Читаем Ловкач. Часть 2 полностью

Райвен спрыгнул с лошади. Пока он подбирал ружьё, успел набрать чей-то номер:

— Мы возвращаемся. Принеси воды. Быстро, — и сбросил вызов. У него был невероятно злой голос. Райвен был просто взбешён. Эспер с трудом его узнавал.

Что-то было не так. Вернее, всё было не так.

— Хочу понять, что произошло. — Райвен запустил пальцы в волосы, оглядывая решётку и мёртвого кролика. — Мы сейчас вернёмся назад, и ты мне покажешь, откуда она появилась, как долго вы здесь катались, и откуда выскочил кролик.

У них ушло немало времени, чтобы осмотреть территорию. Охрана Райвена изучила буквально каждый фут земли в том месте, где ему попалась ловушка. Эспер не мог понять, что здесь можно искать, он показал всё, что мог, но вдруг неожиданный блик света заставил его напрячь зрение. В высокой примятой траве был виден какой-то предмет; солнце отражалось от металла. Ящик? Нет, не похоже.

— Сэр, там что-то есть! — услышал он голос одного из охранников Райвена.

Эспер нетерпеливо шагнул вперёд, но Райвен остановил его, удержав за локоть.

— Проверьте! — велел мужчина.

Вдруг его осенило. Это была клетка!

Тип в камуфляжной куртке, его старый знакомый, что ехал в первом классе, склонился над распахнутой клеткой. Кролик, должно быть, находился в ней. Добролесна могла подготовить всё заранее, а потом просто выждать удобный момент и выпустить кролика.

Райвен выглядел мрачнее тучи. Он словно отказывался верить словам Эспера и своим же глазам. Он был заведён с самой той минуты, когда понял, что его приказ обезвредить все ловушки был не выполнен надлежащим образом.

Некоторое время он простоял, видимо, обдумывая произошедшее, вытянув перед собой руки и держась за седло. Резко опустил голову, делая глубокий выдох. Он слегка пристукивал мыском сапога по земле.

Добролесна приехала с мистером Дошем, их лошади шли вровень, а наездники о чём-то беседовали. На лице женщины сверкала улыбка, обозначив на щеке ямочку. Едва ли сейчас был лучший момент для разборок. Оба выглядели бодро, всадница с интересом оглядела их угрюмую компанию. Все были заняты тем, что складывали улов в специальные сумки и мешки из сетки.

— Это не она, — лишь мельком взглянув на подчинённую, кратко бросил Райвен, и первым направил свою лошадь к лесопилке.

На сегодня явно было всё.

После охоты они больше не возвращались к теме ловушки. Собравшись в баре гостиницы, их компания охотников до вечера предавалась впечатлениям о проведённом времени. Эспер же сидел с каменным лицом.

Неужели Дэбби была тем, кто подсунул ему коробку с личи? Уже даже неважно, как она узнала об аллергии. Она была тем, кто запер их на складе. Ей бы не составило труда приехать туда раньше них и затаиться. Неужели она настолько далеко зашла? Он был исключён во время чемпионата по плаванию из-за неё! Как после всего она могла так запросто болтать с ним, шутить?

Весь вечер Дэбби и Райвен играли в гляделки: Райвен бросал на женщину хмурые взгляды, словно решая что-то для себя. Дэб вела себя как ни в чём не бывало: она словно не понимала, что произошло. Эспера потрясало её мастерство во лжи. Про кролика она, естественно, ничего не знала. Она решила было, что он поймал зверька сам.

Добролесна первой поднялась к себе в номер, следом за ней ушёл Райвен, пояснив, что ему нужно работать. Эспер не понимал, почему Райвен упорно не желает прислушаться к его словам. Это настолько его задело, что он до сих пор весь кипел от возмущения.

Следующим утром Райвен был занят в особняке. Кто-то смог вывезти картину, хранившуюся в доме, из Неаполисса. Возможно, после завершения контракта с музой, мистер Финч продал картину на аукционе — и Райвен тщетно пытался узнать её дальнейшую судьбу. Кроме того, у них ещё были дела с мистером Дошем. Райвен был неразговорчив, между его бровей залегла хмурая складка. Он редко объяснял свои решения, но в этот раз всё было иначе: он не желал прислушиваться к тому, что Эспер видел своими глазами и пытался до него донести.

День прошёл в работе. Эспер присутствовал при разговоре с рабочими, делал записи, вносил изменения в расписание босса, носился с документами, занимался отчётностью, каждые десять минут таскал то кофе, то чай, то сэндвичи для своего прожорливого начальника — работы было в разы больше, чем в прошлый его визит в Неаполисс. И после этого Добролесна будет говорить, что он не справится с запросами какой-то музы, пускай и очень капризной.

Местность ещё раз осмотрели, переговорили со смотрителем и егерями. Эсперу пришлось вернуться на место, где он вчера наткнулся на ловушку, дважды ему пришлось повторять, что произошло. На клетке не было никаких фирменных знаков, наклеек или штампов. По размерам она была предназначена для собак; кто-то принёс её в лес, перед тем, как выпустить кролика. Злоумышленник явно торопился: об этом говорила брошенная в лесу клетка. Женщина гнала кролика до самой ловушки; Эспер догадывался, что у Дэб просто не было времени спрятать клетку.