Читаем Ловцы кошмаров полностью

Райгхоф всё это знал. Но сердце его не ведало успокоения. В ночной тьме ему не было нужды всматриваться во мрак, чтобы разглядеть врага. Враг не таился. Факелов и костров пылало столько, что, казалось, будто этой ночью кто-то опрокинул часть звёздного неба на землю, и теперь огни горели здесь. В свете пламени кое-где виднелись военные машины: требушеты, катапульты. Их уже снарядили.

Но враг не спешил сделать первый выстрел. И напряжение на стенах росло с каждой минутой.

Наконец, — Райгхоф видел этот момент, — первый камень полетел в сторону города. Это был огромный облитый маслом и подожжённый валун. Снаряд ударил в стену, и та рассыпалась на отдельные камни, как если бы она была лишь нагромождением кирпичей без всякого скрепляющего раствора.

Началась паника. Обороняющиеся силы потеряли последние капли хладнокровия, у кого оно ещё оставалось, и бросились спасать каждый свою шкуру. А катапульты и требушеты продолжали посылать валуны в сторону города. Они били без промаха, и везде, где камень в полёте встречался со стеной, та рушилась.

Райгхоф оцепенел. Он посмотрел в сторону войска врагов и увидел, что очередной горящий снаряд катапульты летит прямо к нему. Камень ударил в основание стены, и та задрожала и посыпалась. Райгхоф не успел бежать. Он почувствовал, как твёрдая опора под ногами исчезла и его увлекается поток кирпича, как лавина. Он не успел и вскрикнуть, как оказался погребён под обломками крепостной стены, что должна была защищать и его, и город…

***

— Командующий Райгхоф, — раздался взволнованный голос, едва отворилась дверь в комнату. — Просыпайтесь.

— Я не сплю, — ответил Райгхоф, вставая с кровати и пытаясь придать себе должный вид. До того, как к нему в покои вошли, он попросту сидел на скомканной постели и тяжело дышал, оправляясь от кошмарных видений, что преследовали его во сне.

— Командующий Райгхоф, прибыл ваш человек из форта Фернаир, — сказал молодой солдат, стоявший в дверном проёме.

— Человек? Только один?! — перебил солдата Райгхоф.

— Да, командующий. Он сильно ранен. Командующий Адалирт велел доставить его в лечебницу. Уже послали за лекарем и хирургом.

— Хирургом? — опешил Райгхоф. — Какого чёрта происходит?! Они должны быть все здесь и все целы! А ну-ка, веди меня в вашу лечебницу — я сам во всём разберусь.

Наспех одевшись, Райгхоф поспешил туда, где, как ему сказали, его ждал единственный из двадцати четырёх солдат, оставленных им в Фернаире.

Когда он добрался до лечебницы, то там уже были и Адалирт — командующий гарнизоном Кайрога, и хирург с лекарем. На скамье полулежал Сетвур — долговязый лучник, которого Райгхоф оставлял за главного.

— Командующий Райгхоф, — Сетвур заметил командира и попытался встать для приветствия.

— Лежи и не шевелись, — остановил его Адалирт. — Не до солдатской выслуги сейчас. Тебе б живым остаться.

Райгхоф опешил от того, как выглядел его лучник. Сетвур заметно исхудал. Он весь дрожал и, казалось, дышал с трудом. Кожа была бледной, там, где её не покрывала грязь и кровь. Губы все истрескались. Одну руку он неуклюже прижимал другой к собственной груди. Она была неестественно выгнута, а из предплечья торчала кость. А затем Сетвур повернул голову в сторону осматривавшего его руку хирурга, и Райгхоф сумел разглядеть увечья на левой половине лица молодого лучника, на шее и плече. Это был огромный, местами покрытый струпьями из гноя и крови, местами водянистый ожог.