Читаем Маскарад (СИ) полностью

Но в последнее время Ки вел себя более чем странно на взгляд Чжинки, привыкшего к резким сменам настроения и внезапным вспышкам гнева. В те редкие случаи, когда им удавалось пересечься на пару минут, Ки вел себя тише воды, ниже травы, был очень задумчив и рассеян — качества, совершенно не свойственные его брату. У Чжинки складывалось неясное впечатление, словно средний брат направил всю свою вспыльчивость в иное русло. И ему было любопытно узнать, в какое именно. Одно он знал наверняка — виновен в этом был не Тэмин. Что сумело приглушить своенравие Кибома? Кто сумел занять его голову тяжелыми головоломками? Он бы с удовольствием пожал этому человеку руку и от всей своей щедрой души отблагодарил.

Из раздумий Чжинки вырвало вежливое покашливание. Молодой человек встрепенулся и поспешил улыбнуться. Улыбка — залог успеха в делах, а улыбка незнакомого человека, подаренная без всякой задней мысли, способна растопить даже самые черствые сердца. Этой премудрости Чжинки научился еще в самом начале своей карьеры. Улыбка влекла за собой дополнительные бонусы, которые в дальнейшем вполне могли сослужить хорошую службу. В данный момент он испытывал в них особую потребность.

Улыбка его на мгновение чуть померкла, вытесненная легким потрясением, вызванным внешностью человека, обратившегося к нему. Хотя вроде бы ему, прожившему всю жизнь с Тэмином, не пристало удивляться чужой красоте, тем не менее, впечатление, произведенное обликом стоявшего рядом с козлами человека, будто обухом ударило его по темечку.

«Смешанный?» — растерянно предположил Чжинки. Он, конечно, встречал в этом городе людей своей национальности, но этот тип казался самым невероятным из всех встреченных. Из тех, кого за спиной называли полукровками, из людей смешанных национальностей. Полукровок в их городке обходили стороной, точно прокаженных, считая их выродками, достойными лишь черной работы, но Чжинки и понятия не имел, как с этим дело обстояло в столице. По его робким предположениям, здесь к ним, по меньшей мере, должны относиться лояльно, поскольку именно столица принимала в свои объятия огромное количество представителей разных народностей, которые позже разбредались по всем уголкам страны.

Смутное воспоминание заворочалось где-то в недрах памяти. Чжинки сосредоточенно нахмурился.

— В центр? — спросил человек, вновь отвлекая возницу от его туманных мыслей.

— Да, конечно, — тут же откликнулся Чжинки, растянув губы в дежурной улыбке. — Куда именно?

— Благотворительный фонд.

— Доставим без проблем.

— Отлично, — кивнул человек, доставая деньги, — могу я сесть рядом с вами? Признаться честно, не люблю сидеть один в этих жутких коробках.

Чжинки заметно растерялся. Еще никогда его пассажиры не просились к нему на козлы. Если только дети, да и тех родители, невзирая на всю свою симпатию, старались держать от него подальше, дабы он ненароком не заразил их чем-нибудь, чем, по их мнению, болеют выходцы из низших кругов. Впрочем, семейные пары ему почти не попадались, поскольку обычно предпочитали пользоваться собственными экипажами.

— Конечно, можете, — слабым голосом позволил Чжинки, вспомнив о своем пассажире, и принял протянутые ему монеты.

— Благодарю, — тот с решительным видом тотчас же запрыгнул на козлы и кое-как устроился рядом на сиденье, обдав находящегося в легкой прострации Чжинки знакомым запахом. Возница вдруг осознал, что сидит с закрытым ртом, поэтому он немедля поспешил шокировано его открыть.

— Тэмин… — выдохнул Чжинки безотчетно. Этот запах запомнился ему еще с момента посещения комнаты в общежитии, которую Тэмин делил с однокурсником. Все вещи младшего, кое-как затолканные в шкаф, пропитались насквозь этим запахом, поэтому всякого, кто резко открывал дверцы с резным рисунком, прежде всего с ног до головы укутывало душистым облаком.

— Что? — пассажир вперил в его профиль взгляд теплых карих глаз.

— Прошу прощения, — опомнился Чжинки и тронул поводья.

— Вы знаете Тэмина? — не отступался тот. — Вы говорите про Ли Тэмина? Рыжеволосого, девятнадцати лет?

— Д-да, — Чжинки слегка опешил от скорости, с которой его спутник метал один за другим вопросы. — Вы с ним знакомы? — скорее для проформы обеспокоенно спросил он, ибо уже успел сообразить, что его нынешний пассажир с Тэмином знаком. Судя по его взволнованной реакции, более чем просто знаком. Судя по запаху, очень близко знаком. Судя по его виду, около Чжинки сидел тот самый загадочный брюнет собственной персоной. — От вас пахнет его туалетной водой. То есть, его вещи пахнут вашей туалетной водой.

— Вы случайно не брат его? Кибом? Или… Чжинки?

— Чжинки, — удивленно подтвердил возница, стараясь не забывать про дорогу.

— Хвала небесам, я уже отчаялся вас найти! — резко повернулся к нему брюнет.

— Нас найти? Вы нас искали? — тут же оживился Чжинки, обрадовано предположив, что они наконец отыскали человека, который выведет их на малого.