Читаем Магия чудес полностью

Профессор рассказывал о путешествии с Таити на соседний острой, о четырнадцатимильном переходе вдоль и вглубь острова с той целью, чтобы собственными глазами увидеть искусство хождения по огню. Он видел, как был выкопан большой ров, а потом его наполнили камнями и бревнами. Внизу в течение многих часов горел костер, разогревая камни докрасна. Туземцы читали молитвы, посвященные богине Наине, после чего участники мистерии шли процессией вокруг рва, и каждый из них семикратно пробегал по раскаленным камням туда и обратно. Для церемонии «окуривания» каменных глыб использовались листья растения ти.

В фильме доктора Хилла ясно было видно, как ступни касались раскаленных камней. Он также изобиловал многочисленными кадрами, где были видны группы людей, идущих один за другим по пылающим камням. Доктор указал на одного из аборигенов, которого силой вынудили ступить на камни, чтобы посредством этого «испытания огнем» доказать его вину или невиновность в каком-то преступлении. Поскольку он сильно обжегся, туземцы, невзирая на его протесты, признали беднягу не пользующимся покровительством богини небес Наине, а значит, виновным.

По окончании этой церемонии Хилл и его белые спутники проверили температуру булыжников и убедились в следующем: время, на протяжении которого можно было безопасно держать руку на расстоянии трех шагов от горячих камней, составляло 11 секунд; время, необходимое для того, чтобы связка влажных, зеленых ветвей, брошенных на камни, занялась огнем, — тринадцать минут.

В то время, когда гости измеряли температуру, главный маг предложил им пройтись по камням под защитой его магии. Один из белых принял предложение и присоединился к туземцам. Он без ущерба для себя перешел на другую сторону рва. Доктор Хилл утверждал, что камни в тот момент все еще были раскалены докрасна. Ботинки этого человека не сгорели, а ступни не были обожжены, но, что самое удивительное, интенсивный жар так сильно опалил ему лицо, что кожа шелушилась еще несколько дней спустя.

После лекции я присоединился к группе слушателей, чтобы выслушать его ответы на задаваемые вопросы. Доктора попросили дать как можно более точное объяснение этого случая. Однако он не дал никаких объяснений Он мог только предполагать, что, возможно, здесь имела место какая-то высшая форма активности разума - какая-то сила, которая не позволяла жару обжигать. Но он настоятельно подчеркивал, что свои предположения не может принимать в качестве фактов.

Конечно же, задавали вопросы о возможности использования в данном случае «незаметного решения», т.е. трюка. Доктор пояснил, что здесь это совершенно исключено по той простой причине, что ботинки белого человека не подвергались никаким манипуляциям, и с полной уверенностью можно утверждать, что в обычных условиях они сгорели бы дотла.

Доктор Хилл, желая как-то прояснить загадку мистерии, рассказал о другом случае хождения по огню, который он наблюдал, но не заснял на пленку. Так вот, один молодой человек, слывущий «закоренелым мистиком», заявил, что если магия охраняет темнокожих, то его, белого человека, защитит Бог. Он спросил совета у благожелательно к нему настроенного главного мага, который с улыбкой ответил, что тот без страха может ступить на раскаленные камни. Не обращая внимания на протесты других путешествовавших с ним белых, этот молодой человек снял башмаки и стянул носки. Он приблизился к огню с каменным выражением лица. Было видно, что он старается сосредоточиться на том, что собирался сделать, и не утратить веру в успех своего предприятия. Он шел по камням вслед за магом абсолютно свободно. Внезапно вблизи рва яростно сцепились собаки. Человек на мгновение взглянул в их сторону. В тот же момент он резко отдернул одну ступню, но потом снова сосредоточил все свое внимание и пошел дальше. Позднее оказалось, что в этот момент на ступне появился большой волдырь. Доктор Хилл гарантировал истинность этого факта, но воздержался от того, чтобы приписывать ему слишком большое значение и от каких бы то ни было комментариев.

Комментарий

Тем, кто, может быть, не видел заснятое на пленку хождение по огню (фильм вышел на экраны в 1934 году), я могу рекомендовать следующие источники информации.

Книга «The Colony of Fiji», изданная А.А. Райтом и опубликованная правительством Фиджи. Она содержит несколько хороших снимков хождения по огню. То обстоятельство, что в этой книге мы найдем один-единственный маленький раздел, лишь вскользь упоминающий о существовании феномена хождения по огню — что на самом деле является наиболее привлекательной для туристов экзотикой на Фиджи, — может служить примером тому, сколь сильное влияние имеет научная точка зрения на образ мысли современного человека, по крайней мере, когда дело касается любых официальных публикаций.

Другая книга, более доступная в библиотеках, — «Seatracks of the Speejacks». Содержанием этой работы, написанной Дженни Гоуэн, являются детальные описания магов огня и их практик.