ему предстояло вступить в брак с особой королевских кровей и тем самым укрепить влияние Рокасов в Лукуре.

– Не волнуйся, – сказал Кетрит, видя замешательство сестры, – ты не в моем вкусе.

Содья фыркнула:

– Ты что же это – не любишь свою единственную сестренку?

– Я не люблю женщин.

Повисла тишина. Содья знала, что ее брат необыкновенно щепетилен, когда дело доходит до выбора пассии, и уже давно догадывалась о его предпочтениях, но сам он ни разу с ней об этом и словом не обмолвился. Однако отчего-то именно сейчас решил признаться.

– А матери ты сказал?

На сей раз фыркнул Кетрит:

– Если бы и сказал – что с того? Она нацелилась заполучить корону и поэтому будет подкладывать под меня одну высокородную дурочку за другой, пока я кого-нибудь из них не обрюхачу.

Это была правда. А какое будущее задумала Тиана для младшего сына и дочери – догадаться нетрудно.

– Идем со мной, – умоляюще произнесла Содья. – Нужно дать ей отпор!

– Нет, – отрезал Кетрит. – Мы оба знаем, чем это закончится. Тиана всегда получает то, что хочет, и уничтожит любого, кто посмеет встать у нее на пути.

В его голосе прозвучало предупреждение – или угроза?

– Впрочем, у царствования есть свои преимущества. Лет через двадцать-тридцать матушка отправится в царство теней, а я стану править.

– Если только сам не отправишься туда раньше и Риста не займет твое место.

– Верно. И все же я рискну.

Содья отвернулась, давая понять, что разговаривать им больше не о чем. Ее брат сделал свой выбор, так пусть и дальше живет в этом змеином болоте, увязая все глубже, если ему так нравится. Она снова взглянула на дверь. Без толку пытаться ее взломать – Кетрит не позволит. Может, он сказал правду и ничего, кроме ловушек, в этой спальне ее не ждет, но… ему-то что? К чему эти внезапные откровения?

– Содья… – вдруг с неожиданным жаром произнес Кетрит.

Девушка удивленно обернулась.

– Не возвращайся сюда больше. Никогда.

Лицо Кетрита исказила гримаса боли. Содья понимала, чего стоило ее брату произнести эти слова. Ее взгляд скользнул по коридору, туда, где находилась спальня бабушки.

– Ты же знаешь, что я не могу, – прошептала девушка. – Я нужна Бэлле – а мне нужна книга.

– Тогда готовься: в следующий раз, как соберешься влезть к бабуле в окно, тебя будут ждать. Мать еще ничего не знает о твоих ночных визитах, но… больше я тебя прикрывать не стану. Это был последний раз. Теперь ты сама по себе.

– Как и ты.

– Похоже на то.

Содья направилась было к спальне бабушки, намереваясь уйти тем же путем, через окно, но остановилась на полпути и, не оборачиваясь, спросила:

– А как же Бэлла? Что с ней станет, если я не вернусь?

– Она тоже сама по себе.

Содья посмотрела на брата:

– Кетрит… – Голос девушки дрогнул. – Прошу тебя… Она ведь умрет.

– Тогда лучше бы ей прекратить валять дурака и начать вести себя как нормальный человек! – разъяренно выпалил Кетрит. Его щеки, вечно бледные, вспыхнули лихорадочным румянцем. – Она нас бросила, Содья. Как и папа, и дедушка. От нее осталась лишь оболочка, в которой уже давно нет души. Когда-то она защищала нас – а потом бросила на произвол судьбы. И теперь мы каждый сам за себя.

– Но она умрет, – повторила Содья, не зная, что еще сказать.

– Вот и пусть. А вместе с ней пусть умрет и прошлое. Лишь будущее имеет значение. Подумай об этом. – Он повернулся и зашагал прочь. – Не приходи сюда больше, Содья. Иначе вместе с нашим прошлым я похороню и тебя.

Глава 34

Фартинанд Калдарен с радостью согласился взять на борт Шраона и его друзей. О плате иннистиулец и слышать ничего не желал.

– Шраон Ченг не раз спасал мне жизнь, – заявил он, покручивая толстый черный ус. – Я счастлив, что наконец могу отплатить ему тем же.

Несмотря на искреннюю доброжелательность капитана корабля, Титус с Терином предпочитали не попадаться на глаза иннистиульцам и почти безвылазно сидели в каюте. Аннев всегда оставался рядом. Мальчишки говорили мало – слишком свежи были воспоминания о пережитых мучениях, – и Аннев их не винил. Он купил у одного матроса колоду карт и попросил друзей научить его какой-нибудь игре. Так они и провели два дня – играя в карты да присматривая за Шраоном, который за это время лишь дважды приходил в себя и, никого не узнавая, снова проваливался в забытье.