Читаем Маскарад (СИ) полностью

— Я уже не знал, что и делать, — пояснил человек глубоким бархатным голосом. — Тэмин очень много о вас рассказывал, но никогда не говорил, откуда он приехал и где вы живете. А я, дурак, и не додумался спросить.

— Так… Вы… Вы не знаете, где он? — разочарованно выдохнул Чжинки, уже заранее предугадав ответ. Его недавняя радость мигом испарилась, подобно радости человека, выигравшего большую сумму, но узнавшего вдруг, что получит лишь сотую ее часть.

— Вы-ы подумали, что я знаю, где находится Тэмин? — проговорил пассажир таким тоном, словно действительно сожалел о том, что не располагает этой информацией.

— Скажите, вы друг Тэмина? — перешел в атаку Чжинки.

— Да, мы с Тэмином друзья… То есть были, — расстроено запнулся брюнет. — Раньше.

— Между вами что-то случилось?

— Я последний, кто видел Тэмина до его исчезновения, — признался он. — Я его в тот день на концерт потащил. Не стоило мне теребить его. Нужно было отправить в общежитие, тогда бы он… — голос его пассажира дрогнул.

Чжинки проняла его искренность. Маска самоуверенного богача на время слетела, и перед ним предстал некогда сильный человек, ныне сломленный горем. Потухший мягкий взгляд, чуть ссутуленные плечи, морщина, залегшая между бровей. Это был человек, из которого вынули стержень, придававший ему сил и уверенности. Чжинки очень хорошо знал это состояние, а потому всей душой сопереживал своему пассажиру.

— Расскажите… — неловко начал он, поглядывая на пыльную дорогу и расходившихся перед лошадьми людей. — Расскажите о Тэмине. Все, что знаете. Вы нам весьма поможете в поисках.

— Нам? — встрепенулся человек. — Так вы не один?

— Ой, — поздно сообразил Чжинки, а затем, подумав, решил, что скрывать от этого человека столь незначительную подробность не было никакой надобности. Он чувствовал, что тому можно доверять, и поэтому выложил все как есть. — Да, я приехал с братом. Ки бы меня одного не пустил. Его не сбросишь. Если приклеится, то намертво, как подгоревшая яичница к сковороде.

— Где же ваш брат? — слабо улыбнулся его спутник забавному сравнению.

— Думаю, в данный момент прикладывает голову зав. кафедры об стол, — издал Чжинки нервный смешок.

— Что? — опешил его пассажир.

— Фигурально, конечно, — поспешил успокоить его возница.

— Ну, коли фигурально…

— Дело в том, что мы думаем, он скрывает от нас что-то, — поделился догадками Чжинки.

— Вот значит как.

— Вы знаете что-то, чего не знаем мы. Расскажите, — Чжинки прошил незнакомца подозревающим взглядом.

— Думаю, вам уже успели много всего рассказать однокурсники Тэмина? — вполне справедливо предположил брюнет, чуть уязвленно скривив губы.

— Да, слухов мы понахватались. И тем не менее, вы первоисточник, вы владеете правдивой информацией.

— Первоисточники могут лгать и намеренно вводить в заблуждение ради собственной выгоды.

— Я… — Чжинки замолк, — надеюсь, что вы не станете, — решился он закончить.

— Вы мне уже доверяете? — неподдельное изумление просочилось в тон незнакомца.

— Вы не похожи на корыстного человека. Надеюсь, вы оправдаете оказанное вам доверие, — осторожно подбирая слова, произнес Чжинки, ощущая себя при этом не очень уверенно. В конце концов, этот человек — из хозяев, этот человек привык повелевать, а кто такой Чжинки? Всего лишь какой-то слуга, незначительный элемент общества, не имеющий никаких прав указывать хозяину, как следует поступать.

Незнакомец буквально завибрировал тихим смехом в кулак, отчего по коже молодого человека побежали мурашки. Голос у него очень был теплый, в дополнение к его шоколадным глазам, светящимся добротой и искренней заинтересованностью.

Чжинки недовольно насупился, глядя на дорогу и ожидая, когда его пассажир отсмеется.

— Простите великодушно, я не над вами смеюсь.

— Это хорошо, что вы еще можете смеяться, — Чжинки постарался смягчить тон, чтобы его слова не были приняты незнакомцем за упрек.

— Жизнь не стоит на месте. А смех поднимает настроение и придает сил, что в нынешней ситуации немаловажно. Я не помогу Тэмину, если буду сводить себя в могилу, — философски заметил собеседник. — И вы этим ему тем более не поможете.

— Не могу не согласиться, — вынужден был признать его правоту Чжинки, — и все же мне непонятно ваше веселье.

— Это все память, не вовремя подкидывает воспоминания, — осуждающе покачал головой пассажир. — Но я ей даже благодарен, она всегда держит меня на плаву. Выбирает исключительно позитивные моменты из прошлого.

Чжинки пожалел о том, что рядом не было Ки. Несмотря на иррациональное доверие, которое он испытывал к незнакомцу, вместе с тем молодой человек был глубоко уверен в том, что никогда не мешает лишний раз перепроверить сделанные выводы. К тому же средний брат был невероятно искусен в области мягкого и незаметного выпытывания нужной информации. Простодушный Чжинки же, абсолютно не владевший данным искусством, всегда шел напролом, из-за чего не раз выдавал себя с головой. Он немало досадовал на свою природную наивность, но не смог освоить даже самые примитивные хитрости из всего необъятного арсенала приемов.