Читаем Ловцы кошмаров полностью

Ренслик углубился в недра комнаты и в царящем вокруг хаосе безошибочно определил местоположение искомого товара. На свет он вытащил небольшой пузырёк, размером с палец взрослого человека, наполненный серой непрозрачной жидкостью.

— На вкус ещё более отвратительно, чем на вид, — сказал алхимик, подмечая скептический взгляд Ина. — Зато не оказывает никакого воздействия на разум и мысли. Просто бодрит весь твой организм на целый день, как если бы ты спал от заката и до рассвета спокойным сном младенца.

— И в чём же подвох?

— Разумеется, в цене! Изготовить этот препарат было довольно сложно и даже вовсе невозможно без помощи одного задолжавшего мне мага-недоучки из коллегии. Но надо сказать, что недоучка он весьма талантливый.

— Ренслик, как действует это твоё зелье? Откуда берётся хвалёная бодрость? — нетерпеливо спросил Ин.

Алхимик вздохнул и ответил:

— Из тебя самого.

— В каком смысле?

— Скажем так, оно черпает внутренние резервы для того, чтобы использовать их в момент нужды. Я поясню. Все твои органы, всё твоё тело имеет свой запас, м-м-м, назовём это запасом износостойкости. Проще говоря, я подразумеваю саму жизнь, сколько тебе её отведено. Допустим, родился ты здоровым и крепким человеком, и суждено тебе прожить лет до ста шестидесяти. Это и будет твоим запасом износостойкости в данном случае. В течение жизни ты можешь поступать, скажем так, неразумно: злоупотреблять алкоголем или наркотиками, блудить сверх меры, подцепить какую-нибудь заразу, что подорвёт здоровье. Из-за этого твой запас уменьшится, ну, допустим, до ста десяти лет. Пока понятно?

— Более чем. Ближе к делу.

— Хорошо-хорошо. Я как раз перехожу к сути. Моё, как ты выразился, зелье использует те же самые ресурсы, что тратятся всю твою жизнь в разных, в том числе описанных мной для примера, ситуациях. Только оно черпает во много раз больше, чем пара недель беспробудного пьянства.

— Короче говоря, чем больше я использую это зелье, тем меньше я проживу, так? — подытожил Ин.

— Совершенно верно.

— И сколько лет жизни я потеряю, если буду принимать его месяц?

— Сложно сказать. У каждого человека запас прочности разный. На каждого оно действует по-своему. Да и заранее никто не знает, сколько лет жизни ему отведено. К тому же я не имел шанса провести реальные опыты. Это всё только теории и расчёты. Ну, ещё пара мёртвых крыс, на которых я ставил эксперименты…

— Ренслик, не юли!

— Не знаю! Может, десять лет, а может, все тридцать. Когда начнёшь кашлять кровью, а испражняться кровавым поносом, тогда и поймёшь, что последствия тебя настигли и конец близок.

Раздражённый алхимик отвернулся к столу и начал перебирать ингредиенты, разбросанные на нём. Ин стоял и смотрел в никуда, размышляя об услышанном.

— Хорошо, давай, — наконец решил он.

— Что давать? — поворачиваясь, спросил Ренслик.

— Последнее зелье. Сколько его у тебя?

— Пока только два десятка, — ответил алхимик, раскатывая на столе перед Ином кожаный свёрток, в котором в аккуратных петельках были закреплены пузырьки с серой жидкостью. — Но ты можешь зайти ко мне на следующей неделе — к тому времени я приготовлю ещё столько же.

— Не думаю, что окажусь в Хаддельгоне раньше, чем через полтора месяца, — ответил Ин.

— Хм-м, тогда просто принимай зелье через день. Конечно, на вторые сутки эффект будет, скажем так, совсем слабым, но всё же тебе будет заметно лучше, чем сейчас.

— Хорошо, так и поступлю. А что там насчёт бодрящего средства с наркотиками?

— Я бы не назвал это наркотиками, — возразил алхимик. — Это вещества с психотропными и возбуждающими эффектами.

— Называй как хочешь. Что они из себя представляют?

— Я думал, ты в этом отношении имеешь слишком праведный характер, — усмехнулся Ренслик.

— Это не для меня, — мрачно отметил Ин. Манера ведения беседы алхимика его утомила.

— Ах, ты беспокоишься о своих спутниках! Что ж, это порошок. После употребления эффект наступает очень быстро. Сначала появляется ясность и острота ума. Иногда даже большая, чем, скажем так, в обычном состоянии у употребившего. Ещё через некоторое время пропадает вялость в мышцах и возникает эффект общей бодрости организма. Действие длится часов пять-шесть, потом нужна новая доза препарата.

— А что из скрытых последствий?

— Хорошее настроение, которое очень сложно испортить, — сказал Ренслик и продемонстрировал радушную улыбку. — Но если тебя интересуют негативные эффекты, то может возникнуть привыкание к одному из компонентов моего препарата. При резком отказе от употребления самого порошка или отдельно этого компонента может возникать ломота в конечностях, головные боли, а ещё чувство безосновательного страха и раздражительность. Но я всегда готов снабдить страждущих всем необходимым, чтобы, скажем так, они не столкнулись с негативными последствиями.

Ин укоризненно посмотрел прямо в глаза алхимика, но тот нисколько не смутился.

— Ладно, давай его тоже, — тяжело вздохнув, сказал Ин.