С неба срывался небольшой снежок, и когда внезапно усиливался ветер, по дороге неслась поземка.

– Давно такая погода? – спросил Стас у таксиста.

– Сегодня первый день.

Похоже, что зима была совсем близко. Стас продрог, пока они с Леной шли от такси к дому. В квартире было тепло. Пахло пылью. Лена, не раздеваясь, взялась за трубку телефона, но Стас сказал:

– Подожди, я позвоню первый. У меня важный разговор.

Он еще пытался выиграть какие-то минуты, хотя это было бессмысленно.

Трубку на том конце провода сняли почти сразу.

– Это Виталий? – спросил Стас.

– Да, – ответил мужской голос.

– Деньги лежат на холодильнике. Ключ от двери найдете под крыльцом.

– Сволочь! – сказал Виталий и бросил трубку.

Собственно, ничего другого ожидать и не следовало.

– Ты поговорил? – спросила из комнаты Лена.

– Да. – Стас потер лоб.

Он сел в кресло и слышал, как Лена набирает номер.

– Алло! – сказала Лена. – Миша, ты?.. Мне нужен Филонов… Кто говорит?.. Вы скажите, что звонит Лена, он поймет… Да, Лена…

Возникла пауза. «Он жив, – понял Стас. – И это хуже, чем если бы он умер».

– Миша? Это я… Как где? В Саратове… Ты же сам…

Она замолчала. Видимо, Филонов ей что-то говорил. Стас вздохнул и откинулся на спинку кресла.

– Да, хорошо, – сказала Лена. – Я тебе перезвоню через пару дней.

Стас удивленно посмотрел на дверь, ведущую в прихожую.

– Поговорила? – спросил он, когда Лена появилась в комнате.

– Да, – сказала Лена. – Хотя ничего толком и не поняла. Поначалу было такое впечатление, что Миша удивлен моим отъездом. А потом он начал говорить, что я все сделала правильно, хотя и не объяснил ничего.

Стас почувствовал облегчение. Похоже, что Филонов, сориентировавшись, подыграл ему.

– Ну вот видишь, – сказал он. – Все нормально. А когда вернешься в Москву – там все и узнаешь.

Он прошел на кухню и открыл холодильник. Внутри было пусто.

– Я схожу в магазин, – сказал Стас. – А ты пока располагайся здесь.

«Может, я и зря испугался, – подумал он. – И у тех ребят не хватит теперь силенок добраться до Филонова».

Думая так, он не отдавал себе отчета, что пытается обмануть себя.

– Я приготовлю пока что-нибудь? – спросила Лена.

– Дома пусто. Потерпи немного.

Лена села на диван, поджав ноги. «Как хорошо, что она ни о чем не догадывается», – подумал Стас.

Возвратившись через сорок минут, он застал Лену на кухне. Она старательно перемывала посуду. Стас поставил сумку с продуктами на табурет.

– Все нормально, – сказал он. – Скоро будем обедать.

Он выкладывал продукты из сумки, думая о своем.

– Тебе звонили, – сказала Лена.

– Да? Ну и что же? – рассеянно спросил Стас.

– Какой-то мужчина. Он спрашивал, почему ты так внезапно уехал из Москвы.

Стас замер, держа буханку хлеба на весу.

– Наверное, это кто-то из твоих друзей, – продолжала Лена.

– Он назвал себя? – спросил Стас.

– Да, сказал, что его зовут дядя Гриша и что ты его знаешь. Но что самое удивительное – он откуда-то знает о Филонове.

– Вот как? – пробормотал Стас севшим голосом.

– Он спросил: Стас уехал из Москвы, поговорив с Филоновым?

– И что ты ему ответила?

– Сказала, что да.

Стас почувствовал, как поплыл под его ногами пол.

– Я правильно сделала, Стас?

– А? – встрепенулся он. – Да-да, конечно. Ты все сделала правильно.

– После этого он попрощался и положил трубку, – продолжала Лена, не замечая его состояния.

«Они решили не оставлять это дело просто так, – думал Стас. – Значит, я буду следующим после Филонова. Или на нас выйдут одновременно?»

Он вышел в прихожую, снял с телефона трубку.

– Готовить обед? – спросила с кухни Лена.

– Да.

Стас набрал номер школьного приятеля.

– Привет! – сказал он. – Это Стас. Ты бы не мог меня выручить? Представляешь, привез из Москвы сестру погостить несколько дней, а в квартире потоп – трубу прорвало, жить здесь невозможно. Не приютишь нас дня на три? А дача твоя свободна? Там печка есть? Так я на даче поживу, ладно?

Когда ему ответили согласием, он положил трубку и пошел на кухню. Лена суетилась у плиты.

– Я с другом договорился, – сказал Стас. – Мы будем жить с тобой у него на даче, за городом.

– Почему? – удивилась Лена.

– Я хочу сделать тебе приятное. Здесь, в городе, скучно, а там – природа, лес, река.

– Зачем мне речка осенью? – рассмеялась Лена. – Я боюсь холодной воды.

– Чудачка! – Стас подошел к ней сзади и обнял. – Мы будем ходить на речку кормить диких уток, а потом возвращаться в дом и греться у печки. Там настоящая печка, представляешь?

– Выдумщик ты у меня, – сказала Лена, освобождаясь от его объятий. – Пусти, масло на сковородке подгорит.

10

То, что Стас называл дачей, представляло собой небольшой бревенчатый дом в селе, растянувшемся вдоль реки. С самого лета здесь, похоже, никого не было, и Стас начал с того, что наносил из сарая дров. Только теперь, когда они выехали из Саратова, Стас почувствовал, как напряжение покидает его. «Здесь они нас не достанут», – подумал он, растапливая печь. Эта мысль успокаивала, но он пока не представлял, что будет делать дальше. Какое-то время можно прожить здесь. Главное – не торопить события. Все не так уж плохо.