Читаем Клэй Эдисон 1-5 полностью

Я спросил Грир, знает ли она девушку с фотографии или морского пехотинца.

Она покачала головой.

«Он упоминал, что у него есть брат?»

«Нет. Она этого не сделала».

Я не стал себя поправлять. Она никогда меня не полюбит.

Я развернул последний предмет в пакете для сэндвичей, кусок глянцевой бумаги, потрепанный с одного края. Страница ежегодника, украшенная шутками для своих, пожеланиями хорошего лета, призывами оставаться на связи. К портрету выпускника Кевина Гомеса кто-то — возможно, сам Кевин — добавил гигантские груди фиолетовыми чернилами.

Меня больше интересовали имена его одноклассников.

Точки данных.

Я переупаковал сумку. Когда я встал, чтобы поднять ее, я чуть не опрокинулся.

«Боже», — сказала Грир. Она инстинктивно схватила меня за рукав. Теперь она отдернулась, как будто прикоснулась к чему-то нечистому и все еще чувствовала его паутинный след. «Дай сюда».

Она закинула сумку на спину, и мы вышли из квартиры.

На площадке я остановился, чтобы поправить костыль. «Я ценю помощь».

Она спросила: «Вы действительно получили бы постановление суда?»

«Я не знаю. Ты бы действительно вызвал полицию?»

Грир Унгер расхохоталась.

ГЛАВА 17

Вторник, 8 января

А

5:58 утра

Серебряный BMW-купе замедлил ход возле моего дома, и я шагнул из вестибюля в холодный, липкий туман. Делайла Нводо наклонилась, чтобы широко распахнуть пассажирскую дверь. «Ты в порядке?»

«Все хорошо». Я нажал на маленькую планку, чтобы откинуть сиденье назад; оно неторопливо подчинилось, с самодовольным гудением. Расстегнув молнию на флисе, я положил костыль на заднее сиденье и растянулся на нагретой коже.

В подстаканниках стояли два кофе с заправки. «Будь здоров», — сказал я.

Машина скользила на север по 580, радио бормотало Top 40. Липкий серый рассвет поднимался над холмами. На мосту Сан-Рафаэль влажный воздух созрел в дождь, и мы достигли полуострова Марин под полноценным ливнем. Блоки тюрьмы Сан-Квентин приземлились между влажными горбами серовато-коричневого и горчичного цвета, квадратная челюсть обращена к заливу. Я никогда не был внутри. Не по работе. Люк отбывал свой срок на юге.

Нводо заметила, как я на нее пялюсь. «Вид на миллион долларов», — сказала она.

«Аренда контролируется», — сказал я.

«Все твои друзья живут поблизости».

«Я чувствую возможность».

«Кто-нибудь, позвоните в Zillow», — сказала она.

Два маршрута вели нас туда, куда нам было нужно, вверх через Петалуму или к Пойнт-Рейес. Нводо выбрал последний, и мы двинулись к побережью через соленую жижу.

Жители Bay Area ревностно относятся к своей территории, к богатому выбору цветов и текстур, упакованных в ее пределы. Сегодняшний день дал мало поводов для хвастовства. Преобладал промозглый дуохром, матовое серебро и зелено-черный, завитой туман душил сосны. Нводо, казалось, наслаждалась вождением. Ее гладкие руки с легкостью крутили руль, проходя одну крутую виражь за другой под спорадическим светом встречных фар: пассажиры, сонные, направляющиеся в Сан-Франциско.

Мы их напугали; они не привыкли, что кто-то идет им навстречу; они резко дернули колёсами, нырнув за центральную полосу.

Прежде чем мы отступили вглубь страны, я уловил сквозь два каменных лезвия краткий проблеск океана. Белые барашки камикадзе, серые зубчатые откосы в ленивом столкновении, война непрерывная и беззвучная через стекло, пока резкие контуры земли не опустили занавес.

Неправильно названный Тихий океан.

Я вжался в сиденье, потирая влажную, шершавую кожу, ища под собой субстрат. Даже когда мы нырнули в долину, зеленую, гофрированную утробу, я чувствовал, как море кричит позади нас, пьяное, недовольное, размахивающее кулаками и требующее жертвы. В моих ноздрях задержался первобытный смрад, йода и крови; вечно гниющей жизни, пробуждающейся только для того, чтобы снова умереть.

Приближаясь к северному краю округа, где Марин впадал в Соному, дорога отбрасывала отрог, затем еще один, сужаясь до изрытого огнем пути, который падал между плитами коренной породы и мха. Признаки цивилизации становились все реже и дальше друг от друга; секвойи возвышались, как сломанная беседка.

GPS показывал кампус как алый воздушный шар, плывущий над бледно-зеленым озером, пока система наконец не отказалась от нас, а ее компьютерный голос замолчал, словно наказанный.

На обочине появился потертый знак.

Школа водяных знаков

2,2 мили

Нводо съехал с асфальта и направился в сторону деревьев.

Машина подпрыгивала по камням и бороздам, по грязи и лужам, пробираясь сквозь тающие следы от машин. Дождь прекратился. Скудный свет проникал сквозь верхний навес, чтобы запутаться в испанском мхе.

Ландшафт негативного пространства, призрачный и непостижимый. Ностальгическое обращение к Бантли, англичанину? В любую минуту я ожидал, что рой хихикающих лесных нимф выскочит, околдовывая нас, сея зло, прививая головы животных к нашим телам.

Я приоткрыл окно, вдыхая смешанный запах гниющих листьев и живой сосны. Мне показалось, что я все еще чувствую запах моря и его неизгладимую жестокость.

"Дерьмо."