Читаем Мастер артефактов полностью

Закончив свое заклинание, Бэлла тут же принялась читать его заново. Содья спустилась по решетке в сад, опорожнила горшок под вишневым деревом и вернулась в спальню. Бэлла молча сидела в своем углу, сложив руки на коленях. Глаза ее по-прежнему были закрыты. Содья поставила горшок на место и подошла к бабушке. Мягко прикоснувшись к ее раскрытым ладоням одной рукой, другой она взяла со стола кубок и поднесла к пересохшим губам Бэллы.

Пришлось подождать пару минут, прежде чем женщина приоткрыла рот и сделала крошечный глоток. Она закашлялась, потом отпила еще чуть-чуть, затем еще. После четвертого глотка она отвернулась; Содья убрала кубок и просунула между губами Бэллы тонкий ломтик яблока – через секунду тот упал на пол.

– Не хочешь есть? – прошептала Содья, и ее сердце сжалось от боли: если так будет продолжаться, Бэлла попросту умрет от голода.

Женщина ничего не ответила. Казалось, она задремала, но Содья чувствовала, что это не так. Бэлла не спит. Она прислушивается. Выжидает. Может, радуется, что рядом кто-то есть. И даже осознает, что это ее внучка Содья, которая единственная заботится о ней, тогда как вся остальная семья предпочла забыть о ее существовании. Несколько минут Бэлла сидела неподвижно, потом вдруг крепко стиснула руку Содьи, но уже через мгновение узловатые пальцы подхватили иглу и губы вновь зашевелились, шепча все те же нелепые слова:

– Правды хранитель. Страж ревностный лжи. Свет изгони. Небеса потуши…

Содья унесла тарелки с едой на кухню, потом снова поднялась по лестнице и осторожно двинулась к своей первоначальной цели – спальне матроны Тианы. После подземелья храма это было самое надежное место во всем особняке. Пусть конторские книги Тиана и хранила запертыми в подземелье, одну из них, особенную, она всегда держала при себе. Только так она могла дать гарантию работорговцам, что об их особо грязных делишках не узнает посторонний.

И эта книга была единственным доказательством того, что Тиана убила своего мужа, Винтана Рокаса.

Страшная правда открылась Содье несколько месяцев назад, когда она мимоходом заглянула в книгу. Запись, попавшаяся девушке на глаза, показалась ей странной, а когда она прочла несколько страниц с пометками, сделанными материнской рукой, у нее не осталось никаких сомнений: Тиана Рокас и Гильдия рабовладельцев заключили договор об устранении Винтана и Гильдии воров из политической жизни Лукуры. И пусть Винтан к этому времени уже отошел от дел, передав свой пост первому помощнику Тиммиту Бланку, ни матрону Рокас, ни ее сообщников это не остановило. Винтана, Бланка и остальных членов воровской верхушки убили, саму Гильдию выдворили из Лукуры – и устроила это мать Содьи, получившая за свою работу щедрый гонорар.

Вся эта история – в виде подробнейших заметок и расписок – была досконально изложена в книге. Подземелье храма Дорхнока чуть ли не лопалось от золота, Гильдия рабовладельцев фактически захватила власть над городом, а Тиана уже спала и видела себя королевой Большой Лукуры. Оставалось лишь немного подождать, когда хворый и бездетный король Ленка отойдет в мир иной.

Но если книга окажется в руках Содьи – хитроумный план матроны пойдет прахом. Жаль, что, когда Тиана застала ее за чтением, Содья позволила ей выхватить книгу и просто-напросто сбежала. В тот вечер обе они совершили огромную ошибку, позволив друг другу уйти. Теперь Тиана только и думала о том, как бы заставить дочь умолкнуть навсегда, а Содья пыталась заполучить книгу и обнародовать нелицеприятную правду о своем семействе. И если ей это удастся, она нанесет удар не только по Рокасам, но и по иноземцам, положившим, как и ее мать, глаз на лукурийский трон.

С колотящимся сердцем Содья подкралась к двери, ведущей в спальню, и вынула из кармана рубашки набор отмычек. Она уже приготовилась взломать замок, как вдруг ощутила легкое движение воздуха. Девушка обернулась – в коридоре стоял Кетрит.

– Здравствуй, сестра.

Содья выждала несколько секунд.

– Ты не позовешь охранников?

– Какой смысл? Все равно они не успеют тебя схватить.

– Успеют, если не будешь медлить.

– Справедливо. – Кетрит указал на дверь. – Книги там нет. Зато все готово к твоему визиту.

– Ловушки?

Брат кивнул:

– Почему ты никак не уймешься?

– А почему ты ни разу мне не помешал?

– Бабушку жаль. Я не так глуп, как остальные, и знаю, что это ты ее навещаешь. Я несколько раз сидел с ней, когда тебя не было.

– Но зачем? Мог бы давно все рассказать Ристе, и тот с удовольствием устроил бы засаду.

– Говорю же: ради Бэллы. После твоих посещений ей становится лучше. Точнее, раньше становилось. А в последнее время я не вижу никакой разницы. Мне кажется… так она пытается сказать нам, что… ее время пришло.

– Перестань, ты ведь не думаешь?..