Читаем Королевство моста полностью

– Прилив еще слишком высок. Придется немного подождать.

– Я отведу Лару наверх, – неожиданно заявил Арен. – Вы ждите здесь.

Никто ничего не сказал. Тарин и Джор без единого слова открыли люк в потолке. Арен подсадил Лару и выбрался сам. Оставив люк открытым, прошел несколько десятков шагов по мосту. Лара последовала за ним и остановилась возле одного из толстых стальных колец, к которым итиканцы привязывали тросы.

Буря длилась недолго и закончилась на второй день их пребывания на мосту, хотя на горизонте уже назревала следующая. Но пока небо над Срединным дозором было ясным и солнечным, а вода – нежно-голубого оттенка. Свежий воздух и открытое пространство мгновенно сняли гнетущее впечатление от моста.

– Нам нужно поговорить, Лара.

Ее сердце заколотилось, по венам растекалась тревога.

– Я знаю, что ты шпионишь для своего отца.

Живот резко свело.

– Я шпионила для своего отца. Уже нет.

– Мне нужно больше доказательств, чем просто слова.

– То, что я здесь, с тобой, уже само по себе доказательство.

Тишина.

Наконец у нее сдали нервы, и она спросила:

– Ты ничего не хочешь сказать?

Арен повернулся лицом к Срединному дозору, источая напряжение.

– Первый вопрос, вероятно, очевиден: ты передала Сайласу какую-либо информацию, о которой я должен знать?

– Нет, ничего.

Потому что это так. Ни единой мелочи. По крайней мере, пока этот проклятый пергамент остается на столе короля, ожидая, уничтожения.

Арен сделал глубокий вдох.

– Полагаю, это уже что-то.

Лару охватило жгучее желание объяснить ему причины своих действий.

– Серин и другие наставники обманули меня. Мне всю жизнь лгали о природе Итиканы и взаимоотношениях между нашими королевствами. Представляли вас мрачными угнетателями, которые используют свою власть над торговлей, чтобы подавлять мой народ. Контролировать его. Морить голодом. И все ради прибыли. Мне сказали, что вы убиваете купцов и моряков только потому, что они слишком близко подходят к вашим берегам. Не просто убиваете, а калечите и пытаете ради забавы. Что вы – демоны.

Арен промолчал, и она продолжила:

– Меня заставили поверить, что это спасет мой народ. Что это правильный поступок. Теперь понятно, почему меня держали взаперти в комплексе… чтобы я никогда не узнала правду. Они полагали, что ты тоже запрешь меня, лишив возможности выведать правду, пока не станет слишком поздно.

– А в чем правда?

В чем правда? Лара не питала иллюзий относительно того, что она хороший человек, как, например, Марисоль. Она убила валькоттских воинов, приведенных в комплекс, только чтобы спасти собственную жизнь. Научилась бесчисленным способам пытать, калечить и убивать людей. Стояла в сторонке, когда солдаты отца хладнокровно расправились со слугами, которые с самого детства заботились о ней с сестрами. Наблюдала, как человек, который заменил ей отца, перерезал себе горло из-за ложного чувства вины. Обманывала, манипулировала и едва не обрекла на гибель целую нацию. Конечно, хорошим человеком ее не назвать.

Однако она также не считала себя плохой. Лара согласилась на эту участь, чтобы спасти сестер, которых любила больше всего на свете. А оказавшись здесь, продолжила миссию, потому что верила, что тем самым спасет свой народ. Пусть это и благородные мотивы, но вряд ли они полностью освобождают ее от ответственности. Даже зная, какая судьба ожидает Итикану, Лара все равно написала руководство по ее уничтожению. Она приняла решение. Теперь же остается только попытаться загладить свою вину.

– Правда в том… правда в том, что я злодейка в этой истории.

Но Лара больше не собиралась играть эту роль.

Снова тишина.

– Что ты собираешься со мной делать?

– Я не знаю, Лара. – После этих слов напряжение между ними возросло. – Я подозревал об этом какое-то время… но услышав признание из твоих уст… Я не знаю.

В груди затрепетал отчаянный страх. Страх, что она потеряла Арена. Что он ненавидит ее. И никогда не простит.

– Я ничего ему не рассказывала, Арен, – выпалила Лара в отчаянной попытке спасти то, что осталось между ними. – Я ничего не сделала.

– Ничего не сделала? – Арен резко повернулся. – Как ты можешь так говорить? Как можешь заявлять о таком, когда планировала нанести мне удар в спину еще с тех пор, как мы поженились? Все твои слова, все поступки, все, что было между нами, – чертова ложь! Способ заручиться моим доверием, узнать секреты Итиканы и использовать их против нас. А я как проклятый глупец все это время пытался завоевать твое расположение!

Это правда, но не вся. Ведь за это время Лара прониклась чувствами к нему и его королевству, поняла их бедственное положение и все равно решилась уничтожить их. Написала на пергаменте каждую подробность, которую удалось выяснить – стратегию вторжения на родину Арена и захвата моста, в котором так отчаянно нуждалась его страна. То, что ни одна из этих страниц не попала в руки отца – чистая удача.

– Тебе вообще было плевать? – резко спросил Арен.