Читаем Королевство моста полностью

– Нет. Больше, чем ты можешь себе представить. Больше, чем я могу описать. – Лара смахнула с лица волосы, развевающиеся на ветру, подыскивая слова, которые заставят его понять. – Но я не думала, что есть и другой выход. Верила, что единственная возможность наладить жизнь моих людей – это захватить мост. Я посвятила всю жизнь тому, чтобы обеспечить им лучшее будущее, чего бы мне это ни стоило. Кто, как не ты, может это понять?

– Это разные вещи, – холодно ответил он. – Лучшее будущее, которое ты себе представляла, построено на трупах итиканцев.

Лара закрыла глаза.

– Тогда почему ты не убил меня, когда узнал? Почему взял меня в Венцию, если подозревал? Зачем так рисковал?

Арен шаркнул ботинком по мосту и уставился на Срединный дозор.

– Я понял, что тебя ввели в заблуждение. И если правда давала нам второй шанс, я был готов рискнуть. – Он тяжко вздохнул. – Я следил за тобой в ту ночь, когда ты подошла к воротам дворца. Целился тебе в спину и… и чуть тебя не убил. Сделай ты еще хоть шаг, я бы выстрелил. – Его руки дрожали, и это движение полностью поглотило ее внимание. – Но потом ты ушла и… Вернулась ко мне.

– Я бы ни за что так не поступила. – Лара сжала его ладони, чтобы они перестали дрожать. – И не поступлю. Никогда. Даже если он выследит меня и убьет за предательство.

Арен замер.

– Он угрожал тебе?

Лара сглотнула.

– Когда мы плыли в Итикану, отец сказал, что, если я подведу или предам его, он меня достанет.

– Если он думает…

Арена прервал какой-то шум, и они оба подпрыгнули. Через секунду, бормоча под нос ругательства, через люк вылезла Анна с лицом мрачнее тучи.

Арен закрыл собой Лару и двинулся к сестре одновременно с тем, как она широким шагом направилась к ним.

– О чем ты, черт возьми, думал?! – прорычала Анна. – Ты плавал в Маридрину? Совсем свихнулся?

– Я бывал там сотни раз. И что?

– Тогда ты не был королем! Ты несешь ответственность за наш народ. Кроме того, тебя чуть не поймали! Что бы, по-твоему, произошло в таком случае?

– У тебя бы появилась возможность занять трон.

– Думаешь, я этого хочу? – ее взгляд переметнулся к Ларе. – А вот и виновница торжества! Мало того, что ты уплыл, так еще и прихватил с собой дочь нашего врага! Отвез на родину женщину, которой, если слухи верны, растрепал все секреты Итиканы!

– Я отвез жену на родину по своим причинам, но это не твое собачье дело!

Анна жутко побледнела и сжала кулаки. На секунду Ларе показалось, что она сейчас ударит брата. Ударит своего короля. Но Анна только сказала:

– Нет ни одной веской причины. Она знает достаточно, чтобы Маридрина поставила нас на колени, а ты лично преподнес ее Сайласу на блюдечке. Она могла сбежать прямо в объятия Сороки.

– Но не сделала этого.

– А если бы сделала? Это не входило в наш план. Ты должен был…

– Что? – Арен подошел к сестре вплотную и навис над ней. – Держать ее взаперти вечно? Она моя жена, черт возьми, а не пленница!

– Жена? Только формально, насколько я слышала. Но можешь не сомневаться: все знают, что ты рискуешь королевством, чтобы оказаться у нее между ног!

После этого никто не произнес ни слова. Ни Арен, ни Анна. Ни солдаты, которые поднялись наверх и теперь смотрели куда угодно, только не на своих командиров. И не Лара, чье сердце едва не выпрыгивало из груди. Ведь опасения Анны были небеспочвенными. Однако Арен заступился за жену. Зная, что она прибыла в Итикану с дурными намерениями, все равно отстаивал ее право на жизнь. На дом. На свободу. А Лара этого не заслуживала. Не заслуживала его.

Лара не раздумывая шагнула вперед, скользя по мокрой поверхности моста.

– Анна…

– Не лезь, – принцесса не глядя выставила руку, чтобы преградить ей путь.

Удар пришелся в грудь, и Лара покачнулась, теряя опору под ногами. А затем упала.

– Лара! – Арен кинулся к ней, но слишком поздно.

Лара закричала и замахала руками, но ей было не за что схватиться, чтобы предотвратить неизбежное. Затем ударилась о воду с такой силой, что воздух вырвался изо рта облачком пузырьков, и стала погружаться все глубже и глубже.

Ее охватила дикая и неконтролируемая паника, а следом пришло отчаянное желание сделать вдох. Лара барахталась изо всех сил, стремясь к поверхности, которая казалась невероятно далекой.

«Ты не умрешь».

«Ты не умрешь».

«Ты не…»

Мысль угасала, свет на поверхности меркнул по мере того, как Лара погружалась на глубину.

Как вдруг кто-то обхватил ее за талию.

Лара взбрыкнула и попыталась дотянуться до ножа, но тут ее подняли на поверхность.

– Дыши, Лара! – прокричал на ухо Арен.

Она жадно глотнула воздух. И еще. Затем голову накрыла волна, и ее снова охватил страх.

Лара зацарапала ногтями, пытаясь забраться наверх, подняться над водой. Внезапно перед глазами возникло лицо Арена.

– Перестань сопротивляться! Я держу тебя, только не дергайся!

Невыполнимая просьба. Лара тонула. Умирала!

– Доверься мне! – каким-то образом его голос, преисполненный отчаяния, прорвался сквозь пелену страха. Вернул Лару в чувство. Она перестала метаться. – Хорошо. Теперь держись за меня и не двигайся.