Читаем Исповедь падшего полностью

Паника Дэна не оправдала себя: количество наших денег опустилось не на много ниже изначального уровня. Однако он и теперь остался при своем мнении. Его натура оказалась отнюдь не ветреной, не взирая на бунтарский нрав.

Вернувшись домой со знанием точных сумм на обоих счетах и внушительной наличностью в бумажниках, мы устроились в гостиной. На часах пробило полдень. В это время суток Миа всегда выпекала что-нибудь вкусное: имбирное печенье либо лимонный пирог. Восхитительный запах ванили и постепенно подпекающегося теста тонким шлейфом, поддразнивая, тянулся из кухни. Я не был голоден и пытался сосредоточиться на обдумывании дел, но усилия исчерпались понапрасну: аромат почти испекшегося пирога уже проник ко мне в голову, опустился к самому желудку и начал «пытать», соблазняя съесть кусочек. Я посмотрел на Дэна, дабы понять, хочет ли он того же. Порой нам случалось думать об одном и том же. В такие моменты мы встречались взглядами, а последующие за ними улыбки, наполненные юношеским задором, подтверждали этот факт. Но не сегодня. Дэн сидел напротив меня, закинув ногу на ногу и сложив перед собой руки. Его лицо было повернуто к окну, а взгляд — такой глубокий и сосредоточенный — устремился вдаль. Наблюдая серьезный вид друга, я понял: заговаривать о пироге не стоит, а потому даже не открыл рот.

— У тебя появилась идея? — внезапно спросил Дэн. Даже в такие минуты его наблюдательность не дремала: он боковым зрением смог заметить мое желание высказаться.

— Нет, просто глупость. Совсем не то, что ты хотел бы услышать…

— Ты о пироге? — на его губах появилась легкая улыбка.

— Как ты угадал? — я усмехнулся в ответ.

— Это же очевидно! Его запахом пропиталась вся квартира!

— Как печально. Наш план найти решение и собраться с мыслями сорвался из-за ванильного пирога!

— Не совсем, — таинственно протянул Дэн. — Мне все же удалось кое-что придумать. Пока это только предположение, но, на мой взгляд, вариант отличный!

— Ну, и что же это? — обрадовался я, отчасти раздосадованный тем, что не отыскал идею первым.

— Как насчет гостиничного бизнеса?

— Ты имеешь в виду отель?

— Именно! — глаза Дэна засияли в блеске азарта. — Сперва откроем отель здесь, в Нью-Йорке, а позже, если все пойдет успешно, где-нибудь еще. Что ты об этом думаешь, Мартин?

Я впечатлился, представив себя и Дэна владельцами большого отеля, однако спустя несколько секунд его предложение стало казаться совершенно нереальным, и меня вновь потянуло к обыденной простоте.

— Разумеется, это здорово, Дэн! Настолько здорово, что кажется невероятным. Почему бы не выбрать более приземленный вариант?

— Почему ты считаешь гостиничный бизнес чем-то невероятным? Отели открывали и до нас. Нам есть от чего оттолкнуться. Не вижу ни единой причины оправдывать твой страх. — Дэн открыл позолоченный портсигар и вынул сигарету.

— Я вовсе не боюсь, с чего ты решил? — попытался оправдаться я. — Просто стараюсь быть реалистичным.

— Неуверенность не придает благоразумия. Это лживое чувство лишь усугубляет положение. Ты убежден, что слышишь голос разума, но на самом деле — это не более чем трусость!

— Никогда над этим не задумывался, — я потер подбородок, растерянно отвернувшись в сторону.

— Я ведь не давлю на тебя, друг! — вздохнул он, заметив мое смятение. — То была моя идея, и если твоя окажется получше, я с радостью ее приму!

Дым от сигареты расстилался по комнате. И хотя сам я не курил, необычайный запах табака, отдаленно напоминавший аромат корицы и кофе, ничуть меня не раздражал, напротив, успокаивал, прогоняя прочь беспокойство. Довольно странный эффект, однако так оно и было. Спокойный голос Дэна так же, как и его табак, влияли на меня благоприятно. Вдумавшись в слова друга, я бросил на него малообещающий взгляд.

— Боюсь, идея не посетит меня так же быстро, как тебя, Дэн. В этом я слишком ограничен и сейчас не могу огласить ничего, кроме самого примитивного.

— Хм… — он потушил окурок. — Так как же мы поступим?

Полагаю, и прорицателем быть необязательно, чтобы безошибочно угадать итог нашего разговора: мне снова пришлось согласиться с выбором Дэна.

Восхитительный пирог Мии помог справиться не только с легким голодом, но и рассеять тяжелые мысли, подняв настроение, а после мы отправились в город, дабы познать все тонкости затеваемого дела.

Все лучшие отели города разместились, конечно же, на Манхэттене. Мы шли по улице пешком. В автомобиле пока не было необходимости, ведь наша квартира находилась здесь, в центре, в самом лучшем районе. Размеренным шагом и без всякой спешки мы следовали вдоль творений, созданных строителями, архитекторами и теми, кто когда-то, вероятно, как и мы, находился в поисках осуществления мечты ради достойной жизни. Здания отелей с уже утвердившимися именами и репутацией угрожающе «глядели» на нас сверху вниз, словно твердя: «Никогда вам не достичь нашего величия! Вы всего-навсего жалкие мечтатели!» Внутри меня все сжалось от тисков вновь возникшей неуверенности. А вот Дэн, похоже, наоборот наполнился еще большим интересом к задуманному.