Когда все кончилось, был красивый спокойный вечер. Солнце садилось; первая звезда зажглась в густеющих небесах. Кометы, не видимые обычным глазом, неслись по расчисленным траекториям вокруг далеких туманных светил… Ни до чего этого Марине не было дела; в кармане у нее лежал железнодорожный билет, а единственный небольшой чемодан дожидался ее в автоматической камере хранения. Неторопливо, по Отцом Вседержителем назначенному пути она шла среди людей и деревьев, шла среди машин и домов, никому по-настоящему не нужная, ни в ком больше не нуждающаяся, шла до конца освобожденная от любви и смерти, от искушений и страстей, от долга и совести… шла свободная, как никто другой в целом свете; шла свободная, как никогда.

Часть 5. Медсестра

– Прежде чем приступить к делу, – сказала старшая медсестра, – ты должна изучить инструкцию. – И с этими словами она вручила Марине тонкую книжицу под названием: «Инструкция. Как работать хуже»[6].

– Но как же, – удивилась Марина, – я всегда думала, что нужно работать лучше… Значит, это не так?

Старшая сестра приподняла брови.

– Это твое первое место работы?

– По трудовой книжке – да…

– Тогда понятно. Ты отчасти права, как бы считается, что нужно работать лучше. В общем смысле. Но всякая конкретная работа выполняется по инструкции; согласно же ей – ты видишь собственными глазами.

– Странно, – задумчиво сказала Марина. – И что, на любой работе бывает инструкция, как работать хуже?

– Не всегда письменная, – ответила старшая сестра. – Например, когда я работала официанткой, такая инструкция была устной, потому что состояла всего лишь из двух пунктов – первого и второго.

– Вы работали официанткой? – опять удивилась Марина. – Но как же вы стали медсестрой… тем более, старшей медсестрой? Ведь для этого нужно специальное образование, не так ли?

– Все так, – усмехнулась старшая сестра, – а почему ты решила, что я его не имею? Как стала старшей… ну, это история отдельная…

Она выдвинула ящик письменного стола, достала оттуда пачку дорогих сигарет и копеечную зажигалку, придвинула к себе идеально чистую пепельницу и закурила.

– Вообще-то, – сказала она, – в работе официантки и медсестры много общего. Там много ходишь взад-вперед – и здесь тоже. И там, и здесь разносишь спиртосодержащие препараты. Там к тебе мужики пристают, смотрят, как на мяса кусок – и здесь… По рукам даешь там и здесь одинаково… Зарплата тоже там и здесь одна… и живешь не с нее тоже… Только там официально не можешь сделать ему побольней – а здесь запросто… еще и спасибо скажут.

Марина подивилась такому сопоставлению.

– А что это были за пункты? – спросила она.

– Какие пункты?

– Я имею в виду, в инструкции для официантки.

– Ах, да. Не знаю, можно ли тебе говорить, – замялась старшая медсестра. – Это информация служебного назначения… Впрочем, поскольку я уже не официантка, значит, мы с тобой в одинаковом положении; а поскольку я этой информацией располагаю, то почему бы не располагать также и тебе.

– Мне кажется, это разумно.

– Вот именно. Первый пункт был такой. Для того, чтобы обсчитать клиента, необходимо использовать не изменение цифр, но увеличение объема заказа. Например, если хочешь прибросить сотню, то нельзя просто добавить к счету сто рублей, а нужно найти в меню напиток на примерно такую же сумму – допустим, сто двадцать пять рублей с мелочью – и дополнительно включить его в счет.

Марина подумала над услышанным.

– Но ведь клиент может заметить, – сказала она.

– Ты невнимательно слушала, – строго сказала старшая медсестра. – В инструкции не говорится, что обсчитывать обязательно. Говорится, что если уж обсчитываешь, это необходимо делать по определенной системе. Кто же будет обсчитывать клиента, который может заметить?

– А разве заранее ясно, заметит он или нет?

– Конечно. Например, если это большая, веселая компания, заказавшая много всего – особенно если в течение вечера заказывали разные члены компании, – то такой клиент никогда ничего не заметит.

Марина осмысливала эти новые для нее факты.

– И еще, – добавила старшая сестра, – замечено, что те, кто все-таки проверяет счет, уделяют гораздо больше внимания арифметике, чем количеству бутылок.

Марина, пораженная, молчала.

– Я смотрю, для тебя это новость, – сказала старшая сестра, – ты разве не знала, что в ресторанах обсчитывают?

– Нет, я знала… но…

– У тебя, – догадалась старшая сестра, – наверно, совсем нет жизненного опыта.

– К сожалению, вы правы. Он очень мал.

– Известие не из приятных, – озабоченно покачала головой старшая сестра. – Конечно, если между нами не сложится отношений, мне как бы все равно… Ну, а если мы станем подругами? На такой случай, пожалуй, придется поделиться своим. Кстати, называй меня Ольга.

Первый рассказ медсестры