– Зачем трибунал? Просто в случае провала нас с вами задвинут так далеко, что из той задницы мы никогда не выберемся. Вас, к примеру, направят главным инспектором корабельных кладбищ.

– А вас?

– Поверьте, лучше даже не думать – крепче спать буду. В деле наказания проштрафившихся у нашей конторы огромный опыт, который уступает только ее фантазии.

– Хреново.

– Не то слово, адмирал. Вы не представляете, в какую игру мы все оказались замешаны. Знал бы – подал бы заранее в отставку.

– Понятно. Тогда скажите мне вот что. Вы и вправду собираетесь передать ему еще два корабля и модернизировать его старье?

– Да, разумеется. Кстати, обратите внимание, корабля с таким же именем во флоте все еще нет. Ваше начальство все еще считает Соломина за своего и, пусть и неофициально, учитывает его крейсер в составе флота.

– Скорее уж, наше общее начальство. И все же, неужели вам так важно, чтобы этот, будем называть вещи своими именами, пират усилился настолько, чтобы мог создать угрозу для наших карликовых соседей.

– Адмирал, скажу вам больше – в планах нашего, как вы изволили выразиться, общего начальства, создать в этом секторе дикого космоса еще одно карликовое государство, подконтрольное Российской империи. Эксперимент с Новгородом признан, наконец, успешным, и поэтому решено создать еще несколько подобных же образований с лояльными нам правительствами. Желательно, если там будет монархическая форма правления. Согласитесь, наш шустрый капитан, как член императорской фамилии, подходит на эту роль как нельзя лучше.

– Ага, значит, он все же…

– А то вы сомневались. Не пытайтесь казаться наивнее, чем вы есть. Вам это не идет.

– А вы не язвите.

– Адмирал, ну что вы как ребенок. Если честно, меня сейчас куда больше волнует, что у Соломина не хватает людей, и он начинает пополнять экипаж инородцами. Пока это не страшно, но в перспективе…

– А в перспективе, думаю, на этом можно неплохо сыграть. Вот слушайте…

Глава 7

Как хорошо иметь друзей

Думай, не головой, а руками

Думай, не головой, а руками

Обстоятельствам не прекословь

Ведь недаром и кровь и любовь

Ведь недаром и кровь и любовь

Рифмовали поэты веками…