Читаем Ловцы кошмаров полностью

Ин отреагировал мгновенно: ладонь сжалась в кулак сама собой. Он ударил Горома прямо в лицо. А дальше всё происходило очень быстро. Остальные мальчишки, выстроившиеся полукругом рядом с местом событий, перестали гоготать и двинулись в лобовую атаку, не стерпев нападения на негласного главаря. Харайд встал позади Ина, спиной к другу, чтобы ни один из них не смог получить подлый удар исподтишка. Витма, подобрав полы платья, бросилась прочь от назревающей драки — на неё уже никто не обращал внимания.

Драки мальчишек, быть может, и не бывают такими зрелищными, как у взрослых, но в жестокости они легко с ними посоревнуются. В тот вечер Ин и Харайд оказались сильнее, чем Гором с пятью приятелями. Может быть, потому что они выбрали верную тактику, прикрывая друг друга. Или им просто повезло, потому что они стояли за правое дело. Но без синяков они не ушли. У Ина был разбит нос и губы, а у Харайда уже заплывал левый глаз из-за пропущенного удара.

Витму они нашли спустя полчаса. Она сидела на каменном ограждении моста, перекинутого через один из быстротечных притоков реки Эулон. Книга лежала рядом с ней.

Витма смотрела на завихрения быстро бегущей воды, там, далеко внизу, в расщелине, и не видела, как рядом появились её защитники. Харайд подтолкнул друга, давая тому шанс пообщаться с Витмой наедине.

— Мы тебя потеряли, — Ин не нашёлся, как ещё заговорить.

— Ой, у тебя кровь, — ответила Витма, повернувшись и увидев Ина.

— Ничего, заживёт. Зато тебя не обидели.

— Это плохо. Тебя побили из-за меня.

— Всё не так, — с довольной улыбкой ответил Ин. — Это мы их побили. Теперь они будут знать, что тебя обижать не надо.

— Они больше не тронут меня? — в глазах Витмы зажглась надежда.

— Наверное, тронут, — честно ответил Ин, хорошо знавший своих бывших приятелей, — но мы с Харайдом снова защитим тебя! И напомним им, почему не стоит тебя обижать.

— Правда? — спросила Витма, но надежда в её глазах стала тонуть в печали.

— Не сомневайся! — криво улыбнулся, и тут же поморщился от боли, Ин.

— Ин, ты мне нравишься — ты не такой, как другие мальчики. Но мама права — от меня одни хлопоты. А я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня…

— Что?.. Нет! Стой! Витма-а-а!

Харайд подбежал как раз в тот момент, когда Ин начал забираться на ограждение. Он крепко схватил друга и не дал ему прыгнуть следом за Витмой. Ин сопротивлялся, и Харайду пришлось повалить его и придавить своим телом к поверхности моста, не позволив подняться.

— Пусти! Пусти же меня! Я должен спасти её!