Читаем Ловкач. Часть 2 полностью

К началу охоты Эспер постарался выбросить из головы их разговор с Райвеном. Он был полностью собран, и на место встречи явился раньше назначенного. Подходящую одежду и обувь он купил ещё в Лондоне, подобрав всё необходимое вместе с Райвеном. Поверх чёрной термофутболки с длинным рукавом он надел специальную охотничью жилетку. День выдался ясным, вчерашний туман исчез без следа. На сегодня были прекращены все подготовительные работы на лесопилке, чтобы не мешать охоте, и тишину в округе нарушало только пение птиц и собачий лай.

Участники охоты собрались на полчаса раньше, чтобы пообщаться с «ловчими» соколами. Райвен позволил ему поддержать одну из птиц, усадив себе на перчатку. Эспер пришёл в полнейший восторг, улыбаясь в полный рот, он поймал ответную улыбку Райвена. Кажется, им с соколом удалось найти общий язык, тот даже позволил коснуться оперения. Пока Эспер изучал птицу, ещё раз оговорили детали и быстро набросали план действий.

При появлении Добролесны на гнедой лошади Эспер слегка занервничал. Женщина прекрасно держалась в седле. Она убрала волосы под жокейку; в облегающем костюме для верховой езды её было просто не узнать.

В охоте будут участвовать два сокола и семеро человек, трое из которых местные охотники. Эспер оседлал лошадь и получил ружье. Вслед за ним в седло забрался мистер Дош. Двое пеших охотников с телеметрическим оборудованием и птицами сразу отправились на место. Остальные тронутся от конюшен, объедут владения и направятся дальше за лесопилку.

Райвен подошёл к ним с Жасмин. Лошадка встретила его довольным ржанием. На руках у мужчины были кожаные перчатки без пальцев. Закрепив ремешки, мужчина мягко потрепал животное по шее.

Райвен выбрал ему самую покладистую лошадь, и лично объезжал её в свой прошлый визит в Неаполисс. Вороной масти, с коротко стриженой гривой, некрупная, но приметная благодаря яркому окрасу. Эспер провёл около часа утром, катаясь внутри манежа и привыкая к седлу, пока Райвен не оказался удовлетворён результатом. Казалось, самое страшное, что могло произойти, не внезапное нападение на директора крупной компании, а то, что Эспер мог свалиться с лошади.

— Я буду поблизости. Придерживайся основного маршрута, — напоследок произнёс Райвен, глядя на него снизу вверх. Мужчина внимательно проверил крепость подпруги и убедился, что Эспер надёжно сидит в седле. — Я приказал обезвредить ловушки в охотничьей зоне, чтобы лошади и всадники не пострадали, но всё равно будь осторожен. А лучше, чтобы ты всегда был в поле моего зрения.

— Я видел конную охоту в интернете, — слабо возразил Эспер. Райвен взглянул на него с нескрываемой иронией.

— Не забыл свисток?

Эспер продемонстрировал охотничий свисток, который дал ему Райвен на случай необходимости. Шнурок от свистка был обмотан вокруг его запястья, рядом с часами.

Мужчина похлопал его по бедру. Задержав ладонь, ободряюще улыбнулся. По коже под плотно прилегающими брюками прокатилась дрожь.

Эспер достал из кармана лёгкую мешковатую шапку, разгладил и натянул на голову, спрятав чёлку под резинку. В паху всё чесалось, он поёрзал в седле, чтобы унять зуд.

После детальной проверки Райвен, наконец, выпустил их с Жасмин из тренировочного загона. Эспер осмотрелся: мистер Дош и Добролесна уже ускакали вперёд.

Мужчина вывел из денника высокого серого в яблоках коня. Пожалуй, это был самый красивый жеребец из тех, что держали в местных конюшнях. Этот день, когда он увидит свою музу верхом на коне, он ждал с особым нетерпением. Эспер с трудом отвёл взгляд от круглой задницы, обтянутой узкими чёрными штанами с серыми вставками. На Райвене была светлая футболка, открывающая крепкие загорелые руки и татуировки на запястьях. Мужчина взлетел в седло и тут же тронул коня с места. Эспер не сомневался в его превосходном умении управлять лошадью.

Эспер рассчитывал поймать хоть какую-то маленькую птичку или кролика, чтобы ощутить дух охоты и не выглядеть совсем дилетантом. Верховая езда давалась ему легче, чем вождение, и он вполне сносно держался в седле, но до уровня других ездоков ему было ещё далеко.

Отъехав от конюшен, они начали движение в сторону бывших владений мистера Финча. Он старался копировать манеру других всадников держаться в седле и невольно наблюдал за Добролесной, которую засыпал комплиментами мистер Дош, даже Эспер залюбовался её уверенной посадкой.

Перед охотой он не успел сделать фото для своей ленты, и сейчас мимоходом он залил несколько видео в сториз. Умопомрачительная красота Неаполисса, почти нетронутой природы, буйной растительности, тесно подступившей к улицам. Наслаждаясь прогулкой, он начал расслабляться.

Обогнув место валки деревьев, их группа доехала до пункта сбора. Впереди простирался цветущий луг. Получив полную свободу, Эспер с невероятным восторгом пронёсся во весь опор. Ощущая за плечами вес ружья в чехле и мощь сильного тела лошади, он просто кайфовал от получаемых эмоций. Сделав пару кругов средним и быстрым галопом, устремился вперёд по широкой протоптанной тропе, придерживаясь основного маршрута.