Читаем Клэй Эдисон 1-5 полностью

«Да, сэр. Доктор пошел поговорить с ним обо мне, что я не сделал ничего плохого».

«Доктор Реннерт планировал обратиться в полицию?»

Одно лишь упоминание о полиции вызвало у Триплетта тревогу.

«Все в порядке», — сказал я. «Не обращай внимания. А ты? Где ты был той ночью?»

"Дом."

«У твоей мамы».

Он кивнул.

«С тобой кто-нибудь был? Твоя мама? Она там была?»

Он почесал подбородок. «Не помню».

«Все в порядке», — сказал я. «У тебя все отлично. Итак, ты дома. Доктор Реннерт появляется».

«Да, сэр. Он сказал сесть в машину».

«Он отвез тебя куда-то в город, в Сан-Франциско. Это так?»

«Да, сэр. Я был там в ту ночь, а потом доктор сказал, что нам пора идти. Мужчина получил травму, он не хотел, чтобы кто-то подумал, что это я с ним сделал».

«Он объяснил, что произошло?»

Он колебался.

«Они поссорились?» — спросил я.

Триплетт снова посмотрел на Крейна.

«Решать вам», — сказал Крейен.

Триплетт сказал: «Он застрелил его».

Я спросил: «Ренн, доктор Реннерт сказал тебе это?»

«Нет, сэр. Я слышал, как он сказал это леди, когда мы были в доме».

«Лидия», — сказал я. Когда Триплетт непонимающе посмотрел на меня: «Это имя женщины, в доме которой ты остановилась, Лидия. Ты подслушала, как доктор Реннерт сказал ей, что застрелил Линстада?»

«Да, сэр».

«Застрелил его или выстрелил в него».

Триплетт сделал беспомощное лицо.

«Все в порядке, Джулиан», — сказал Уэзерфельд. «Это было давно».

Она бросила на меня предостерегающий взгляд, и я смягчился. «Мы можем оставить это там на данный момент».

Руки Триплетта возобновили свой прерывистый танец.

Он сказал: «Он тоже был хорошим человеком».

«Доктор Реннерт очень заботился о вас», — сказал я. «И я знаю, что вы заботились о нем».

Но Триплетт покачал головой. «Другой».

Я понял его намерение. «Линстад?»

«Да, сэр», — сказал Триплетт. «Он всегда был добр ко мне».

Он не показал ни следа горечи. Реннерт рассказал ему всю правду?

Может быть, а может и нет. Возможно, со временем Уолтер Реннерт пришел к тому же выводу, что и я, после многих лет борьбы со смертью: правда, как и любое жизненно важное вещество, может быть фатальной в больших дозах.

Если Джулиан Триплетт смог вынести все испытания, сохранив при этом свою человечность — свою тихую, суровую грацию, — по какому праву Реннерт, или я, или кто-либо другой вмешивались?

Крейхан сказал: «Вы сказали, что можете доказать его невиновность».

Я сказал: «Я могу попробовать».

"Как?"

«Первое, что мне нужно, это чтобы Джулиан прошел ДНК-тест», — сказал я. Триплетту: «Это твой выбор. Ничего не случится, если ты решишь этого не делать».

Крэхан сказал: «Нам есть о чем подумать. Верно, Джей Ти?»

Карен Везерфельд сказала: «Может быть, нам стоит дать Джулиану отдохнуть».

Она поднялась на ноги и подождала, пока я последую ее примеру.

«Одна последняя вещь, прежде чем я уйду», — сказал я. «Мне нужно, чтобы ты вернул мне еще одну вещь, которую ты взял из дома доктора Реннерта».

Триплетт уставился на свои дергающиеся руки.

«Никто не злится, — сказал я. — Но он принадлежит тому, кто хочет его вернуть».

Триплетт ничего не сказал.

«Джей Ти?» — спросил Крейен.

«Да», — сказал Триплетт. «Ладно».

Он встал — я почувствовал, как пол подо мной прогнулся — и указал на кухонный ящик.

«Простите», — сказал он.

Мы с Уэзерфельдом отступили с его пути.

В ящике хранились разнообразные столярные инструменты: ножи X-Acto, стамески,

Файлы. В этой смеси был похоронен .38 Уолтера Реннерта.

Триплетт поднял его за окурок. Зажатый в его пальцах, он выглядел как игрушка.

Уэзерфельд резко втянул воздух. «О, Джулиан», — тихо сказала она.

Крейхан тоже был на ногах, хмурясь. «Зачем тебе это?»

Триплетт пожал плечами.

«Все в порядке», — сказал я. «Ты испугался и схватил его».

Триплетт кивнул.

«Мы оба знаем, что ты бы им не воспользовался».

«Нет, сэр».

«Но тебе это больше не нужно. Верно? Ты в безопасности. Так что, пожалуйста, могу я это взять?»

Триплетт протянул мне пистолет, стволом вперед.

«Спасибо», — сказал я, осторожно взяв его. «Я хочу, чтобы ты это знал, ладно? Тебе больше не нужно бояться».

Он подумал немного, потом кивнул. «Хорошо».

Я улыбнулся. «Хорошо».

Мы начали уходить, но Триплетт остановил нас: «Подождите».

Он покопался в коробке из-под авокадо и выбрал кусок дерева, который ему понравился.

Выбрав нож из ящика с инструментами, он начал быстро строгать.

Он работал в нескольких дюймах от меня, как фокусник крупным планом. Я не мог понять, что он делал; это терялось в его огромных руках. Он остановился, но ненадолго, чтобы осмотреть изделие под новым углом, прежде чем продолжить быстрыми, короткими движениями, стружки спиралями падали на пол. Дрожь оставила его, и он был устойчив и уверен. Я слышал шепот лезвия. Его большая грудь двигалась вверх и вниз, как прилив.

Крейен смотрел с любовью. Карен Везерфельд смотрела, завороженная.

Удары замедлились. Прекратились.

Джулиан положил нож в ящик, заменив его на скомканный квадрат наждачной бумаги. Он несколько раз быстро протер изделие, сдул пыль в раковину, с довольной улыбкой осмотрел свое дело.

Подсолнух.

На все про все у него ушло, наверное, три минуты.

«Двадцать баксов, — сказал Крейен, — и это все твое».