На несколько секунд им завладела истерика. Эспер бросался на запертые двери, долбил по ним кулаками. Пока его сердце обливалось кровью.

Передохнув минут пять, двинулся дальше. Кровавый след обрывался в шахте, никаких идей, где сейчас может быть Райвен, у него не было.

Рация молчала, похоже, он отклонился от маршрута. Ему нужно найти сигнал.

Дерьмо! Чёрт!

Прошло двадцать минут, затем сорок, час. Тишина давила со всех сторон. В некоторых коридорах работало освещение, позволяя хоть как-то ориентироваться.

Взглянув на экран смартфона, убедился, что сигнала здесь нет. Эспер колебался. Что будет с Райвеном, если Дош попытается с ним связаться? На верхних этажах должна быть связь. Он мог бы вызвать полицию. Нет, не выйдет, полиция и так сейчас обыскивает особняк.

А что если Райвена уже нашли, поэтому она не выходит на связь? Вероятно, он находится дальше, чем можно предположить.

Нужно искать не здесь.

Не успел он об этом подумать, как оба фонарика мигнули и погасли, на мгновение Эспер оказался в темноте.

Сердце колотилось где-то в горле. Трясущимися руками схватился за фонарик на поясе, лихорадочно выравнивая луч. Во рту пересохло. Стены подвала давили, заставляя кровь шуметь в голове.

Эспер пытался отыскать выход, беспокойно озираясь. Его тяжёлое прерывистое дыхание, казалось, было слышно за версту. Луч света беспокойно метался, высвечивая обшарпанные стены подвала.

И в этот момент раздался треск рации. Узнаваемый женский голос произнёс:

— Поверни направо, дальше есть проход и лестница. — По спине Эспера поползли мурашки. Волосы на затылке зашевелились. Ему всюду мерещился чужой взгляд.

Настенные лампы замигали.

Нет, не может быть!

Чудовищная догадка, посетившая его, сделала ноги ватными. Во рту возник кислый привкус.

Эспер сделал, как она велела. По правую сторону оказался коридор. Он бегом бросился через коридор. Настенные лампы затрещали. Луч фонаря плясал по стенам.

— В этом доме есть очень старый ход, он является мостом между подвалом и туннелем, ведущим на лесопилку. Им не пользовались десятки лет. Сейчас ты пройдёшь в отсек управления и разблокируешь двери. Для этого нужно поднять рычаг. Увидишь указатели.

Эспер застыл напротив настенной лампы. Прямо на глазах та погасла и вскоре вспыхнула снова. То же самое происходило, когда он первый раз оказался в подвале. Также было, когда Райвен пришёл в бассейн на курорте. Энергия чудовищной силы вызывала перепады электричества.

Сила музы похожа на волны, говорил ему Райвен, она вызывает колебания. Чем могущественнее муза, тем мощнее колебания. Поэтому иногда свет мигает, поэтому произошёл сбой.

Преступнику достаточно было просто находиться в зале, чтобы вызывать скачок напряжения. В тот день, во время открытия Галереи в фуршетном зале находилось сразу две музы, обладающие колоссальной энергетикой. Произошёл сбой в работе электросети, авария привела к обвалу конструкции и запустила механизм ловушки.

Муза может управлять потоком энергии, она может избрать цель и напрямую воздействовать на объект.

«Мне даже не нужно видеть объект».

Эта женщина была в тот день в зале. Она всё время была среди гостей. На презентации Галереи были сотни людей, но ей было направлено приглашение. Он сам рассылал приглашения! Её имя должно было значиться в списках, или оно могло появиться там в последний момент, как и имя Райвена.

Она была где-то рядом. Возможно, даже ближе, чем он думает.

Да как такое реально?!

Он резко обернулся. Метаясь, он светил по сторонам, словно на самом деле рассчитывал увидеть кого-то.

— Постой! Объясни, кто ты! — боясь, что сейчас рация замолкнет, выкрикнул Эспер. — Ты похожа на него. Ты знала его раньше. Ты знала о его фобии.

— Кто знает о нас даже больше, чем мы сами?

Родители? Но у Райвена их нет! Музы не приемлют родственные связи.

У Райвена нет братьев и сестёр, единственная его сестра, Велизария, не кровная родственница.

— Скажи своё имя!

— Моё имя, зачем оно тебе? Попробуешь найти в интернете? Тебе придётся копать глубже. Я меняла имя множество раз. — Снова какой-то треск. — Эспер, у тебя мало времени.

Её слова стучали в голове. Кто знает о нас всё?

Они избавляются от своих детей сразу после рождения, отдавая их на воспитание в чужие руки. Музы не чтят уставы предков, не все их них помнят своих родителей, музы не стремятся иметь потомство и заводить семью. У них совершенно иные приоритеты.

— Я жила в этом мире ещё до его рождения. — Дальнейшее он не услышал из-за шума на линии.

— У него были наставники, ты была одной из них! Это ведь так? Ты была с ним с самого начала!

Глава XXIX. Часть II (черновик)

— Урождённый Стилихон, мой ученик. Он всегда был первым. Особенным.

Эспер сглотнул, наблюдая, как мигают лампы в коридоре. В какой-то момент его начало мутить. Он шёл вперёд, держась за стену, чтобы не оступиться. Перед глазами всё двоилось.

— Я несу ответственность за то, кем он стал, — удалось расслышать. — Я хочу положить этому конец.