В 1977 году, аккурат, когда Надя заканчивала восемь классов, в ПТУ при заводе набирали группу, которая должна была, выучившись, работать над улучшением внешнего вида и повышением качества выпускаемой продукции. Слово дизайн тогда не было в широком употреблении. А внедрение новых предложений всегда шло на заводе туго – завод работал на вал, и без особых изысков его дешевая, несложная в эксплуатации и надежная продукция разлеталась по всему Советскому Союзу. Но начальство завода решило соответствовать веяниям времени и открыло новое направление в училище, пригласив из областного центра настоящего художника, Евгения Алексеевича Тихого.

Практику ребята проходили на заводе. Да что практику! Они жили там. Участвовали в самодеятельности, занимались в спортивных секциях. Туда же через два года пришли на работу, образовав группу ПК (повышения качества). Семеро молодых людей – пятеро ребят и две девочки, одна из которых Надя, трудились без устали, предлагая в производство всё новые усовершенствования: то обновить шишки на традиционном узоре, то сделать оригинальный растительный орнамент на деревянной дверце, из которой каждый час вылетала фирменная птаха; то осовременить обличье кукушки. Кое-кто замахивался и на самоё ку-ку, предлагая вместо него более сложное звуковое сопровождение.

Экстремисты были вовремя остановлены, а разумным предложениям был дан ход, который привел к получению вожделенного «Знака качества» и премии на международной выставке товаров народного потребления в городе Клуж-Напока (Румыния).

Часть 2. Ньютон задумался. О чем это?

Что за глупый вопрос! Разве ж на него ответишь? Разные мысли заполняют голову. Стоит только впустить одну, как другие непрошеным роем, перебивая друг друга, опутывают разум всякой такой всячиной, что просто диву даёшься! Стоишь интеллектуальным столбом, помешивая ложечкой бурлящую похлебку из хронометра, явно не от мира сего, вот-вот мировое открытие созреет, не беспокойте гения, пусть додумает свою бесценную мысль, всё равно тикалки теперь будут показывать только одно время… А на самом деле… Уффф! Мадлен, чертовка, до чего ж хороша, что вытворяет, такая проказница, никаких запретов, ей по фигу, что я знаменитость, крутит мною, как своей ручной болонкой. А ведь отношениям нужно уважение. Или нет?

…Живем мы, живем, хлеб жуём, и вдруг нежданно-негаданно с нами случается загадочное нечто, что обязательно потом аукнется и изменит течение досель сложившейся жизни. Будто кто-то походя зацепил тебя невидимым крючком и приколол к человеку, до которого раньше тебе и дела-то не было. Пришпиленный чужак вообще не в курсе. Он долго, не ведая того, прорастает в тебе, как инородное тело, как горошина в носу ребенка, им самим туда ради любопытства засунутая. Ты тоже поначалу не подозреваешь подвоха, ведь человек тот не то что симпатии – интереса особого в тебе не возбуждает.

Но горошина существует, она всё больше разбухает, вот уже мешает дышать, и вдруг до тебя доходит, что со всем этим надо что-то делать.

 Но у младенца чудеса случаются, он может в один счастливый миг чихнуть со всей мочи так, что вырвет с корнем ту зловредную штуковину и расчистит сопелку для чего-нибудь более подходящего. Хотя, надо признать, чудо с участием младенцев – особстатья, ведь неслучайно именно они вхожи в Царствие Небесное…

 Взрослым начхать на ситуацию почти никогда не получается, особенно сознательным и гуманным женщинам. А потому им приходится довольно долго (порой всю жизнь!) служить питательной средой для паразита, перекрывающего кислород и уродующего внешность, поддерживая своими соками чужеродное, в сущности, тело.