Читаем Мастер артефактов полностью

Аннев разбежался, высоко подпрыгнул и приземлился внутри круга, выложенного мертвецами. В ту же секунду раздались крики – стражники обнаружили убитых караульщиков. Элар подскочил к Титусу и замахнулся, намереваясь снести ему голову. Аннев увернулся от кинувшегося на него иннистиульца и рубанул фламбергом по занесенной сабле работорговца. Элар зашипел, как змея, а потом завопил:

– Вот он! Схватить его! Не сможете взять живым – убейте!

Двенадцать иннистиульцев разом обернулись к Анневу, но тут в их толпу сзади врезался Фин. Двое рухнули тут же, сраженные ударом фальшиона и кинжала в шею. Солдаты, державшие Терина, схватились за сабли и ринулись в гущу драки, но Аннев не зевал: ударив одного Зуболомом в лицо, он развернулся ко второму и рубанул ему по глазам клинком, пламя которого уже сменилось с призрачного на ярко-белое. Солдат повалился на спину, а Аннев уже дрался с третьим – тем самым, что держал раскаленное клеймо. Иннистиулец ударил саблей, целясь Анневу в лицо, но клинок застрял между шипами Зуболома, которым Аннев успел прикрыться. Аннев резко повернул щит, переломил саблю надвое – и в следующий миг взвыл от боли: солдат ткнул его в ребра раскаленным железным прутом с клеймом работорговца. Тут подоспел Терин: он вонзил саблю солдату в шею, потом рубанул его по спине, и тот рухнул на стену из мертвецов.

Иннистиулец, которого Аннев оглушил ударом щита, поднялся на колени и взмахнул саблей, целясь Анневу по ногам. Но тот почувствовал грозящую опасность и вовремя увернулся, на ходу всадив шипы Зуболома в грудь еще одному солдату, а Титус полоснул первого по горлу своим кинжалом, который забрал у какого-то поверженного иннистиульца.

– Жалкие глупцы! – заорал Элар; воспользовавшись сумятицей, он перелез через стену и теперь стоял за пределами круга вместе с дюжиной солдат. – Лучше бы вам сразу перерезать себе глотки, потому что я и так освежую вас, как свиней! И к Кеосу Тиану с ее ящерицей! Молот и наковальня, взять их!

Солдаты, повинуясь приказу, полезли на стену. Пятеро иннистиульцев, стоявших в круге, принялись медленно наступать на мальчишек.

«Проклятье», – чертыхнулся про себя Аннев. Ребра у него горели огнем. Терин, которому пришлось и того хуже, с трудом держался на ногах. Аннев судорожно перебирал сценарии, возникающие в его воображении, но среди них не нашлось ни одного, сулившего спасение ему и его друзьям. Это был конец.

«Вовсе нет! – мелькнула вдруг в сознании отчаянная мысль. – Есть еще один выход!»

Тут же его посетило новое видение: он сжимает в кулак левую руку, и сквозь дымящуюся толстую перчатку прорываются языки пламени. Иннистиульцы стоят, остолбенело взирая на свою погибель. Личико Титуса озарено надеждой, Терин с Фином пятятся. Огненный шар разрастается, накрывает всех четверых… Титус в мгновение ока сгорает, кричит Терин… Элар дает команду своим людям атаковать – и весь мир тонет в огне…

…Все закончилось. Пепельный квартал выжжен дотла. Никого не осталось в живых, один лишь Аннев стоит посреди пепелища… Вот какой сценарий припасло им кольцо напоследок.

По лицу Аннева заструились слезы. Безнадежно. Но он все равно попытается. Возможно, на сей раз ему удастся взять под контроль чудовищную силу артефакта. Он сосредоточился на раздирающих его эмоциях и направил их в Длань Кеоса. Перчатка задымилась.

Сожги их всех.

Аннев поднял кулак… Закрыл глаза, чтобы не видеть, как восторженное личико Титуса исказит гримаса ужаса… Амбар потонул в панических воплях иннистиульцев… Стоп. Этого не было в его видении. Аннев снова открыл глаза и сам чуть не вскрикнул от ужаса: солдаты, к этому моменту забравшиеся на стену, медленно погружались в гущу мертвецов. Костлявые пальцы с окровавленными когтями впивались им в ноги, срывая плоть с костей. Тех, кто стоял снаружи кольца, мертвецы увлекали вниз и затягивали внутрь под влажное чавканье и лязг зубов.

Титус завизжал. Закричал даже Фин. Мальчишки прижались другу к другу. Зрелище, разворачивающееся на их глазах, было столь кошмарным, что Аннев забыл о захлестнувших его эмоциях и жар в его левой руке начал ослабевать.

– Бегите! – раздался вдруг чей-то голос.

Цзянь?..

Аннев обернулся и увидел в дальнем углу амбара бледное розово-серое свечение, как будто человек, стоявший там, был уже мертв.

– Бегите! – Голос йомада с трудом пробивался сквозь агонизирующие вопли иннистиульцев. – Бери своих друзей и спасайся, Айнневог де Брет! Сегодня тебе не суждено умереть!

Кусок стены перед мальчишками пришел в движение, полуистлевшие конечности поползли в разные стороны, и кольцо разомкнулось.

– Пошли! – заорал Аннев.

Фин ринулся первым, Титус с Терином следом. Аннев бросился в узкий просвет и едва выскочил наружу, как кольцо вновь замкнулось, и двоих солдат, побежавших за Анневом, накрыло лавиной мертвецов.

– Сюда! – рявкнул Фин, устремляясь к выходу.

Аннев оглянулся: Элар и двое солдат стояли неподалеку от Цзяня, и юноша хорошо видел некроманта в свете факелов.

– Цзянь! – Аннев развернулся и бросился к предвещателю. – Пойдем с нами!